Dans les coulisses du tournage du documentaire de Kevin Garnett « Anything Is Possible » (Tout est possible)
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Ceux qui étaient là dès le début vous diront que Kevin Garnett ne voulait pas faire un documentaire uniquement sur lui. Ils vous diront qu’en tant que conteur, il voulait simplement être un personnage faisant partie d’une histoire plus vaste, et que tout ce qu’il a fait, chaque panier qu’il a marqué (ou bloqué, ou rebondi) sont des dominos empilés dans une longue traînée d’autres dominos. Une décision en a fait tomber d’autres, et l’histoire de Kevin Garnett, celle qui sera racontée dans Kevin Garnett : Tout est possibleest une représentation visuelle de cet effet domino.
Co-réalisé et produit par Eric Newman et Dan Levin, avec les producteurs Mike Marangu, Marc Levin et Brian Bennett, le partenaire de KG dans sa société de production, Content Cartel, le documentaire jette un regard sur le passé de KG, plongeant dans l’impact qu’il a eu sur la ligue et l’héritage qu’il laisse actuellement en tant que Hall of Famer.
Garnett avait exprimé son intérêt pour la réalisation de films bien avant que le documentaire ne voit le jour. Stephen Espinoza, président de SHOWTIME Sports, se souvient de la première fois qu’il a rencontré KG, en 2014, lors d’un vol entre New York et la Chine. SHOWTIME, l’un des sponsors du Barclays Center, avait été invité à se joindre aux Nets pour ce voyage, et Espinoza se souvient avoir discuté avec KG dans l’avion au sujet de la boxe ainsi que des projets et objectifs de Kevin après sa carrière.
« Nous avons fini par parler si longtemps que finalement, ils ont dû nous séparer parce que nous empêchions tout le monde dans la cabine de dormir en parlant et en riant », dit-il. « Lorsque nous avons terminé cette conversation, je me souviens avoir pensé que si l’occasion se présentait de faire un projet avec lui, je sauterais sur l’occasion parce que c’est une personnalité tellement dynamique et péripatéticienne et qu’il a vraiment été une icône et un précurseur dans la Ligue et dans la culture pendant très, très longtemps. »
Marc Levin, qui a rencontré KG pour la première fois lors d’une fête du Super Bowl LIII, se souvient avoir eu des conversations antérieures avec lui sur ses intérêts pour l’exploration de la réalisation et de la production de films. Garnett, qui avait vu le film précédent de Levin, La guerre des gangs : Banging in Little Rock, était intrigué par le chef de gang notoire Larry Hoover et souhaitait raconter son histoire.
Garnett a également partagé son intérêt pour les documentaires avec Mike Marangu, qui avait déjà travaillé avec Levin sur un certain nombre de documentaires sportifs, dont les suivants Freeway : Une faille dans le système, en plus d’être un producteur sur Iverson. Les deux avaient été introduits en 2018, deux ans seulement après la retraite de KG, par Brian Bennett.
Sans faire ombrage à d’autres documentaires sportifs, mais ayant grandi à l’époque du hip-hop et de la forte influence de Nas, Tupac et Biggie, KG a dit à Marangu qu’il voulait que son propre documentaire soit, selon ses propres termes, une » merde de gangster. «
« Quand vous lui parlez et qu’il est littéralement en train de jouer, il ne peut pas simplement vous raconter une histoire », dit Marangu lors d’un appel Zoom. « Il est en pleine transpiration, il joue et imite les voix de tout le monde. C’est un conteur hors pair et il dit toujours que cela vient du hip-hop… dès le premier jour, il s’est dit , Je ne fais rien de mou. Je vois ce que les autres joueurs font, et j’aime ces gars-là et tout ça, mais je veux juste faire des trucs de gangster. »
Après cette conversation, Marangu a contacté Levin, qui a fait appel à Newman, qui, à l’époque, développait son travail de réalisateur et de producteur de films sportifs. Newman avait été producteur à la fois sur La légende de Swee’ Pea et a créé la vision et produit le film de DeMarcus Cousins, La Résurgenceavec SHOWTIME. Ensemble, Newman, Dan et Marc Levin ont créé le concept de ce que serait le documentaire de Kevin et ont mis au point l’histoire dense qui a été présentée lors de la réunion de présentation avec SHOWTIME.
