Pourquoi Lee Westwood renonce à être capitaine de la Ryder Cup en 2023 – New Zealand Golf Digest

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Lee Westwood, que beaucoup considéraient comme le favori pour le poste, ne sera pas le capitaine de la prochaine équipe européenne de Ryder Cup.
Lorsque la compétition bisannuelle la plus attendue du golf se déroulera en Italie en 2023, quelqu’un d’autre que l’Anglais de 48 ans dirigera le Vieux Continent contre les Américains. Comme l’a d’abord rapporté le Daily Telegraph, Westwood, à la grande surprise de ceux qui pensaient qu’il était un candidat idéal pour le poste, a déclaré lundi à Golf Digest qu’il souhaitait se concentrer sur sa carrière de joueur.
Ce qui est assez juste, au moins sur un point. Aucun des derniers skippers européens ne s’est rapproché du niveau de jeu de Westwood lorsqu’il a pris ses fonctions. Actuellement, le vétéran de la Ryder Cup (11 fois) est le 38e meilleur golfeur de la planète. Seuls six joueurs européens sont mieux classés.
« J’ai été surpris de l’agitation qu’a suscitée mon « annonce » », a déclaré Westwood à Golf Digest. « Il n’y a pas de processus pour postuler à ce poste. De plus, si c’est quelque chose que je ne vais pas faire, pourquoi ai-je besoin de le dire à tout le monde ? J’aurais simplement dû me taire à ce sujet ».
Pourtant, d’autres facteurs entrent en ligne de compte dans la décision de Westwood. Au cours des 18 derniers mois environ, ne serait-ce que parce que son nom était perpétuellement lié au poste, il a discuté avec des responsables du désormais DP World Tour (anciennement European Tour) au sujet du rôle de capitaine.
Un peu plus âgé que Ian Poulter et Henrik Stenson et encore un peu plus jeune que le dernier capitaine, Padraig Harrington, on pensait que Westwood était un bon candidat cette fois-ci. Mais ce qu’il a appris sur le rôle ne correspondait pas à ce qu’il était prêt à faire.
« Ils me disaient que le poste de capitaine de Ryder Cup est un travail à plein temps », dit Westwood. « Je ne vais pas discuter de cela ; je ne sais pas si c’est le cas ou pas. Mais j’ai parlé à Thomas Bjorn [2018 captain]et il m’a dit que je devrais certainement renoncer à ma carrière si je devenais capitaine, ce qui m’a donné l’impression qu’une autre année serait plus appropriée pour moi. Quoi qu’il en soit, j’ai demandé au tour de revenir vers moi après quelques semaines et de me dire ce qu’il en est réellement. Trois semaines se sont écoulées. Alors j’ai appelé [Ryder Cup director] Guy Kinnings. Je lui ai demandé s’il avait la liste. Il ne l’avait pas, ce qui m’a immédiatement irrité. Je lui ai donc dit que j’allais me retirer de la liste.
« Je veux dire, ils m’ont dit que c’était un travail à temps plein, mais ils ne pouvaient pas me dire ce que le travail impliquait », a poursuivi Westwood. « Cela ne me servait à rien. Si et quand je fais ce travail, je veux le donner à 100 %. Mais pour l’instant, je ne me sens pas capable de le faire. J’aurais presque l’impression que le poste de capitaine m’empêche de faire tout ce que je veux faire, ce qui n’est pas idéal. Je leur ai donc dit qu’il devait y avoir quelqu’un de mieux placé que moi pour occuper ce poste, du moins pour le moment. Quelqu’un qui ne joue pas autant. Je ne rejette pas complètement le rôle de capitaine de Ryder Cup. Seulement cette fois-ci. D’une certaine manière, le poste de capitaine est un aveu que vous avez terminé en tant que joueur. Je ne suis pas prêt à le faire ».
Bien sûr, le nom de Westwood revient régulièrement dans un autre contexte. Avec des joueurs comme Phil Mickelson, Adam Scott, Poulter et Stenson, il est l’un des joueurs les plus souvent cités lorsqu’il est question de ligues de golf indépendantes. Il n’est donc pas surprenant que Westwood ait signé pour participer au controversé Saudi International en février. Cet événement, autrefois organisé par le Tour européen, fait désormais partie d’un Tour asiatique qui a été pratiquement mis sur liste noire par le Tour européen et le Tour PGA dans le cadre de leur récente « alliance stratégique ». Le potentiel de conflit juridique est donc évident.
« J’ai joué en Arabie saoudite au cours de chacune des trois dernières années », déclare Westwood, qui, « en supposant que je ne sois pas suspendu ou banni », participera au DP World Tour à Abu Dhabi et à Dubaï au cours des deux semaines précédant l’événement saoudien. « Ce qui m’énerve vraiment, c’est que, jusqu’à présent, le Tour européen nous a activement encouragés à participer à cet événement. Maintenant, c’est sur l’Asian Tour et nous ne pouvons pas obtenir de sorties ? Il s’agit d’un événement sur un autre circuit reconnu, qui offre des points de classement mondial, et ils ne vont pas nous laisser jouer ? »

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