Analyse des trois équipes les plus susceptibles de remporter le championnat WNBA
Alors que la saison NBA touche à sa fin, la saison WNBA devrait offrir aux fans un basket de haute qualité tout au long des mois d’été. Dans sa 26e campagne, la WNBA a de nombreux scénarios intéressants pour les mener à bien tout au long de la saison, qui se termine le 14 août.
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Le champion WNBA sera couronné fin septembre ou début octobre, et voici trois équipes ayant les meilleures chances de remporter le titre en 2022.
As de Las Vegas
Venant si près d’atteindre la finale de la WNBA en 2021, les Las Vegas Aces sont entrés dans la campagne 2022 avec une concentration et une détermination renouvelées. Après avoir passé huit saisons en tant qu’entraîneur adjoint sous Gregg Popovich avec les Spurs de San Antonio, et 16 saisons auparavant en tant que meneur de jeu accompli dans la WNBA, le nouvel entraîneur-chef des Aces, Becky Hammon, est motivé pour amener sa talentueuse équipe vers la terre promise.
A’ja Wilson et Dearica Hamby forment sans doute la meilleure zone avant de la ligue et sont toutes deux parmi les leaders de la ligue en matière de rebond. La garde Kelsey Plum connaît la meilleure saison de sa carrière, avec une moyenne de 19,5 points par match sur plus de 43% de tirs à trois points. Il sera difficile pour les adversaires de surmonter la présence dynamique à l’intérieur et à l’extérieur des As lorsque les séries éliminatoires arriveront.
Tempête de Seattle
Bien qu’elle ne l’ait pas directement confirmé, la meneuse de Seattle Storm, Sue Bird, a fait allusion à l’idée que la saison 2022 de la WNBA sera sa dernière. Elle a eu une illustre carrière de 19 ans (elle a raté la saison 2013 en raison d’une blessure au genou) et est l’une des joueuses les plus reconnaissables de la ligue. Ce n’est pas une tournée d’adieu officielle pour Bird, mais il faut penser que Seattle fait un effort concerté pour l’envoyer avec style.
La joueuse de 41 ans n’a peut-être pas la même rapidité ou le même athlétisme qu’elle avait les années précédentes, mais Bird sait toujours comment exécuter une attaque. Bird fait en moyenne 6,6 passes décisives par match en 27 minutes par nuit et reste un joueur fiable pour abattre quelques lancers francs lorsque le match est en jeu. Cependant, la tempête ira probablement aussi loin que Breanna Stewart, une ancienne de l’Université du Connecticut, pourra les emmener. Elle mène la WNBA avec 21,7 points par concours, et la triple All-Star sera une candidate solide pour le titre de MVP de la ligue si elle peut maintenir sa production actuelle. Ezi Magbegor a également très bien joué cette année, protégeant la peinture avec un record de 3,2 blocs par nuit.
Ciel de Chicago
Dans les sports professionnels, il est généralement imprudent d’oublier les champions en titre jusqu’à ce qu’une nouvelle équipe les batte. La Chicago Sky a remporté la couronne WNBA en 2021, battant le Phoenix Mercury trois matchs contre un en finale. Le double-double de Kahleah Copper dans le premier match de la série a contribué à préparer le Sky pour la gloire, et ils n’ont jamais regardé en arrière.
Chicago a une équipe plus âgée, et ils peuvent choisir de gérer leurs joueurs de manière stratégique en saison régulière dans l’espoir de faire une autre course en séries éliminatoires profondes. Alors que Copper est à son apogée à 27 ans, des coéquipières comme Candace Parker (35 ans), Courtney Vandersloot (32 ans) et Allie Quigley (35 ans) pourraient ne pas être en mesure de jouer à tous les matchs de la saison régulière. À son crédit, Vandersloot a lancé l’offensive de manière impressionnante pour le Sky jusqu’à présent cette saison et mène la WNBA en passes décisives par match.