George Bennett : l’accident de la Vuelta a Espana était » vraiment méchant « .
Le Néo-Zélandais George Bennett a qualifié de « vraiment méchant » le stade 6 de l’histoire de l’humanité. Vuelta a España carambolage qui a vu quatre coureursdont l’ancien leader de la course Nicolas Roche (Team Sunweb), ont abandonné la course.
Le site Jumbo-Visma est l’un des trois membres de son équipe à avoir chuté, avec Tony Martin et l’Américain Neilson Powless, tous deux ayant déjà chuté lors de la première étape du contre-la-montre par équipe.
La chute de samedi a vu Steven Kruijswijk abandonner la quatrième étape avec une blessure au genou, tandis qu’après le carambolage de la sixième étape, Bennett, comme Powless et Martin, a pu continuer à courir.
« Je ne sais pas si c’est quelqu’un de EF qui est tombé en premier ou si c’était Tony. [Martin] », a déclaré Bennett aux journalistes lorsqu’on lui a demandé ce qui avait causé la chute. « C’était vraiment méchant. Je ne me sens pas très bien après, mais je me sens beaucoup mieux que les gars à l’hôpital.
« Ça fait partie de la course, les chutes. Tout allait bien avec [Primoz] Roglic, mais nous continuons à frapper le pont, et ce n’est pas bon. »
Bennett n’a pas ménagé ses efforts pour expliquer que si vous êtes suffisamment en forme pour continuer à participer à une course WorldTour, la seule option est de continuer.
« Que pouvez-vous faire ? » a-t-il demandé. « Si vous vous écrasez, vous ne pouvez pas vraiment bouder dans un… ». [WorldTour] course. Vous devez juste continuer, parce que tout le monde s’en fout si vous tombez. Il faut continuer », a-t-il dit.
« C’est malheureux que Tony, Neilson et moi ayons tous chuté, et je vais peut-être parler au médecin. Je sais que les deux autres vont bien. Nous allons regarder et j’espère que dans quelques jours nous pourrons oublier cette journée. »
La chute elle-même est la suite d’un début de Vuelta a España exceptionnellement mouvementé, imprévisible et tendu cette année.
Le contre-la-montre par équipe d’ouverture, essentiellement conçu pour établir des différences limitées entre les équipes des favoris du classement général, a vu Jumbo-Visma et UAE Team Emirates impliqués dans des carambolages majeurs et perdre du temps, tandis que la deuxième étape, nominalement transitoire, a vu la lutte pour le classement général exploser lorsque six grands noms se sont échappés.
Pourtant, lors des arrivées au sommet des étapes 5 et 6, bien qu’il y ait eu une bataille pour le classement général, la lutte pour la tête n’a pas encore vraiment eu lieu. Bennett, pour sa part, attribue cela à la conscience qu’ont les coureurs de la difficulté de la seconde moitié de la Vuelta.
« Il y aurait eu un bonus de temps pour [overall contender Miguel Angel] Lopez dans la cinquième étape », a souligné Bennett, si l’équipe Astana de Lopez avait travaillé pour la victoire d’étape plutôt que de laisser l’échappée s’échapper.
« Mais nous ne nous soucions pas vraiment de qui gagne en ce moment », a-t-il dit. « Aussi étrange que cela puisse paraître, nous sommes plus intéressés par la deuxième et la troisième semaine – c’est là que vous ne verrez pas cela comme ça ».
Les semaines deux et trois de la Vuelta comportent une série de montées brutalement difficiles dans le nord de l’Espagne, puis à la fin de la troisième semaine, il y a un autre grand affrontement de montagne autour de Madrid.
« Nous avons tous vu le road book. Le départ a été difficile, mais nous ne voulons pas engager les gars parce que nous savons tous ce qui va arriver. »
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