Pas de hasard : Le Jazz reste la meilleure équipe de l’Ouest – Basketball Insiders
La jeune saison 2021-22 a été placée sous le signe du changement. Il y en a beaucoup à travers la ligue. Il y a de nouveaux visages dans de nouveaux endroits, avec des joueurs et des entraîneurs à la recherche d’un nouveau départ. Les règles ont changé, ce qui a affecté des joueurs comme James Harden, Damian Lillard et Trae Young. Même la culture semble changer au Minnesota et à Sacramento.
Une chose qui n’a pas changé depuis la saison dernière est la domination des Jazz d’Utah, qui possèdent à nouveau le meilleur bilan de la ligue. Les Jazz ont abordé le match de la nuit dernière à Chicago en tant que dernière équipe invaincue, et ont connu leur meilleur départ depuis la saison 2006-07, lorsqu’ils ont atteint la finale de la Conférence Ouest.
Sans Mike Conley une fois de plus, Utah a subi sa première défaite de la saison mais est toujours considéré comme l’équipe à battre à l’Ouest. C’était le premier match d’un back-to-back, alors qu’ils se préparent à affronter les champions en titre, les Milwaukee Bucks, ce soir.
L’équipe du Jazz n’a pas beaucoup changé depuis l’année dernière, et cela se voit sur le terrain. La chimie et l’expérience que les joueurs ont les uns avec les autres est quelque chose que beaucoup d’équipes de la ligue n’ont pas encore. Quin Snyder en est à sa huitième saison en tant qu’entraîneur principal du Jazz et est largement considéré comme l’un des plus brillants esprits du jeu actuel.
Quin Snyder félicite Rudy Gobert pour la façon dont il a joué contre le smallball en fin de match, et les gars qui ont rempli les minutes d’Ingles. pic.twitter.com/9oLW5kt54B
– Eric Walden (@tribjazz) 23 octobre 2021
Le Jazz est actuellement 2e de la ligue en termes de défense, ce qui n’est une surprise pour personne. Leur attaque a également été formidable, puisqu’ils se classent 2e pour l’évaluation offensive et 4e pour les points par match. Ils continuent de s’appuyer sur l’année dernière, avec Jordan Clarkson, lauréat du titre de Sixième homme de l’année, et Joe Ingles, finaliste.
Les prouesses offensives de l’Utah sont difficiles à arrêter, car ils peuvent marquer dans une multitude de domaines. Ils continuent d’être l’une des meilleures équipes au tir à trois points et Rudy Gobert est une force au panier. Donovan Mitchell s’est transformé en un meneur de jeu d’élite, trouvant les tireurs ouverts ou finissant lui-même. Il a été le meilleur passeur de l’équipe à chaque match de la saison. Sa capacité à laisser le jeu venir à lui est un crédit à l’évolution de son propre jeu, et à la tutelle de Conley.
Ce qui rend le Jazz difficile à défendre, c’est son attaque équilibrée. N’importe lequel de leurs titulaires peut s’éteindre n’importe quel soir, et ils ont un banc exceptionnel qui peut facilement prendre le relais. Lors du match de jeudi soir contre les Rockets, sept joueurs de l’Utah ont obtenu un score à deux chiffres, mais aucun d’entre eux n’a terminé avec plus de 19 points.
Bojan Bogdanovic était le meilleur marqueur de ce match, mais il a laissé entendre après coup que ce sera différent presque chaque soir. « Je pense que chaque soir, ce sera un joueur différent qui jouera du bon basket, mais à la fin de la nuit, tant que nous obtenons la victoire, nous serons tous heureux », a déclaré Bogdanovic.
Alors que la plupart de la liste est inchangée par rapport à la saison dernière, Dennis Lindsey a fait quelques ajouts qui semblent être des ajustements parfaits. Pendant l’intersaison, l’Utah a conclu un échange avec les Warriors pour Eric Paschall, qui retrouve Mitchell, qui a grandi en tant qu’amis proches. L’attaquant polyvalent de Villanova donne à l’Utah plus de profondeur sur son banc et constitue un remplacement solide pour Derrick Favors.
L’autre ajout notable est Hassan Whiteside, qui a trouvé l’équipe parfaite pour son style de jeu. Non seulement lui et Gobert ont un gabarit similaire, mais ils ont aussi essentiellement le même type de compétences. Les deux joueurs de deux mètres donnent à l’Utah un avantage certain sur les planches et une protection plus que suffisante des bords en défense. Gobert est actuellement le meilleur rebondeur de la ligue, et les deux joueurs ont été trois fois en tête du classement des bloqueurs.
Eric Paschall et Hassan Whiteside donnent à cette équipe une énergie qui n’existait pas la saison dernière.
– Tony Jones (@Tjonesonthenba) 27 octobre 2021
Gobert est un joueur défensif de l’année à trois reprises, mais il a toujours été sujet à des problèmes de faute. Cela a été la perte de cette équipe dans le passé, mais ils ont enfin une assurance solide avec leur big man de réserve. Whiteside arrive à la fin de sa carrière mais s’il continue à jouer son rôle, il a une chance d’être une pièce maîtresse dans une équipe en course pour le championnat.
Selon la personne à qui vous demandez, l’Ouest est très ouvert cette année. Les Warriors, les Nuggets, les Clippers et les Mavericks sont tous privés de joueurs vedettes. Les Lakers et les Trail Blazers ont beaucoup de problèmes à résoudre avec leurs équipes dans les mois à venir. Les Suns ont pris un départ poussif après leur voyage en finale et il est encore trop tôt pour dire que les Timberwolves ont changé de cap.
Si le Jazz parvient à se maintenir et à surmonter l’obstacle mental des playoffs, il pourrait très bien se retrouver en finale pour la première fois en 24 ans. Personne ne peut prédire quel sera leur adversaire, mais les Bucks se trouvent dans une situation très similaire.
Milwaukee n’a pas connu un grand renouvellement de son effectif et son noyau dur reste intact. Le match entre Gobert et Giannis Antetokounmpo est fascinant, tout comme l’idée de voir Jrue Holiday harceler Mitchell en défense. La puissance de feu de ces deux attaques et défenses devrait faire trembler le reste de la ligue.
Les Bucks et le Jazz ne s’affronteront que deux fois en saison régulière, et l’autre match n’aura lieu que le 14 mars. Les deux équipes ont perdu la nuit dernière, donc la motivation pour gagner est déjà présente.
Demain, le calendrier basculera en novembre, mais le match de ce soir entre ces deux équipes d’élite pourrait être un avant-goût de ce qui nous attend en juin. Aucune des deux équipes ne dévoilera ses secrets le soir d’Halloween, mais ce match sera certainement un régal.