L’ex-GM Donnie Nelson poursuit Dallas Mavericks
L’ancien directeur général de longue date des Dallas Mavericks, Donnie Nelson, a poursuivi l’équipe jeudi. Il affirme que le propriétaire Mark Cuban l’a licencié l’été dernier en représailles pour avoir signalé que le chef de cabinet cubain avait harcelé et agressé sexuellement son neveu lors d’un entretien d’embauche en 2020.
Le procès allègue également que Cuban a offert à Nelson, qui a été licencié en juin, 52 millions de dollars pour retirer une demande de licenciement abusif et signer une déclaration de confidentialité liée au harcèlement et aux abus présumés de son neveu.
Nelson, dans son procès intenté devant le tribunal du comté de Dallas, affirme que Jason Lutin, décrit dans le procès comme le « bras droit » de Cuba et qui travaille toujours pour l’équipe, a agressé et harcelé son neveu dans une chambre d’hôtel lors des All- Week-end des étoiles à Chicago. Le procès indique que le neveu, un homme dans la vingtaine qui n’est pas identifié dans le procès, avait été invité par Lutin dans sa chambre d’hôtel.
Cuban a nié les allégations de Nelson.
« Tout dans ce dossier est un mensonge », dit Cuban. «Nous avons mené plusieurs enquêtes complètes, et la seule personne qui n’a pas respecté les normes des Dallas Mavericks était M. Nelson. Il a été licencié en conséquence. Il était bien au courant de l’enquête. Il a refusé de participer pleinement. Je le répète, tout ce qu’il a dit est un mensonge.
Lutin a également nié les allégations et a déclaré: «Ce que cet homme [Nelson] fait à quelqu’un comme moi est absolument indescriptible.
« C’est un mensonge complet, et je m’en remets aux Mavs pour commenter et qui ont déjà traité cette affaire », a déclaré Lutin. « Et ont évidemment beaucoup d’informations pour montrer que rien de tout cela ne s’est jamais produit. »
Le porte-parole de la NBA, Mike Bass, a publié une déclaration disant : « Le bureau de la ligue NBA était au courant de la plainte contre Jason Lutin et que les Mavericks ont mené une enquête sur la plainte. Nous avons également été informés par les Dallas Mavericks que Donnie Nelson serait relevé de ses fonctions.
Nelson n’a découvert l’incident présumé du 16 février 2020 impliquant Lutin, ni un règlement ultérieur pour un montant non divulgué que son neveu a discrètement conclu avec l’équipe jusqu’à cinq mois plus tard. Ce n’est qu’après que lui et Cuban ont entamé des discussions pour prolonger son contrat de dix ans, selon le procès.
À ce moment-là, Nelson a confronté Cuban et a déclaré que les activités présumées de Lutin « mettaient en danger les employés, les joueurs et l’ensemble de l’organisation des Mavericks », selon le procès.
Le 18 septembre 2020, le procès affirme que Cuban a envoyé à Nelson un SMS retardant une autre discussion sur une prolongation de contrat, disant: «Mais honnêtement, avant de pouvoir parler, je dois en savoir plus sur ce qui se passe avec l’autre affaire. Puisque c’est lié à certaines des discussions que nous avons eues.
Le texte de Cuban, selon le procès, répond à l’avertissement de Nelson selon lequel d’autres employés de Mavericks risquaient d’être harcelés sexuellement par Lutin, que le procès appelle « un prédateur sexuel ».
« Dans ce procès, Cuban sera tenu responsable de ses paroles et de sa fausse personnalité publique et d’avoir ignoré et dissimulé à plusieurs reprises le harcèlement sexuel et la discrimination des cadres de haut niveau contre les employés de Mavericks », lit-on dans la plainte.
Le 13 juin, Cuban a informé Nelson qu’il le licenciait. Les médias de l’époque indiquaient que Nelson avait été licencié au milieu de « frictions internes » avec Haralabos Voulgaris, l’ancien joueur professionnel embauché en 2018 pour être le directeur de la recherche et du développement quantitatifs des Mavericks.
Le procès relie directement « la plainte de Nelson et le rapport sur les activités inappropriées de Lutin » et le retrait par Cubain d’une offre de contrat de 66 millions de dollars sur 10 ans à Nelson en septembre 2020.
