Tiger Woods évoque l’avenir du golf dans sa première interview approfondie depuis son accident de voiture – New Zealand Golf Digest

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Dans sa première interview approfondie depuis son accident de voiture en février, un Tiger Woods optimiste a fait la lumière sur ses blessures traumatiques, son rétablissement et ce que l’avenir pourrait lui réserver.

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« Je pense qu’il est réaliste de vouloir jouer sur le Tour un jour – jamais à plein temps, jamais plus – mais de choisir, comme le faisait M. (Ben) Hogan. Choisissez quelques événements par an et jouez autour de cela », a déclaré Woods lors d’une interview Zoom avec Henni Koyack de Golf Digest depuis sa maison du sud de la Floride. « Vous vous entraînez autour de cela et vous vous préparez pour cela. Je pense que c’est comme ça que je vais devoir jouer à partir de maintenant. C’est une réalité malheureuse, mais c’est ma réalité. Et je la comprends, et je l’accepte. »

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Regardez l’interview vidéo complète sur Golf Digest ici

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« Je n’ai pas besoin de concourir et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde pour avoir une belle vie », a-t-il déclaré. « Après ma fusion du dos, je devais escalader le mont Everest une fois de plus. Je devais le faire, et je l’ai fait. Cette fois-ci, je ne pense pas que j’aurai le corps pour escalader le Mt Everest et ce n’est pas grave. Je peux toujours participer au jeu de golf. Je peux encore, si ma jambe va bien, participer à un tournoi ici ou là. Mais pour ce qui est de gravir à nouveau la montagne et d’arriver au sommet, je ne pense pas que ce soit une attente réaliste de ma part. »

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Woods a subi des fractures ouvertes comminutives du tibia et du péroné de sa jambe droite après avoir perdu le contrôle de son véhicule à l’extérieur de Los Angeles le 23 février. Il a été transporté d’urgence au Harbor-UCLA Medical Center, puis transféré au Cedars-Sinai Medical Center, où il a passé trois semaines et où il risquait d’être amputé.

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« Il y a eu un moment où, je ne dirais pas que c’était 50/50, mais c’était sacrément proche si j’allais sortir de cet hôpital avec une jambe. Une fois que je l’ai gardée, j’ai voulu tester et voir si j’avais encore mes mains. Donc, même à l’hôpital, je demandais à ma petite amie Erica (Herman) et à mon ami Rob (McNamara) de me lancer quelque chose. Lancez-moi n’importe quoi. »

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L’un des premiers souvenirs de Woods après l’accident est d’avoir demandé un club de golf pour jouer avec alors qu’il était dans son lit d’hôpital. C’est ainsi qu’a débuté un processus de rééducation qui a duré trois mois dans un lit d’hôpital à son domicile. Ensuite, un fauteuil roulant. Il est ensuite passé aux béquilles, qui lui ont permis de retrouver son indépendance et de se déplacer à sa guise.

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« Ajouter cette partie dans ma vie quotidienne était si gratifiant parce que j’étais coincé dans une maison. C’est vrai que c’est une jolie maison que je me suis construite, mais je n’ai pas pu faire la seule chose que j’aime faire : J’aime aller dehors et être dehors. Parfois, je m’allonge sur l’herbe pendant une heure parce que je veux être dehors. Manquer le contact d’une balle de golf frappée correctement est l’une des meilleures sensations. »

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La réhabilitation de Woods a été un parcours frustrant de hauts et de bas – il dit qu’il s’attendait en fait à progresser plus vite qu’il ne l’a fait – et, dans les jours sombres qui ont suivi l’accident, il dit qu’il est revenu à une mentalité qu’il a apprise de son père.

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« C’est là que l’enseignement de papa est entré en jeu, étant dans l’armée et étant SF (forces spéciales). N’importe quel opérateur des FS peut en témoigner – vous ne savez pas combien de temps va durer une fusillade. Elle peut durer cinq secondes ou cinq heures et certaines peuvent durer plusieurs jours. En gardant cela à l’esprit, vous ne savez pas quand la fin arrivera, et c’est là la partie la plus difficile. Comment faites-vous pour surmonter cette épreuve ? Un des moyens utilisés par mon père pour surmonter cette épreuve était de vivre d’un repas à l’autre… J’ai juste raccourci les périodes de.., Oh, ça va être 9 mois d’enfer, à, C’est juste deux ou trois heures. Si je peux répéter ces 2 ou 3 heures à la fois. La prochaine chose que vous savez, c’est que ça s’additionne, ça s’accumule en semaines, en mois et à un point tel que je suis là à vous parler et à entrer dans une pièce. »

