Matt Every gagne un essai de Golf Channel au RSM Classic

SAINT SIMONS ISLAND, Ga. – Matt Every s’est promené sur le practice du Sea Island Resort, vêtu d’un sweat à capuche blanc, de lunettes de soleil et de l’air d’un homme sans souci pour le monde. Au lieu de tenir un fer 4 cette semaine au RSM Classic, il tiendra un microphone et fera ses débuts à la télévision pour Golf Channel en tant que reporter invité sur le parcours.

L’ancienne star des Gators de Floride, âgée de 37 ans, entame un essai de deux événements ici et le mois prochain au PNC Championship d’Orlando après avoir enduré une saison au cours de laquelle il n’a pas réussi à passer le cut en 22 départs sur le PGA Tour.

« Je pense que cela va être bon pour moi de faire quelque chose de différent », a-t-il déclaré. « J’ai fait du sur-place pendant un certain temps. Mentalement, je n’étais pas là. Je pense que je suis devenu blasé et que vous ne pouvez pas simuler la faim d’un jeune de 25 ans qui n’a jamais goûté au succès auparavant, alors que j’ai 37 ans et que je ne rajeunis pas. Je ne m’entraînais déjà pas beaucoup et cela m’a probablement rattrapé. »

Every a dit qu’il a eu l’idée de devenir analyste de golf à la télévision après avoir vu le succès de Colt Knost, l’un de ses contemporains, qui a pris sa retraite en tant que joueur en janvier 2020 et a fait une transition sans heurts vers le monde des médias à la fois comme animateur de podcast et reporter itinérant de Golf Channel/CBS.

« Nous sommes très semblables dans une pièce », a déclaré Every à propos de Knost. « Certaines personnes dont j’apprécie l’opinion m’ont dit que je serais bon dans ce domaine et je pense que je pourrais l’être. Je suis un peu différent, j’ai un peu de tranchant, mais je ne suis pas incontrôlable. Je sais ce qui est bien et mal. Et je n’ai peur de personne ici. Donc, je vais dire ce que je veux dire. Je pense que certaines personnes peuvent avoir peur que je dérape et dise quelque chose de stupide, mais ce sont des personnes qui ne me connaissent pas vraiment. »

Every a remporté deux fois l’Arnold Palmer Invitational et plus de 10 millions de dollars de prix en carrière, mais n’a pas fait de coupes depuis le Wyndham Championship en août 2020. Il a manqué 20 cuts et s’est retiré deux fois en 22 départs la saison dernière, et s’est retiré du Butterfield Bermuda Championship, son seul départ en 2021-22, le mois dernier.

« Je n’ai pas la force mentale d’aller moudre sur le Korn Ferry (Tour) pendant un an. Il n’y a aucune chance », a-t-il déclaré. « C’est moi qui suis honnête avec moi-même. Je ne veux pas manquer ce qui se passe dans la vie de mes enfants et ça ne marcherait pas. »

Every a dit qu’il n’abandonnait pas le golf, se qualifiant de « golfeur récréatif », mais qu’il ne fermait pas la porte au PGA Tour si ses envies de compétition revenaient. Son statut d’ancien champion devrait lui permettre de participer à un certain nombre d’événements de deuxième niveau, ce qu’il a appelé « le tour des îles » – Bermudes, Porto Rico, Punta Cana en République dominicaine, par exemple – et s’il peut gagner suffisamment pour terminer dans le top 200 du classement de la FedEx Cup, il gagnerait une place pour les Korn Ferry Tour Finals.

Every a toujours été l’une des interviews les plus franches, affichant une conscience de soi absente chez de nombreux joueurs. Il pourrait apporter une bouffée d’air frais à la couverture médiatique s’il parvient à faire profiter les joueurs actuels contre lesquels il a concouru pendant des années de son évaluation sans complaisance de son propre jeu. Il y a près de dix ans, Every a participé à une interview gênante sur Golf Channel lors du Sony Open d’Hawaï, lorsque l’animateur de l’époque, Kelly Tilghman, l’a interrogé sur son arrestation pour possession de marijuana.

« Oui, c’était gênant, mais c’était il y a si longtemps », a déclaré Every.

Every a dit qu’il suivra John Wood ou Curt Byrum jeudi et que le feu rouge sera allumé vendredi. Steve Sands, de Golf Channel, lui a dit d’être lui-même et de combattre l’envie de trop parler.

« J’espère que si tout se passe bien », a dit M. Every à propos de l’essai, « quelqu’un me prendra ».