Nelson a travaillé pour les Mavericks pendant 24 saisons, en tant que directeur général adjoint et entraîneur adjoint avant d’être promu président des opérations de basket-ball. Il est resté le meilleur dirigeant du basket-ball cubain pendant des années après le départ amer de son père, Don, qui a été entraîneur et directeur général des Mavericks de 1997 à 2005.
En décembre, Nelson a déposé une plainte auprès de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi.
« Il n’y a eu absolument aucune erreur, avertissement… ou problème de performance professionnelle avec Nelson entre le moment où il a signalé le harcèlement sexuel et les tendances sexuelles prédatrices de Lutin et la période pendant laquelle Mark Cuban a révoqué l’offre de 10 ans et a lancé une campagne de représailles », se plaint Nelson. dit.
Dans son procès, Nelson allègue que Cuban lui a offert 52 millions de dollars s’il concluait un accord de confidentialité concernant l’agression sexuelle présumée de son neveu. Dans l’accord non exécuté joint au procès, les Mavericks nient les affirmations de Nelson et n’admettent aucun acte répréhensible, mais lui interdisent de discuter ou de divulguer ses allégations.
« Si les déclarations dans l’accusation EEOC de Nelson étaient fausses et que les Mavericks ont vraiment licencié Nelson pour mauvaise performance au travail, pourquoi diable Cubain, les Dallas Mavericks ou n’importe qui d’autre offriraient-ils 52 millions de dollars à Nelson pour régler les réclamations légales de Nelson? » déclare le procès.
Dans un communiqué, Nelson a déclaré qu’il avait intenté une action en justice « au nom de ma famille et de tous les employés de Mavericks qui ont été victimes de harcèlement, de discrimination ou de représailles sur le lieu de travail ».
« Déposer une plainte n’est pas quelque chose à prendre à la légère – cependant, il était extrêmement important que je parle », a déclaré Nelson dans son communiqué. « Les faits révélés dans ce procès protégeront, espérons-le, les personnes incroyables avec lesquelles j’ai eu l’honneur et le privilège de travailler au cours de mes 24 années avec les Mavericks. »
L’avocat de Nelson, Rogge Dunn, a déclaré que Nelson avait « le courage d’intenter cette action en justice », ajoutant : « J’espère que quiconque a été harcelé sexuellement par un employé de Mavericks s’exprimera également. J’espère que les personnes qui connaissent les faits et les enjeux de ce procès se manifesteront. »
Le procès allègue que Cuba « n’a peut-être pas divulgué » l’accusation EEOC de Nelson à la NBA.
En ce qui concerne l’agression sexuelle présumée de Lutin pendant le All-Star Weekend, le procès indique que Nelson a demandé à Lutin s’il rendrait visite à son neveu au sujet des possibilités d’emploi avec les Mavericks et dans l’industrie du sport et du divertissement. Le neveu de Nelson a assisté à un déjeuner offert par Don Nelson. Le procès comprend une photo des invités du déjeuner, dont Lutin et le neveu.
Après le déjeuner, Lutin a invité le neveu de Nelson à le rencontrer dans la chambre d’hôtel de Lutin « pour discuter des possibilités d’emploi », indique le procès.
« Lutin a demandé au neveu de Nelson de s’asseoir à côté de lui sur le lit, puis a harcelé et agressé sexuellement un jeune homme LGBTQ vulnérable et sans méfiance à la recherche d’un emploi chez les Mavericks », indique le procès. « Les nombreuses violations de la politique et les indiscrétions de Lutin ont clairement enfreint la prétendue politique de » tolérance zéro « des Mavericks. »
La plainte de Nelson à l’EEOC de décembre indique que Cuba « ne pouvait pas se permettre d’être dénoncé pour le harcèlement sexuel de Lutin ».
« Au lieu de prendre des mesures correctives rapides contre Lutin et de le licencier », indique la plainte de l’EEOC, « comme l’exige la prétendue politique de tolérance zéro des Mavericks contre le harcèlement sexuel, les Mavericks ont résolu discrètement et confidentiellement le harcèlement sexuel et l’agression sexuelle » de Nelson. neveu et Lutin sont restés employés sans aucune discipline.