J’ai tendance à passer en mode « savant fou » avec les story deck, et j’ai poussé ce projet à un autre niveau », se souvient Newman. Cela inclut « L’effet papillon », un diagramme qu’il a créé, inspiré d’une conversation qu’il avait eue avec KG, et qui montre à quel point KG a influencé la Ligue, la culture et la façon dont il a ouvert la voie aux générations futures.
La première rencontre avec SHOWTIME a eu lieu en juin 2019, lors des finales de la NBA. KG, Marangu, Bennett, Newman et Brian Dailey, SVP de SHOWTIME Sports, étaient tous assis dans l’un des bureaux de SHOWTIME à West Hollywood, tandis que les Levin téléphonaient.
La première réunion de présentation s’est bien déroulée et a conduit à en programmer une autre en juillet dans les bureaux de SHOWTIME à New York. Newman et Garnett ont passé presque toute la journée ensemble, prenant leur petit-déjeuner et se promenant dans la ville. Newman a raconté comment le basket-ball a joué un rôle important dans sa vie, un moment de vulnérabilité qui, selon lui, a contribué à créer un niveau de confiance et de respect entre les deux hommes.
Au cours de cette réunion, tout le monde était prêt à faire son discours à l’équipe de SHOWTIME Sports. Mais, dès le début de la réunion, le plan a été abandonné et le joueur aux 15 sélections a immédiatement pris les rênes. Garnett avait quelque chose à dire et est passé en mode KG. Il savait ce qu’il voulait que ce film soit, et comme pour tout ce qui concerne Kevin Garnett, tout le monde s’est contenté de regarder avec étonnement.
« Il était tellement animé et ne pouvait pas rester assis. Il passait de l’état où il était assis en face de moi, me regardant fixement, à l’état où il se penchait en arrière sur sa chaise, les pieds en l’air, à l’état où il se levait en faisant les cent pas dans la pièce, à l’état où il se mettait en position de défense », raconte Newman. « Il était comme, Je veux que ça parle de l’effet domino du passage du lycée aux professionnels. Je ne veux pas que ce soit juste à propos de moi. Je veux que ce soit à propos de tous les autres éléments et voies. On a en quelque sorte dû le ramener et faire comme si, Hé, on va couvrir tout ça !«
Lorsque Garnett et tous ceux qui étaient dans la pièce ce jour-là (physiquement et virtuellement) se sont serrés la main et ont officiellement donné le feu vert au film, ils savaient que non seulement ils étaient sur le point de produire le premier documentaire sur lui, mais qu’ils allaient créer une œuvre importante ayant une signification culturelle. Kevin n’avait jamais donné beaucoup de détails sur son passé, se contentant de raconter des bribes aux médias : son enfance en Caroline du Sud, son déménagement à Chicago, sa participation à un match de basket-ball auquel participaient Michael Jordan et Scottie Pippen, son témoignage par Isiah Thomas, son entretien avec ce dernier au sujet de son avenir. Ce film allait plonger plus profondément dans tout cela et même plus.
« Garnett a toujours été l’histoire ultime à raconter de ma génération », déclare Newman, qui a grandi en encourageant les Boston Celtics et qui, en tant qu’ancien entraîneur de lycée et directeur de stage de basket, a été profondément marqué par l’équipe championne de 2008. « Notre dernière année de lycée était son année de début en NBA, alors regarder ce bond en avant tout en ayant une expérience très significative du basket-ball a été très important. Rien qu’en repensant à cette époque, une partie de notre histoire consiste à considérer ce cadre magique de 25 ans – qui a été lancé par sa décision et tout ce qui l’a accompagnée. »
Le film, produit par Blowback Productions, Content Cartel et SHOWTIME, est centré sur l’impact et le parcours de Garnett pendant cette période de 25 ans. Garnett a voulu rester authentique pour le film et, pour la première fois, il s’ouvre sur ses accomplissements dans des interviews individuelles et est honnête sur les moments qui ont fait de lui ce qu’il est.
