Le World Golf Hall of Fame crée le prix Charlie Sifford
C’est ce jour-là, en 2004, que Charlie Sifford a été intronisé au World Golf Hall of Fame. Afin d’honorer le premier joueur noir du PGA Tour, le Hall of Fame a annoncé lundi la création du Charlie Sifford Award, présenté par Southern Company, pour récompenser ceux qui font progresser la diversité dans le golf.
La première lauréate de ce prix sera Renee Powell, qui est devenue la deuxième femme noire à concourir sur le LPGA en 1967 après Althea Gibson en 1964. Mme Powell sera honorée dans le cadre de la cérémonie d’intronisation au Hall of Fame 2022, le mercredi 9 mars, lors du Players Championship. Tiger Woods, Susie Maxwell Berning, Tim Finchem et la regrettée Marion Hollins font partie de la classe 2022, ce qui portera à 164 le nombre de membres du Hall of Fame.
« Quand j’étais jeune, mes parents se sont battus pour me faire participer à des tournois alors que je n’étais pas le bienvenu à cause de la couleur de ma peau, ce qui m’a inculqué combien il est important de faire participer les jeunes au jeu pour les aider à prendre confiance en eux », a déclaré Powell via un communiqué. « Je suis honoré d’être le premier lauréat de ce prix et de voir Charlie Sifford reconnu pour avoir brisé des barrières qui n’auraient jamais dû être mises devant lui et tous les autres de couleur qui se sont efforcés de jouer à ce jeu. Mes parents m’ont appris très tôt que le golf devait être un sport pour tous, et que nous pouvons tous diversifier ce jeu de bien des façons. »
Au cours de sa carrière professionnelle, Powell a participé à plus de 250 tournois. Depuis 1995, elle est la professionnelle en chef de la PGA/LPGA au Clearview Golf Club dans l’Ohio, créé par son père, William Powell, en 1946 comme le premier terrain de golf du pays conçu, construit, possédé et exploité par une personne noire.
« La création de ce prix permettra d’établir une plateforme pour célébrer l’importance des contributions de Charlie Sifford au golf face à l’adversité », a déclaré Greg McLaughlin, PDG du World Golf Hall of Fame. « En partenariat avec Southern Company, le Hall of Fame s’engage à faire en sorte que son héritage perdure pour les générations futures en reconnaissant d’autres personnes – comme Renee Powell – qui se consacrent à faire de ce sport un environnement accueillant pour tous. »
« Au nom de la famille Sifford, nous sommes immensément fiers et honorés que ce prix soit établi au nom de mon père », a déclaré Charles Sifford Jr. « Mon père, mon héros numéro un, voulait simplement jouer au jeu qu’il aimait tant et – dans cette quête – a enduré d’énormes défis en tant que golfeur afro-américain. Ses compétences, sa persévérance, son cran et sa détermination l’ont poussé à poursuivre son rêve. Il a réussi malgré les multiples obstacles de la discrimination qu’il a dû surmonter. Ses efforts acharnés ont ouvert la voie à d’autres golfeurs issus de minorités pour poursuivre leur carrière. Cette récompense est honorablement illuminée par le fait qu’une amie de longue date de la famille et golfeuse afro-américaine à succès, Renee Powell, en est la première lauréate. C’est vraiment quelque chose de spécial ».