La plainte de l’EEOC a poursuivi: « La dissimulation par Cuba du harcèlement sexuel et des agressions sexuelles de Lutin est la preuve que la seule raison pour laquelle Cuba s’est jamais soucié de l’environnement de travail discriminatoire et sexiste des Mavericks était lorsqu’il a été exposé et rendu public par Sports Illustrated. »
Dans un communiqué, les Mavericks ont déclaré que les allégations contre Lutin « avaient fait l’objet d’une enquête rapide et approfondie par des enquêteurs et des avocats extérieurs » et que la NBA en avait été rapidement informée. L’équipe a également déclaré que les réclamations « ont été déterminées comme étant fabriquées et que l’affaire a été résolue ».
La déclaration de l’équipe se lisait alors: «M. Nelson a refusé de coopérer avec les enquêteurs qui examinaient son comportement. Les affirmations de Nelson selon lesquelles il a été licencié en raison de représailles sont totalement infondées, et le procès intenté aujourd’hui est sans fondement et plein de mensonges. M. Nelson est parfaitement au courant, tout comme la NBA, des raisons de son licenciement à l’issue de la saison 2020-2021. Les Mavs ont toujours eu l’intention de garder secrètes les actions inappropriées de Donnie Nelson qui ont conduit à son licenciement.
En 2018, un article de Sports Illustrated sur l’organisation Mavericks décrivait « une culture d’entreprise en proie à la misogynie et aux comportements sexuels prédateurs » qui s’étendait sur des décennies et comprenait de nombreuses allégations contre l’ancien PDG et président Terdema Ussery, qui a quitté l’équipe en 2015.
Une enquête ultérieure de la NBA menée par un cabinet d’avocats extérieur a interrogé 215 employés actuels et anciens des Mavericks et a examiné plus de 1,6 million de documents, e-mails et SMS.
Un porte-parole de la NBA n’a pas renvoyé plusieurs messages jeudi.
L’enquête a révélé une « conduite inappropriée sur le lieu de travail » envers 15 employées par Ussery, y compris des commentaires inappropriés, des attouchements et des baisers forcés. Il a également constaté une conduite inappropriée sur le lieu de travail par l’ancien employé de la vente de billets Chris Hyde, y compris des commentaires inappropriés à des femmes de nature sexuelle et le visionnement et le partage d’images et de vidéos pornographiques.
Les enquêteurs ont conclu que le personnel de direction des Mavericks était « inefficace, y compris un manque de conformité et de contrôles internes ». Il a également constaté que la direction exécutive de l’équipe permettait à un environnement de travail inapproprié d’exister et favorisait la croyance que ceux qui participaient à cet environnement pouvaient s’épanouir.
« Les conclusions de l’enquête indépendante sont troublantes et déchirantes. Aucun employé de la NBA, ni aucun lieu de travail d’ailleurs, ne devrait être soumis au type d’environnement de travail décrit dans le rapport », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué en septembre 2018. « Nous apprécions que Mark Cuban ait réagi rapidement, de manière approfondie. et de manière transparente aux allégations décrites pour la première fois dans Sports Illustrated – y compris l’embauche immédiate de Cynthia Marshall en tant que PDG pour effectuer des changements.
Après l’enquête, Cuban a accepté de contribuer 10 millions de dollars aux organisations de femmes mais n’a fait face à aucune autre sanction. Il a déclaré qu’il avait suivi les exigences données à l’équipe par la NBA à la suite de l’enquête de la ligue.
« La NBA nous a envoyé une longue liste d’exigences résultant de l’enquête de 2018 », a déclaré Cuban. «Nous avions une liste de choses qui devaient être signalées à la NBA chaque année. Et nous l’avons fait sans exception.
Dans une interview accordée à ESPN en 2018, Cuban a présenté ses excuses à ceux qui ont été victimes d’agression.
« Avec le recul, cela me regardait droit dans les yeux et je l’ai raté », a déclaré Cuban. « Vous savez… je n’étais pas aussi concentré sur l’entreprise que j’aurais dû l’être.
« Ce n’est jamais dans mes rêves les plus fous que je pense que cela se passait juste en dessous de moi. Et je n’ai jamais – la douleur que les gens ont endurée, la douleur que les gens ont partagée avec moi lorsque cela s’est produit, les larmes que j’ai vues… c’est juste, ça fait mal. Et ce que je ressentais n’est rien comparé à ce qu’ils ressentaient. … Je veux dire, je dois reconnaître que j’ai fait une erreur, en tirer des leçons et ensuite essayer de la réparer.