« Kevin a été attiré par toute une série de documentaires de SHOWTIME », dit Dailey. « Kobe, Iverson, plus récemment Ron Artest, DeMarcus Cousins, les Shut Up and Dribble projet avec LeBron [James]-il y a un lien entre tous ces sujets. KG a été séduit par cette idée et a voulu faire partie de notre style de narration : audacieux, non filtré et non apologétique. »
« La barre était placée haut », ajoute Espinoza, à propos de la panoplie de films de SHOWTIME sur des joueurs légendaires autour du jeu. « Et Kevin était un précurseur. Je pense que ce qui rend ce film spécial, c’est de célébrer sa carrière, le compétiteur qu’il était, ce qu’il a apporté à la Ligue. Il s’agit aussi de montrer du respect et de reconnaître les contributions qu’il a apportées sur le plan culturel, sportif et même individuel à toute une série de jeunes joueurs d’aujourd’hui. »
La vie est souvent inattendue, tout comme le tournage du documentaire, dès le début. Deux jours après le début de la production, qui a commencé en janvier 2020, les Levin, Newman, Marangu et le reste de l’équipe ont rejoint KG sur une magnifique plage de Malibu où il aime souvent faire de la musculation, méditer et faire le vide dans ses pensées. Aucun d’entre eux ne pouvait alors savoir qu’à près de 15 km de là, une tragédie dévastatrice allait se produire 24 heures plus tard, le 26 janvier. La nouvelle était inimaginable : Kobe Bryant, sa fille Gianna et ses coéquipières Alyssa Altobelli et Payton Chester, sont décédés tragiquement dans un accident d’hélicoptère.
Le comportement de Kevin a changé à partir de ce moment-là. Il avait perdu son petit frère et son ami.
« [Kevin and Kobe] sont arrivés à peu près la même année « , réitère Marangu. « Kevin en 95, Kobe en 96. Kobe et [Allen] Iverson étaient les jeunes qui regardaient Kevin comme.., Hey, tu l’as fait. C’est comment la NBA ? [Kevin] a vraiment téléchargé tous ces gars qui sont arrivés en 1996 pour qu’ils fassent le saut, donc… [Bryant’s passing] l’a frappé assez fort. »
« Tout était différent après ça, le monde était différent, il était différent après ça », ajoute Newman.
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Pendant le week-end des étoiles à Chicago l’année dernière, l’équipe a rejoint KG pour visiter son ancien lycée, la Farragut Academy. Ils ont vu les bannières, les trophées, les vitres auxquelles Garnett fait souvent référence et, surtout, la star retrouvant ses anciens entraîneurs, riant et plaisantant comme si rien ne s’était passé. L’équipe de production a pu constater de visu à quel point le temps passé à Chicago a façonné la personnalité de Garnett, et le documentaire montrera une facette de lui que peu de gens ont pu voir auparavant.
« On a senti, à partir du moment où il a eu cette réunion avec son entraîneur et son assistant, que cette expérience… [and] cette année à Farragut est vraiment ce qui a fait de lui Kevin Garnett. Vous l’avez ressenti. Vous avez vu sa photo dans le gymnase et tous les trophées et les maillots à la retraite », dit Marc Levin. « Ce gamin de la campagne, qui était de toute évidence incroyablement talentueux, était juste un… [boy] de la Caroline du Sud jeté dans [an environment like] l’ouest de Chicago. Les gangs, Farragut [had] les étudiants qui se battent tous les jours, et [Kevin] j’ai été jeté là-dedans. Ensuite, [he has] ce moment incroyable où il a pris la décision de tenter sa chance en devenant pro – tout était palpable, émotionnel, et je n’avais jamais réalisé que son année de lycée avait été un tel creuset pour former qui il était. »
Bien que le voyage à Chicago ait eu ses moments de célébration, notamment l’annonce des finalistes du Naismith Basketball Hall of Fame, un nuage sombre subsistait. Le monde est toujours en deuil après la perte de Kobe Bryant.
« L’événement de presse du Hall of Fame a eu lieu lors du All-Star Weekend à Chicago et c’est devenu un hommage à Kobe, ce qui l’a affecté. [it seems like] il n’a toujours pas été capable d’en parler, » dit Marangu. « C’est la chose la plus marquante qui soit arrivée pendant la production ».
