Lopez reprend la tête de la Vuelta a Espana après une attaque sauvage en montagne
Quatre jours après avoir pris la tête de la course de la Vuelta a España lors de l’étape d’ouverture, Miguel Ángel López (Astana) est de nouveau dans le rouge.
Le grimpeur colombien n’a pas pu s’imposer dans l’arrivée au sommet de l’observatoire de l’Alto de Javalambre, mais il s’est révélé être, pour l’instant du moins, le plus fort des grimpeurs du GC.
López a progressé dans les quatre derniers kilomètres après avoir couronné une attaque foudroyante d’Alejandro Valverde (Movistar) par un mouvement tout aussi sauvage.
En solitaire et sans aucun signe d’affaiblissement, le grimpeur colombien a franchi la ligne avec 12 secondes d’avance sur Valverde et Primož Roglič (Jumbo-Visma), ce dernier étant le coureur qu’il craint le plus, logiquement, étant donné le contre-la-montre de la 10ème étape à Pau.
« Aujourd’hui était important car le contre-la-montre se rapproche », a déclaré López aux journalistes après la course. « Je savais que le début de la montée n’était pas si difficile, alors j’ai décidé d’attendre qu’il ne reste que les leaders, et finalement nous sommes arrivés à un point où il ne restait que Roglič et Valverde.
« J’ai décidé de voir comment ils allaient réagir, je n’ai eu que quelques secondes, mais c’est mieux que rien ».
Il y a aussi la question pas si mineure de reprendre le maillot rouge. López mène désormais le classement général avec 14 secondes d’avance sur Roglič, avec Nairo Quintana (Movistar), qui a perdu près d’une minute sur López et est passé de la deuxième à la troisième place, à 23 secondes.
Le leader d’Astana a minimisé l’importance d’avoir perdu du temps lors de la deuxième étape, lorsque Quintana et Roglič, ainsi que Rigoberto Urán (Team EF), Nicolas Roche (Sunweb) et Fabio Aru (UAE Team Emirates) ont organisé une échappée tardive.
« C’était une petite erreur, mais il y a encore un long chemin à parcourir dans cette Vuelta et à long terme, cela aurait pu devenir un avantage », a-t-il soutenu, l’implication étant qu’Astana pourrait céder la responsabilité de contrôler la course pendant quelques jours à Sunweb.
López n’a pas voulu dire s’il allait repartir à l’attaque dès que possible, bien que l’ascension finale de vendredi du Mas de la Costa (4,1 km à une moyenne de 12,3 pour cent) semble faite pour un grimpeur léger pour lui. Et puis, bien sûr, il y a la grande étape de montagne 9 à travers l’Andorre jusqu’aux Cortals d’Encamp.
« On vit chaque jour comme on peut, et aujourd’hui ça s’est bien passé, demain j’espère avoir une super journée », a-t-il argumenté. « J’ai bien pensé à aller chercher la victoire d’étape, mais personne ne roulait trop fort derrière pour les ramener et c’était compliqué parce qu’il y avait encore beaucoup de coureurs sur le GC.
« Je n’imaginais pas que l’échappée pourrait tenir aujourd’hui, mais à partir de là, les stratégies pourraient changer à nouveau. Nous allons voir ce que nous pouvons faire ».
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