Wes Iwundu veut « libérer le futur » avec une ligne de vêtements – Basketball Insiders

Avant le début de chaque match de la NBA, des photos de joueurs déambulant dans les couloirs de l’aréna et montrant leurs vêtements d’avant-match peuvent être trouvées partout dans les médias sociaux.

Les photos d’avant-match sont devenues le moyen pour les joueurs de montrer toutes les dernières tendances de la mode. Comme de nombreux joueurs continuent à faire des incursions dans le monde de la mode, certains des vêtements vus sont conçus par les joueurs eux-mêmes.

Plus récemment, Keita Bates-Diop des San Antonio Spurs s’est présenté à un match en portant des vêtements de la ligne « Free The Future ». Cette ligne est le fruit d’un partenariat entre le joueur de la NBA Wes Iwundu et le créateur de mode Eric Archibald de Diplomacy Creative.

Iwundu souhaitait depuis longtemps se lancer dans le secteur de la mode et cette idée s’est finalement concrétisée lors d’une rencontre avec Archibald par le biais de contacts communs il y a un an.

« Ils m’ont en quelque sorte fait rencontrer pour une mise en relation à la fin de l’été dernier et nous nous sommes juste réunis, nous avons mis nos idées ensemble et ce que nous avons proposé nous a enthousiasmé », a déclaré Iwundu à Basketball Insiders. On s’est dit : « allons-y ». Free the Future a vu le jour et nous avons continué à y travailler, à y mettre d’autres idées et voilà où nous en sommes aujourd’hui. »

L’endroit où ils se trouvent maintenant est Fairfax Avenue à Los Angeles, CA, qui abrite un grand nombre de petites boutiques de mode. Sur une petite bande du boulevard nichée juste à côté du centre commercial The Grove, vous pouvez trouver de tout, des vêtements aux baskets.

Le mois prochain, un autre magasin pop-up viendra s’ajouter à l’ensemble. La boutique, également intitulée « Free the Future », proposera des vêtements de la ligne Iwundu et Archibald ainsi que des produits de Nouvintage eyewear et LUVV therapeutics.

Le message à l’origine du nom de la ligne de vêtements est apparu lors de cette première rencontre à l’été 2020. Le pays connaissait alors une période de bouleversements sociaux parallèlement à la pandémie de COVID-19. Iwundu était à l’époque avec le Orlando Magic qui n’a pas fait le voyage jusqu’au redémarrage de la bulle.

Il a utilisé ce temps pour aider à cultiver la ligne de vêtements ainsi que le message qu’il voulait faire passer. Le vêtement comporte un astronaute, un design qui, selon Iwundu, était intentionnel.

« Il représente la lutte quotidienne à laquelle la personne moyenne est confrontée dans le monde d’aujourd’hui. L’astronaute représente la croissance, peu importe d’où vous partez, il y a toujours une chance de s’améliorer et de voir une croissance continue », a déclaré Iwundu. « Nous voulions simplement attirer l’attention sur ce point. Il y a toujours moyen d’aller aussi loin que l’on veut tant que l’on continue à travailler pour y arriver. »

La ligne a été initialement lancée le 19 juin 2020, pour commémorer le Juneteenth. Une partie des recettes sera reversée au club des garçons et des filles de Houston, où Iwundu a grandi. Alors que le pays continue à se débattre avec les questions de justice raciale et sociale et que la pandémie est toujours au premier plan, Iwundu pense qu’il est crucial de continuer à diffuser le message « Free the Future ».

« Il y a tellement de problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui dans le monde en tant qu’humains », a déclaré Iwundu. « Il s’agit de trouver des moyens de s’améliorer avec ça et de devenir plus un je dirais. Cela prend du temps, tout prend du temps. Il faut bien commencer quelque part. »

En plus d’œuvrer pour le changement social, l’industrie de la mode donne aux joueurs l’occasion d’exprimer leur créativité et de se créer un exutoire en dehors du basket. Les joueurs de la NBA sont souvent cloisonnés dans ce qu’ils font sur le terrain, et les gens oublient parfois qu’ils ont aussi une vie en dehors du terrain.