« Chicago était censé être une célébration de 25 ans, mais au lieu de cela, c’était cette sombre, réflexion [moment] sur Kobe. [Kevin] a fait deux heures sur TOUTE LA FUMÉE et c’était presque comme une thérapie… ce qui a rendu la visite de Farragut encore plus significative. Il était vraiment réfléchi après ça. Nous avons terminé et fait ce plan de sortie où il quitte le bâtiment et pour moi, c’était bien plus que de filmer un type qui quitte le bâtiment. Toute la journée a été très marquante. »
Une tragédie a conduit directement à une autre. La pandémie de COVID-19 a frappé, et la production a été interrompue pendant trois mois. Une fois qu’elle a repris en juin, tout le monde avait l’impression de faire un autre type de film avec une poignée de facteurs incontrôlables : perte, tragédie et pandémie mondiale. Tout était différent, et même Kevin, avec toute son énergie et son enthousiasme, n’était plus la même personne qu’au début de l’année.
« Kevin avait besoin, et je suis à l’aise pour le dire, Kevin avait juste besoin de temps », dit Newman, en regardant en arrière. « Tout ce qui s’est passé dans notre monde pèse sur nous tous différemment et ces choses pesaient sur lui, et souvent je dois me rappeler, OK, ce film est évidemment très, très important pour les gens qui le font, il est très important pour le sujet, mais ce n’est pas la seule chose dont il est conscient chaque jour en se réveillant. C’est un père, il lance différentes choses, il est impliqué dans différentes entreprises et projets, donc quand le moment sera venu de le reprendre, ce sera le bon et heureusement, c’est arrivé en juin.
L’équipe a dû mener certaines interviews virtuelles et faire passer des tests COVID lors du tournage en personne au Dream Magic Studio à Los Angeles. Elle a néanmoins pu interviewer les anciens coéquipiers, amis et pairs de Kevin, notamment Paul Pierce, Sam Cassell, Ronnie Fields, Doc Rivers, Rajon Rondo, Isiah Thomas, Danny Ainge et même Snoop Dogg, qui ont tous partagé leurs histoires et leur vision de l’identité du grand homme et de l’impact qu’il a eu sur tant de personnes.
Garnett s’est également ouvert de plus en plus au fil de la production et a montré des moments de vulnérabilité.
En octobre dernier, ils sont tous retournés sur les anciens terrains de KG dans le Minnesota. Là-bas, ils ont pris le temps de rendre hommage à George Floyd et de pleurer sa disparition. C’est à ce moment-là qu’ils ont tous deux constaté l’impact de ces moments passés avec Garnett. Faire un documentaire sur lui était une chose, mais à bien des égards, c’était comme si 2020 était un autre personnage du film.
« Il serait A, insensé et B, complètement irresponsable, d’ignorer ce qui se passe dans le monde », dit Dan Levin. « Qu’il s’agisse de Kobe, de l’injustice sociale, de la brutalité policière, de toutes ces choses et de la façon dont elles nous affectent – comment nous allions le faire restait à voir, mais nous savions que nous n’allions pas nous dérober lorsque les caméras allaient tourner. »
Les sujets, dans toute leur gloire et leurs accomplissements, sont simplement des humains qui ont accompli des choses extraordinaires, mais ils ont aussi de multiples facettes plutôt qu’une seule. Beaucoup connaissent Kevin Garnett comme la force dominante, imposante et destructrice qu’il était sur le terrain, avec une intensité qui le suivait souvent en dehors du terrain. C’est le KG que nous avons tous vu, encouragé et admiré. Il est honnête, énergique, sympathique et divertissant à la fois, quelqu’un qui vous dit ce qu’il en est. Newman, Marangu, Bennett et Marc et Dan Levin l’ont décrit comme un one-man show, quelqu’un dont la personnalité magnétique domine une pièce. Pourtant, ils l’ont également vu devenir quelque peu mal à l’aise lorsque les projecteurs sont entièrement braqués sur lui. Dès le début, Garnett s’est montré intensément passionné et avide de raconter des histoires, prêt pour le prochain chapitre de sa carrière.
Selon ses propres mots, Garnett veut que ce film, et sa société de production, soit aussi réel que lui. « Il était comme, Tout ce que je regarde est mou ! Mec, c’est que des aigus. Je veux que ce soit à propos des BASSE, » Marangu se souvient de Kevin disant .
« Ça doit être à propos des basses. »
Photos reproduites avec l’aimable autorisation de KEVIN GARNETT : Tout est possible.