Un ingénieur informatique gallois dépensera 10 millions de livres sterling à la recherche de Bitcoin perdu

• James Howell, un ingénieur en informatique, qui a jeté son disque dur contenant 7 500 Bitcoins, est sur le point de demander des fouilles au conseil local.
• Le gourou de l’informatique a obtenu des fonds auprès de capital-risqueurs locaux pour soutenir ses efforts de récupération du matériel.

L’ingénieur en informatique James Howell, qui prétend avoir accidentellement jeté un disque dur où il gardait ses 140 millions de livres sterling de Bitcoin, prévoit de demander l’autorisation de creuser un site d’enfouissement. L’informaticien gallois pense que le disque dur est enfoui dans les tonnes de détritus d’une décharge, et il s’apprête à le récupérer.

Le gourou de l’informatique est l’un des premiers mineurs de Bitcoin et il a extrait 7 500 Bitcoins. Howell a enregistré les pièces extraites dans un fichier de portefeuille sur le disque dur de son ordinateur. Cependant, le disque dur a été jeté par erreur en 2013 alors qu’il vidait son ancien bureau. Le matériel informatique a ensuite été placé dans une poubelle générale sur son site d’enfouissement local. Il a affirmé qu’« il a été enterré sur place » après.

Les pièces minées, qui valaient quelques livres il y a une dizaine d’années, sont maintenant très précieuses, et Howell est déterminé à trouver le disque dur. L’ingénieur a toujours demandé autorisation de déterrer les ordures pendant des années. Cependant, toutes ses demandes ont été rejetées. Avant maintenant, le conseil a déclaré que l’excavation était impossible en vertu de son permis. Le conseil de Newport a ajouté que le creusement aura un « énorme impact environnemental sur la zone environnante ».

Un ingénieur en informatique dépensera 10 millions de livres sterling pour récupérer les Bitcoins perdus

Plus récemment, Howell a déclaré qu’il demanderait l’autorisation au conseil municipal de Newport d’utiliser des chiens robots et des machines alimentées par l’IA pour rechercher le disque dur. L’ingénieur en informatique est prêt à dépenser 10 millions de livres sterling pour trouver le disque dur désormais précieux où le Bitcoin est stocké. Il a obtenu les fonds de capital-risque en Suisse et en Allemagne. Il veut utiliser des machines, des chiens et des drones pour fouiller les 110 000 tonnes de déchets.

Howell a déjà réuni une équipe de huit experts pour aider à la découverte. Ces experts sont spécialisés dans l’excavation des décharges, l’extraction de données et la gestion des déchets. L’un des experts est un conseiller qui travaillait auparavant pour une entreprise qui a récupéré les données perdues de la boîte noire de la navette spatiale Columbia qui s’est écrasée.

Cependant, il y a eu de nombreux commentaires décourageants sur le plan de Howell pour trouver le disque dur. Une porte-parole du conseil a expliqué :

Le coût de creusement de la décharge, de stockage et de traitement des déchets pourrait atteindre des millions de livres sans aucune garantie de les retrouver ou de les conserver en état de marche.

Pendant ce temps, le capital-risqueur suisse Hanspeter Jaberg pense qu’il s’agit d’une « aiguille dans la botte de foin ». De l’avis de Jaberg, il s’agit d’un « investissement à très, très haut risque ».

D’un autre côté, l’ingénieur en informatique a déclaré que le plan est simplement de récupérer le Bitcoin et de ne pas endommager l’environnement. Il a déclaré:

Nous essayons de réaliser ce projet à un niveau commercial complet. Nous ne voulons en aucun cas nuire à l’environnement. Si quoi que ce soit, nous voulons tout laisser dans un meilleur état.