Levi Randolph se réchauffe juste à temps avant un jeu do-or-die
Par Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Dos au mur, Filou Oostende a soufflé Unicaja mercredi. Un autre match de huitièmes de finale de la Ligue des champions de basket-ball à faire ou à mourir aura lieu mardi prochain avec l’U-BT Cluj Napoca en visite au Versluys Dome.
Cela n’aurait aucune importance. Cependant, Levi Randolph a ouvert la voie contre l’équipe ACB avec 35 points lors des huitièmes de finale du concours Gameday 5, a gardé son équipe dans la course pour une place en quart de finale. Il a inscrit 12/17 buts sur le terrain, dont 5/7 à trois points pour son meilleur score en Europe. Ses 34 points lors d’une récente émission de betFirst BNXT League ont façonné la marque précédente. Un effort de 47 points en tant que membre de la Canton Charge dans la G League est son record personnel.
« Oui, c’était l’un de mes plus gros matchs jusqu’à présent en Ligue des champions, mais cela l’a rendu encore meilleur pour moi parce que nous avons pu nous mettre en position d’avancer », a-t-il expliqué à Eurohoops en commentant sa performance, « C’était la chose la plus importante pour moi. »
Randolph, 29 ans, venait de terminer un passage dans la NBL avec les New Zealand Breakers après être devenu une coupe de pré-saison des Cleveland Cavaliers et avoir joué à la place dans la filiale de la G League pendant trois années consécutives. Ostende est arrivé pendant l’intersaison.
« Ça fait du bien d’être de retour en Europe, en transition des États-Unis et de l’Australie », a-t-il déclaré à Josh Bett lors du deuxième épisode du podcast BCL Trash Talk. Ensuite, il était en train de rentrer dans sa zone de confort à Ostende. Avec une moyenne de 17,8 points, 3,4 rebonds, 2,2 passes décisives et 0,7 interception par match de la Ligue des champions, brosse le tableau de sa dernière campagne dans la première compétition continentale de clubs européens de la FIBA, faisant resurgir ses principales qualités.
La relation du produit Alabama avec BCL remonte à la saison inaugurale. En 2016-17, il rejoint Avellino. En 2017-18, il passe du Dinamo Banco di Sardegna Sassari au SIG Strasbourg. Portant l’expérience de 32 matchs disputés entre les trois clubs, il revient quatre ans plus tard. Un terrain de jeu renforcé aux retrouvailles avec la Basketball Champions League. Lui-même et la BCL ont grandi.
Dans la foulée du triomphe face à l’équipe basée à Malaga, la cinquième victoire en autant de matchs à domicile contre des équipes espagnoles de la BCL, la collision des champions de Belgique avec les champions de Roumanie démontre une fois de plus la profondeur de la compétition qui s’étend à plusieurs ligues à travers l’Europe et offre l’occasion de briller à haut niveau. Dans ce cas, une seule des deux équipes passera car Ostende se classera deuxième derrière Unicaja banking dans une victoire avec une marge de six points ou plus et finira première si la victoire potentielle dépasse une marge de 17 points. Les visiteurs, nouveaux venus dans le tournoi, s’installeront à la deuxième place avec une victoire ou une défaite par une marge de cinq points ou moins.
« Je suis toujours confiant avec le groupe de gars que nous avons. J’aime cette équipe et notre personnel », Randolph a déclaré à Eurohoops qu’il se concentrait sur le match décisif, «Nos entraîneurs nous mettront en mesure de pouvoir exécuter le match. J’attends le match avec impatience. »
Un jeu entièrement nouveau en effet et un très grand défi pour Oostende et Randolph. Parmi les originaux durables de la BCL apparaissant à chaque saison, le club belge a dépassé la saison régulière pour la deuxième fois et cherche à atteindre les quarts de finale pour la première fois.
Crédit photo : Ligue des champions de basket-ball