Le dévouement sans faille de Tornike Shengelia est le principe directeur de la Géorgie.
Par Antigoni Zachari / info@eurohoops.net
Il y a eu beaucoup de discussions sur les fenêtres des qualifications de novembre de la Coupe du Monde FIBA et leur calendrier qui interfère avec les actions de la ligue continentale. Beaucoup d’arguments sur l’épuisement, la gestion des blessures, les joueurs qui ne peuvent pas laisser leurs devoirs à leurs équipes. Tornike Shengelia a donné sa propre réponse à tout cela vendredi soir avec la Géorgie.
Environ 24 heures avant le match de la Géorgie contre l’Ukraine à Tbilissi, Shengelia a aidé le CSKA Moscou à remporter une victoire difficile contre le FC Bayern Munich à Moscou jeudi. Il a joué pendant 31:42 minutes, plus longtemps que n’importe quel autre joueur de l’équipe de l’armée, et a inscrit 12 points et 5 rebonds dans une victoire qui a poussé le CSKA plus haut dans le classement d’une saison d’EuroLeague très compétitive.
Malgré un emploi du temps chargé, Shengelia s’est présenté à son appel avec l’équipe nationale géorgienne, prouvant une fois de plus son dévouement et son leadership. Après tout, cela a toujours été son rêve, comme il l’explique.
« Ma motivation est la même que celle que j’ai depuis que je suis tout petit ». Shengelia a déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse d’après-match. « La première fois que j’ai vu l’équipe nationale jouer, j’étais sur le terrain dans ce gymnase. Mon premier rêve – avant celui d’aller en NBA – était de jouer pour l’équipe nationale et de jouer ici pour mon pays. C’est la motivation que j’ai depuis ce jour et rien n’a changé depuis. Elle est là à 100% et elle ne changera pas tant que je ne pourrai pas jouer. »
La fatigue n’était pas de mise, puisque Shengelia a versé un double-double avec 16 points et 13 rebonds en près de 33 minutes pour aider la Géorgie à enregistrer sa première victoire dans les qualifications 2023 contre l’Ukraine (88-83) avec le public local qui encourageait son fidèle capitaine.
Ce qui rend sa présence dans le NT encore plus significative, c’est le fait qu’il venait juste de reprendre l’action début novembre, après avoir manqué plusieurs matchs à cause d’une blessure. La frayeur n’a pas suffi à le retenir, ni à lui enlever ses qualités de star, qui ont eu un impact énorme sur la Géorgie vendredi, comme l’a également souligné le sélectionneur Elias Zouros.
« Quand l’un des meilleurs joueurs arrive, c’est important psychologiquement, cela donne un coup de fouet à tout le reste de l’équipe. Beaucoup de nos joueurs évoluent dans les ligues nationales et n’ont pas l’expérience des grands matches, ils ont donc besoin de l’impulsion de nos joueurs venus de l’étranger ». Zouros a déclaré lors de la conférence de presse.
La Géorgie est maintenant appelée à affronter l’Espagne, championne du monde en titre, lundi 29 novembre à Jaen, ce qui constituera un véritable crash-test pour les deux nations qui ont enregistré des victoires respectives vendredi.
Photo : FIBA