Vince prêt à faire sensation à Manchester
Lors de sa signature en tant qu’entraîneur des Giants de Manchester, Vince Macaulay avait une chose à rayer de sa liste de choses à faire.
Billets Liverpool FC.
Et grâce à un ancien coéquipier des Brixton Topcats, Andy Powlesland et Mo Stewart, tous deux employés de Liverpool et amis proches, le Red de toujours a pu mettre la main dessus.
« Oh oui, j’ai des billets », a déclaré Macaulay, un Liverpudlian né avec un petit rire.
« J’ai vraiment hâte d’aller là-bas et de regarder Liverpool jouer. Malheureusement, je ne pourrai pas voir Sadio Mane jouer, mais Liverpool est toujours impressionnant avant la nouvelle saison.
Être si près de chez lui signifie également que Macaulay peut passer un peu plus de temps avec sa famille car sa sœur, ses tantes et ses oncles résident toujours dans la ville.
Malgré les plans de réunions de famille et d’excursions d’une journée à Anfield, Macaulay sera basé à 56 kilomètres, dans le but d’apporter le succès à la reconstruction des Giants.
Cela marque également un retour triomphal au basket britannique pour Macaulay, une figure très populaire ayant fait partie des Milton Keynes Lions depuis 1997, fer de lance de leur relocalisation et construisant une franchise à succès à Londres avant de partir en janvier.
Pendant son absence, Macaulay a eu beaucoup de temps pour réfléchir, ainsi que pour voyager dans différents lieux, à travers le pays.
Et c’était une rencontre fortuite lors du week-end de la finale des éliminatoires de la NBL en avril à Manchester, où Macaulay est revenu sur la sellette.
« J’ai toujours été impressionné par toute la région et tout ce qui s’y passe », a déclaré Macaulay. « Normalement, vous allez dans une ville différente pour jouer à un jeu et revenez donc vous n’avez pas la chance de regarder autour de vous et de voir ce qui se passe.
« Mais après avoir passé du temps là-bas, j’ai vu ce qui se passait et Manchester est vraiment prometteur.
« J’ai donc eu une réunion avec certaines des personnes qui dirigent le club au sein du conseil d’administration et ils ont mentionné qu’il y avait des opportunités et certains sponsors sont venus à bord et nous sommes parvenus à un accord pour voir comment les choses se passeraient. »
Non seulement l’entraîneur-chef, mais Macaulay assumera également le rôle de directeur général, supervisant les opérations quotidiennes du club.
« Il y a beaucoup de grands clubs et communautés de basket-ball autour de Manchester et je veux construire une excellente relation avec tout le monde et encore une fois, développer le parrainage important qui existe.
« En tant que ville, Manchester est dotée de nombreuses installations de basket-ball incroyables et c’est ce que nous voulons que la BBL et ses équipes aspirent à être, en termes de compétition européenne potentielle. »
Malgré les rumeurs volantes de turbulences financières chez les Giants qui ont fait surface principalement sur les babillards électroniques de basket-ball plus tôt dans l’année, les Giants ont connu une campagne réussie la saison dernière.
Pas de trophées, c’est vrai. Mais une finale de la Coupe BBL et une place en séries éliminatoires étaient considérées comme un plus, compte tenu des nombreuses années passées à côté.
Et comme Manchester est un foyer géant de cerceaux dans le pays – avec la Fédération britannique de basket-ball et Basketball England basés là-bas – il crie pour une tenue professionnelle réussie.
L’entraîneur sortant Lloyd Gardner a commencé quelque chose de merveilleux sur le terrain; Macaulay espère maintenant aller plus loin.
« Il ne s’agit pas nécessairement d’améliorer la saison dernière », révèle Macaulay. «Il s’agit principalement d’améliorer la marque Giants elle-même.
«Nous avons beaucoup de bons et talentueux joueurs locaux qui méritent une chance. Je pense qu’il n’y a pas de débat sur le fait que Manchester devrait se situer dans le haut de gamme du BBL.
« Mais plus important encore, il s’agit de rendre la franchise plus forte, le côté administratif est plus fort, la comptabilité, les ventes, tout ce qui fait tourner une équipe professionnelle. »
Et Macaulay a frappé le sol en courant. Étourdir la ligue en faisant venir Rahmon Fletcher des Newcastle Eagles et le mastodonte offensif Dirk Williams des London Lions dans ce qui promet d’être une nouvelle composition.
« Il s’agit de construire la marque des Giants et bien sûr, cela signifie mettre sur pied une équipe solide pour concourir », a déclaré Macaulay.
« Manchester a une forte communauté locale de basket-ball et il est essentiel de tirer parti de cela tout en recrutant des professionnels établis.
«Nous aurons des victoires, cela ne fait aucun doute et nous visons les séries éliminatoires. Manchester mérite des apparitions régulières en séries éliminatoires.
Les Giants auront une première chance de réparer les torts de la sortie des séries éliminatoires de la saison dernière contre les Flyers de Bristol alors qu’ils commencent leur campagne le 23 septembre du même côté.
Ce n’est que le 23 octobre que Macaulay reviendra dans la capitale pour affronter son ancienne équipe, mais il insiste sur le fait qu’il n’y aura pas de retour émotionnel.
« La franchise London Lions a tellement changé, c’est une équipe complètement différente maintenant », a admis Macaulay.
« Quand nous viendrons à Londres, ce sera agréable d’être de retour, cela ne fait aucun doute. Mais ce sera un voyage d’affaires pour nous avec un seul objectif en tête et c’est gagner.
Photo en vedette : Mansoor Ahmed