Newcastle et Londres se retrouvent

L’histoire de l’outsider de la saison dernière a maintenant un deuxième chapitre.

Les Newcastle Eagles, qui ont atteint la finale des play-offs de la WBBL la saison dernière en tant que septième tête de série, affronteront les London Lions en finale de la WBBL Cup le 30 janvier, dans une revanche de l’apogée de l’après-saison de la saison dernière.

Les Lions sont sans aucun doute à nouveau les favoris, ayant rassemblé une équipe adaptée à la compétition de l’EuroCup Women avec plus qu’assez de taille, d’habileté et de profondeur qui s’est avérée trop importante pour les équipes de la WBBL jusqu’à présent, y compris les Eagles, qui ont perdu 100-45 à la fin du mois de novembre.

Mais pour les Eagles, ce résultat n’entrera pas dans leur esprit. La finale de la Coupe WBBL sera un nouveau match, sur une scène plus grande. Ils ne seront pas effrayés par l’occasion et, en tant qu’outsiders, ils n’ont rien à perdre.

Les équipes qui n’ont rien à perdre jouent souvent mieux. Et cette équipe des Eagles est amusante à regarder.

Cependant, leur passionnante marque de basket-ball d’équipe a été reléguée au second plan contre les Leicester Riders dans la demi-finale de la Coupe WBBL de samedi. Cette fois, les Les « Eagles Lasses ont été forcées de livrer une bataille défensive où la combativité était de mise.

En fin de compte, une poussée de 8-0 des Eagles, inspirée par Chloe Gaynor, qui a marqué six de ces huit points, a permis aux Eagles de prendre une courte avance de 44-43 à 3:23 de la fin.

Et cette course a changé la donne. Leicester, qui a été la meilleure équipe pendant une grande partie du match, s’est retrouvée désemparée et n’a réussi à marquer que deux points dans ces 3:23, Newcastle étant rajeuni.

Les Eagles ont obtenu leur billet pour la finale de la WBBL Cup à Birmingham grâce à une victoire 50-45. Ebony Horton, qui affiche une moyenne de 22 points cette saison, a mené la danse avec 19 points.

De l’autre côté, les Lions ont atteint la finale de la WBBL Cup en mettant impitoyablement fin à l’invincibilité des Hatters de Sheffield lors de leur demi-finale.

L’athlète olympique de Londres 2012 Jo Leedham-Warner a été la vedette des Lions avec 27 points, sept rebonds et cinq passes décisives lors d’une victoire convaincante de 100 à 66 sur l’une des équipes les plus titrées de la WBBL.