Se lancer dans l’industrie de la mode est quelque chose que plusieurs joueurs NBA ont fait ces dernières années. Dwyane Wade, Stephen Curry, Carmelo Anthony, Russell Westbrook et Serge Ibaka ne sont que quelques-uns de ceux qui se sont aventurés dans l’habillement. Et bien sûr, il y a la ligne Jordan Brand de Michael Jordan.

« C’est une autre façon de s’exprimer que le basket. C’est facile de se laisser entraîner par le fait que nous sommes des athlètes », a déclaré Iwundu. « Nous sommes aussi des êtres humains, nous avons d’autres idéaux et d’autres choses qui nous passionnent. Ce ne sont que des moyens différents de le faire sortir et de l’exprimer, que ce soit par des vêtements, des jeux vidéo ou autre. Il est facile de s’y laisser prendre, surtout en tant que fan moyen, mais il faut juste comprendre que tout le monde est humain. »

Une partie de ce qui rend le partenariat d’Iwundu avec Archibald si significatif est que Diplomacy Creative est une marque appartenant à des Noirs. Pendant le redémarrage de la bulle, lorsque les joueurs se sont assurés que la justice sociale était au premier plan, la NBA a élaboré un plan pour créer la NBA Foundation.

L’objectif de cette fondation était d’accorder des subventions aux entreprises appartenant à des Noirs afin de continuer à renforcer le pouvoir économique des communautés qui en ont le plus besoin. Iwundu estime que la promotion de la croissance des entreprises appartenant à des Noirs est cruciale pour le changement social.

« Nous sommes à une époque où la diversité est un point important et je pense que c’est une belle chose que d’avoir des contributions différentes, des origines différentes, des histoires différentes qui se rejoignent. C’est une belle chose quand vous pouvez faire cela en équipe, j’ai l’impression que cela produit votre meilleur travail », a déclaré Iwundu. « Étant une marque appartenant à des Noirs, je veux en voir davantage. C’est une croissance continue. Il faut bien commencer quelque part. »

Et tandis qu’Iwundu s’amuse avec son aventure dans le secteur de l’habillement, il a toujours les yeux fixés sur sa carrière en NBA. Après avoir passé les trois premières années de sa carrière avec le Magic d’Orlando, Iwundu a signé avec les Mavericks de Dallas en tant qu’agent libre pendant l’intersaison 2020.

Il a fini par être échangé aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans à la date limite des échanges avec James Johnson contre JJ Redick et Nicolo Melli. Les Pelicans l’ont ensuite échangé l’été dernier aux Hornets de Charlotte dans le cadre d’un échange avec Devonte Graham, et les Hornets l’ont coupé lors du camp d’entraînement.

Actuellement agent libre, Iwundu continue de se tenir prêt au cas où le téléphone sonnerait.

« Je me remets dans le bain, chaque jour est une routine de base. Je suis solide en ce moment, j’essaie juste de rester dans cette routine », a déclaré Iwundu. « Je sais que l’appel peut arriver à tout moment, à toute heure, à toute minute. Pour l’instant, il s’agit juste de garder cette routine, de rester en forme et d’être prêt, c’est tout le processus. »

En attendant cet appel, Iwundu est convaincu qu’il peut contribuer à une autre équipe NBA et montrer un peu de son jeu qu’il n’a pas encore eu l’occasion de montrer.

« Je peux apporter beaucoup de choses. Tout d’abord, la polyvalence défensive, et aussi mon sens du jeu. Je n’ai pas été capable de montrer beaucoup de mes qualités de meneur de jeu ces deux dernières années avec la balle dans les mains, c’est quelque chose que je veux retrouver « , a déclaré Iwundu. « C’est ce qui m’a permis d’arriver là où j’étais. Je veux juste revenir aux bases et faire ce que j’ai fait jusqu’à présent. Il s’agit juste de partir de là et d’essayer de me donner la meilleure opportunité. »