Gediminas Orelik, le visage et le leader d’un Lietkabelis réformé.

Par Antigoni Zachari / info@eurohoops.net

Le Lietkabelis Panevezys participe à sa quatrième saison de la 7DAYS EuroCup, frais et dispos et avec de nombreuses astuces cachées dans les manches de l’entraîneur Nenad Canak. L’équipe lituanienne a subi un « relooking extrême » cette intersaison avec de nombreux départs et ajouts, ce qui a soulevé des questions sur les chances du Lietkabelis de résister à la plus forte saison d’EuroCup à ce jour.

Les chances ont été en faveur de l’équipe jusqu’à présent. Lietkabelis a un bilan de 2-2 dans le Groupe A avec des victoires contre le Slask Wroclaw et le MoraBanc Andorra. Elle a également regardé la super équipe du Lokomotiv Kuban Krasnodar dans les yeux dans un match qui s’est décidé dans les dernières secondes à Panevezys.

Ce qui rend cette équipe de Lietkabelis intéressante, c’est l’arrivée d’un élément clé pendant l’été, Gediminas Orelik. L’attaquant de 31 ans n’est pas étranger à l’EuroCup. Il a déjà connu plusieurs saisons avec une moyenne à deux chiffres de points marqués et cette année marque sa septième campagne. Après avoir été M.I.A. pendant six ans, il se présente à nouveau de la meilleure façon possible, après des passages à Banvit, Umana Reyer Venice, Siauliai et Spars.

Orelik est en tête de tous les marqueurs Lietkabelis avec 16,8 points par match, ce qui le place à la neuvième place au classement général des marqueurs pour la campagne 2021-22. Le natif de Siauliai s’est révélé être une véritable menace depuis la ligne à trois points, ce qu’il a démontré lors d’un match difficile contre Hamburg Towers au quatrième tour.

Il a réussi 7 des 14 tirs à trois points et a marqué 31 points, un record dans sa carrière. Bien que Lietkabelis ait perdu ce match dans la dernière ligne droite, Orelik a grimpé dans la liste des marqueurs à trois points pour atteindre la deuxième place, derrière Jacob Pullen du Cedevita Olimpija Ljubljana.

L’équipe Lietkabelis, par ailleurs jeune, s’est appuyée sur son expérience et son leadership et devrait continuer à le faire au fil de la saison.

Pour l’instant, Lietkabelis et Orelik seront testés sur la route contre le Partizan NIS Belgrade, candidat au titre, mercredi. Bien qu’à première vue, on puisse penser que l’équipe serbe a un net avantage, l’histoire est légèrement différente dans ce cas.

Les statistiques ne disent pas toujours tout, mais nous ne pouvons pas ignorer le fait que l’équipe lituanienne a un net avantage sur le plan offensif – elle marque plus de points (81,3 contre 79,8 pour le Partizan), elle est quatrième dans la compétition avec 38,8 rebonds par match et dans ce match, elle a également un net avantage au niveau des passes décisives (18,3-14,3).

En plus de ces statistiques intrigantes, l’entraîneur Canak retrouvera également son ancien club après deux passages à Belgrade – d’abord en tant qu’entraîneur adjoint d’Aleksandar Dzikic (2016-17), puis en tant qu’entraîneur principal du Partizan en 2017-18 dans un contexte de difficultés financières pour le club.

Une victoire dans ce match n’est pas la panacée pour Lietkabelis, mais il a une chance d’émerger et jusqu’à présent, il reste parfait à l’extérieur.

Photo : EuroCup