Roglic accélère le rythme pour sa première arrivée au sommet de la Vuelta a Espana
La tentative de Primoz Roglic de remporter son premier Grand Tour est restée sur les rails après la première arrivée au sommet de la Vuelta a Espana, puisque la star slovène a confortablement limité ses pertes dans la montée face au nouveau leader de la course Miguel Angel Lopez (Astana).
Après qu’Astana et EF Education First aient augmenté le rythme sur les pentes les plus élevées du Javalambre lors de la cinquième étape, Roglic a pu répondre à l’attaque fulgurante d’Alejandro Valverde à cinq kilomètres de l’arrivée.
Roglic n’a pas pu suivre l’accélération de Lopez qui a rapidement suivi mais il n’a perdu que 12 secondes au grimpeur colombien sur l’étape et il a bien travaillé avec Valverde pour limiter les écarts.
Ses performances constantes en montagne, soutenues par son coéquipier Sepp Kuss et le reste de l’équipe Jumbo-Visma, ont permis au Slovène de gagner quatre places au classement général, détrônant Nairo Quintana (Movistar) de la deuxième place.
Avec seulement 14 secondes de retard sur Lopez au classement général, Roglic semblait satisfait de sa performance, parlant brièvement aux journalistes après l’arrivée après avoir enfilé des vêtements chauds et reçu un sifflet pour les 11 kilomètres de descente de la montagne jusqu’au bus de l’équipe Jumbo-Visma.
« Ce n’était pas trop dur, et je suis heureux de passer », a déclaré Roglic. « C’est un bon début, donc nous verrons bien.
« Sepp a fait un excellent parcours et j’ai même dû lui demander de ralentir un peu. Il est jeune mais il a été brillant. Toute l’équipe s’est bien débrouillée. »
« Je n’ai pas été surpris par ce que Valverde a fait, il a gagné la Vuelta il y a dix ans et il vole toujours maintenant. Je pense que nous savons tous qu’il peut bien faire.
« C’est agréable de pouvoir faire cela, c’est un vrai gain de confiance », a déclaré Kuss, qui s’attaquait à son deuxième Grand Tour de la saison, aux journalistes après la course. « Il m’a peut-être fallu un peu de temps pour trouver le rythme de la course lors des premières étapes, mais aujourd’hui je me suis senti bien.
« J’ai eu un peu de mal dans le Giro, mais j’en suis sorti en pleine forme, et je pense que cela m’a aidé dans la seconde moitié de la saison, dans des courses comme celle-ci. »
Kuss admet que la perte de Kruijswijk, qui a abandonné lors de la quatrième étape avec une blessure au genou, « est importante. On aurait pu penser qu’il était fatigué après le Tour, mais en fait Steve devient toujours plus fort au fil des courses. Il aurait été énorme pour nous, mais honnêtement, nous pouvions voir à quel point son genou lui faisait mal et il faut être réaliste. C’est une honte de le perdre ».
L’analyse globale de Kuss sur la première incursion majeure de la Vuelta dans les montagnes était qu’elle était « intéressante. Personne ne voulait vraiment la contrôler avant l’ascension finale, mais dans les jours à venir, il va y avoir beaucoup plus d’escalade difficile. »
Roglic a réalisé une solide performance, qui confirme que ses blessures de la première étape sont derrière lui et qui fait de lui, pour l’instant du moins, le rival le plus dangereux de Lopez. Alors même si le chemin est encore long jusqu’à Madrid, pour le Slovène et Jumbo-Visma, cela ne peut être qu’encourageant.
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