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Une fois qu’il a été autorisé à s’entraîner au putting, Woods a allongé le célèbre putter Scotty Cameron Newport 2 qu’il a utilisé pour gagner 14 de ses 15 Majors, car il ne pouvait plus se pencher comme avant. Il s’est ensuite lancé dans des compétitions de chipping avec son fils, Charlie, et a finalement obtenu l’autorisation de commencer à s’entraîner de manière très limitée au swing complet. La semaine dernière, Woods a publié sur les médias sociaux une vidéo dans laquelle on le voit jouer avec un fer court, ce qui a alimenté les spéculations sur son retour. Mais Woods a laissé entendre qu’il était loin d’être prêt à concourir sur le PGA Tour.

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« J’ai tellement de chemin à parcourir… Je ne suis même pas à mi-chemin », a-t-il déclaré. « J’ai encore tellement de développement musculaire et de développement nerveux à faire dans ma jambe. En même temps, comme vous le savez, j’ai subi cinq opérations du dos. Je dois donc faire face à cela. Donc, au fur et à mesure que la jambe se renforce, le dos peut parfois faire des siennes… C’est un chemin difficile. Mais je suis simplement heureux de pouvoir sortir et regarder Charlie jouer, ou d’aller dans le jardin et d’avoir une heure ou deux tout seul, sans personne qui parle, sans musique, sans rien. J’entends juste le chant des oiseaux. Cette partie-là m’a cruellement manqué. »

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Woods a déclaré que la perspective de jouer avec son fils de 12 ans l’a beaucoup motivé tout au long du processus. Certaines des premières images post-accident qui ont fait surface sont celles de Woods regardant Charlie lors de tournois en Floride.

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« Je suis allé à des tournois de golf pour le regarder jouer, et je regarde certains de ces scores qu’il réalise et je me dis : ‘Comment diable faites-vous des scores aussi élevés ? Il faut que j’aille voir ça », a-t-il raconté à Koyack. « Je le regardais jouer, il allait très bien, il avait un mauvais trou, il se mettait en colère, sa colère l’emportait sur un autre coup et un autre coup et ça s’aggravait. Je lui ai dit : « Fiston, je me fiche que tu te fâches. Ta tête pourrait exploser pour ce que j’en ai à faire tant que tu te concentres à 100 % sur le prochain coup. C’est tout ce qui compte. Ce prochain tir devrait être le plus important de ta vie. Il devrait être plus important que de respirer. Une fois que tu as compris ce concept, je pense que tu vas t’améliorer ». Et au fur et à mesure des rondes tout au long de l’été, il s’est tellement amélioré. »

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Les messages de soutien et d’encouragement ont afflué dans le téléphone et la boîte de réception de Woods depuis l’accident – y compris un appel du président, dont Woods ne peut se souvenir sans rire d’avoir entendu « la Maison Blanche sur la ligne 1 ».

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Il a également exprimé sa profonde gratitude pour la façon dont la communauté du golf l’a accueilli. Un certain nombre de joueurs du PGA Tour ont rendu visite à Woods à différents stades de son rétablissement, et peut-être personne plus fréquemment que Justin Thomas.

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« Les Thomas et les Woodses sont comme une famille », a-t-il dit. « JT est comme le frère que je n’ai jamais eu, et Charlie est comme le petit frère que JT n’a jamais eu. »

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Woods fera sa première apparition publique depuis l’accident lors du Hero World Challenge de cette semaine, un tournoi de 20 joueurs aux Bahamas au profit de sa fondation. Le fait qu’il soit debout et présent cette semaine est extrêmement encourageant, mais Woods sait que le chemin à parcourir est encore long.

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« Il y a beaucoup de choses à attendre, beaucoup de travail à faire – être patient et progresser à un rythme qui est agressif mais pas excessif. Évidemment, quand j’entre dans la salle de sport et que je me mets à couler et que les endorphines se déclenchent, je veux y aller, y aller, y aller « , a-t-il déclaré. « C’est ainsi que j’ai pu gagner tant de tournois. Mais là encore, tout le monde me rappelle qu’à quel prix ? Regarde-toi maintenant. Avant l’accident, j’étais quoi ? Dix opérations chirurgicales. C’est juste l’usure de mon sport, j’essaie juste de le pousser pour gagner tout ce que je peux. Pour gagner tous les tournois auxquels je participais, je faisais tout ce que je pouvais. Comme tout sport, il y a un coût. Il y a un coût pour faire des affaires et malheureusement, pour les sportifs, les blessures en font partie. »

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