Le WM Phoenix Open promet d’être « plus grand et meilleur que jamais » en 2022
PHOENIX – C’est dans un peu plus de deux mois, mais cela fait près de deux ans que le Waste Management Phoenix Open n’a pas été la fête endiablée, tapageuse et amusante que l’on connaît.
Le tournoi a une nouvelle date sur le calendrier du PGA Tour et portera un nom légèrement différent en février, mais ne vous y trompez pas, le Greatest Show on Grass sera de nouveau l’endroit à voir et à être vu à Scottsdale, Arizona, en 2022.
« Ce sera plus grand et meilleur que jamais », promet le Dr Michael Golding, président du tournoi pour la 87e édition du tournoi le plus couru du calendrier du PGA Tour.
Jon Rahm et Justin Thomas se sont officiellement engagés dans l’événement mercredi, les premiers golfeurs à le faire. De nombreuses autres annonces de joueurs seront faites au cours des prochaines semaines. Les noms à surveiller sont ceux du champion en titre Brooks Koepka et de Phil Mickelson, qui doit participer au Saudi International la semaine précédant le WM Phoenix Open. Mickelson a précédemment déclaré qu’il n’avait pas encore planifié trop d’événements sur son calendrier de 2022. Il n’a pas joué ce tournoi depuis 2019. Que Lefty fasse son retour ou non, le champ du TPC Scottsdale promet d’avoir beaucoup de star power.
« Nous avons le sentiment que ce sera l’un de nos meilleurs champs jamais réalisés », a déclaré Golding à Chase Field, domicile des Diamondbacks de l’Arizona, avant le déjeuner annuel Tee Off du tournoi mercredi.
Le tournoi est une grande collecte de fonds pour les organismes de bienfaisance locaux et l’événement de 2022 marque la 13e année où Waste Management sera le sponsor principal. Le prochain événement devrait permettre de dépasser la barre des 100 millions de dollars de dons depuis l’arrivée de Waste Management.
La société changera officiellement son nom en WM le 31 janvier. Le tournoi de golf suivra le mouvement et portera lui aussi un nouveau nom : le WM Phoenix Open.
« Il a vraiment été autant question de nous faire évoluer et de nous éloigner du simple Waste Management avec le recyclage, la durabilité », a déclaré John Morris, vice-président exécutif de WM. « En commençant par le tournoi de cette année, nous irons avec WM ».
La semaine du tournoi en 2022 commencera le samedi 5 février avec le tout premier Concert au Colisée. Les Thunderbirds hôtes cherchent toujours à ajouter quelque chose de nouveau et un concert sous les lumières du célèbre 16e trou par Thomas Rhett et Old Dominion lancera les choses en grand.
« Je suis très fier du concert au Coliseum et j’ai hâte d’y être », a déclaré M. Golding.
Pendant des années, le tournoi s’est terminé le premier dimanche de février et coïncidait avec le Super Bowl. Il s’agit de la première année de la saison régulière à 17 matchs de la NFL, ce qui a repoussé tous les matchs des séries éliminatoires d’une semaine. Cela a conduit le Phoenix Open à reculer d’une semaine sur le calendrier pour que le tour final se déroule le dimanche du Super Bowl. Mais tout va bien pour les Thunderbirds.
« Je pense que notre événement est si puissant et si populaire que nous pouvons résister à la concurrence du Super Bowl », a déclaré M. Golding.
Morris, qui dit avoir commencé avec WM dès la sortie de l’université, était vice-président régional en 2008 lorsqu’il a fait son premier voyage au tournoi, qui s’est trouvé être le moment où l’Arizona a accueilli le Super Bowl XLII.
« Je suis venu lorsque les Giants ont joué contre les Patriots », a-t-il déclaré. La Nouvelle-Angleterre a vu sa saison parfaite gâchée par New York quelques heures seulement après que J.B. Holmes ait remporté son deuxième Phoenix Open. « Je me souviens d’être arrivé ici le samedi, alors que c’était le FBR, d’avoir regardé autour de moi et d’avoir appelé ma femme en lui disant : « C’est un tournoi de golf cool ! » ».
Il l’est toujours.
« Nous sommes ravis de retrouver notre événement tel que nous le connaissons et l’aimons, de rassembler la communauté et d’organiser un événement dont nous sommes si fiers », a déclaré M. Golding.