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Dejounte Murray se transforme en étoile – Basketball Insiders

Les fans de basket-ball de l’État du Texas ont de quoi être reconnaissants en cette période de fêtes. Luka Doncic joue à nouveau à un niveau MVP pour les Mavericks, qui ont retrouvé Jason Kidd à Dallas. Les Rockets sont peut-être en pleine reconstruction mais il semble qu’ils aient une superstar en devenir avec Jalen Green. À San Antonio, un autre gardien qui connaît une année de carrière mérite une plus grande attention au niveau national.

Lorsque Dejounte Murray a été drafté au 29e rang par les Spurs en 2016, Tony Parker était encore le général du parquet. Kawhi Leonard était dans sa cinquième saison et Tim Duncan venait de prendre sa retraite. On sentait que la fin d’une ère était proche et beaucoup de personnes au sein de l’organisation pensaient que Murray en serait un élément majeur.

Cinq ans plus tard, beaucoup de choses ont changé. Un certain nombre de joueurs sont venus et repartis depuis, mais Gregg Popovich est toujours sur la ligne de touche, façonnant les jeunes talents qui l’entourent. L’un des secrets les mieux gardés de la ligue est Murray, qui s’est amélioré chaque année dans une multitude de domaines. Après 15 matchs cette saison, il affiche une moyenne de 18,1 points, 8,1 rebonds, 7,8 passes décisives et 2 interceptions par match, ce qui constitue un record en carrière.

Si les chiffres eux-mêmes ne sautent pas aux yeux, alors peut-être que ceci résonnera mieux : Murray est l’un des quatre seuls joueurs (Westbrook, Harden, Doncic) de toute la ligue à afficher des moyennes d’au moins 18 points, 8 rebonds et 8 passes décisives par match.

Candidat légitime au titre d’All-Star, le joueur de 25 ans s’est amélioré chaque année dans la ligue et affiche désormais des records de carrière pratiquement tous azimuts. Après le départ de DeMar DeRozan, Murray devait bénéficier d’un coup de pouce au niveau du scoring et du playmaking. En tant que principal passeur de l’équipe, il s’est épanoui dans ce nouveau rôle.

Malgré sa production exceptionnelle, les Spurs n’ont pas été en mesure de faire assez collectivement pour gagner beaucoup de matchs. Ils ont eu plusieurs matchs qui se sont terminés en queue de poisson. Bien qu’ils n’aient pas été en mesure de terminer du bon côté de beaucoup d’entre eux, il est devenu clair que leur homme de confiance dans les moments cruciaux est Murray. Lorsqu’ils ont besoin d’un rebond, d’un panier ou d’un arrêt défensif, Murray est généralement celui qui les fournit.

San Antonio a eu une variété de joueurs qui se sont démarqués à un ou deux moments, mais ils ont eu la constance de Murray. Sa création de tirs a été cruciale pour la réussite offensive de San Antonio et a aidé des joueurs comme Jakob Poeltl, Derrick White et Devin Vassell à obtenir des paniers faciles. Son PER de 19,78 se classe parmi les 45 meilleurs de la ligue cette saison.

En plus de mettre en place l’attaque, Murray a également été une terreur sur le plan défensif, avec une moyenne de 2 interceptions et 3,7 déviations (8e dans la ligue) par match. Ce qui est effrayant, c’est qu’il est encore jeune et qu’il ne fera que s’améliorer au fil de sa carrière.

La plupart des chiffres de Murray étaient encore meilleurs jusqu’à leur match au Minnesota jeudi. C’était le pire match de Murray de la saison et les Spurs ont été battus de 25 points. Murray est encore en apprentissage, mais même en tant que jeune joueur, il montre l’exemple et n’hésite pas à prendre un coéquipier à part pour parler des difficultés et des jeux. C’est ce que vous voulez voir de la part du leader de votre équipe.

Les Spurs n’ont qu’une moyenne de 13,4 turnovers par match, ce qui les place dans le top 5 de la ligue. Ils ont également le 2e meilleur ratio d’assistance de la ligue, derrière les Warriors. Ils continuent à avoir des difficultés avec les rebonds et les lancers francs, où ils se classent respectivement 27e et 29e.

La route à venir n’est pas beaucoup plus facile pour cette équipe. Ils sont sur une série de quatre défaites et ont perdu sept de leurs neuf derniers matchs. Les dix prochains matchs de San Antonio seront une bonne indication du type d’équipe de Popovich.

Cette série brutale commence lundi contre Phoenix, qui a remporté dix matchs consécutifs. Ils accueilleront ensuite les Hawks, les Celtics et les Wizards avant de prendre la route. Ils se rendront à Portland, Golden State, Phoenix avant de revenir à la maison pour affronter les Knicks et une paire de matchs contre les Nuggets.

Aussi bon que Murray ait été cette saison, faire partie de l’équipe All-Star en tant que garde dans cette ligue est l’une des choses les plus difficiles à faire. Il suffit de demander à Mike Conley à ce sujet. C’est encore moins probable lorsque votre équipe est en bas du classement, où se trouvent actuellement les Spurs.

Pour que Murray ait une chance légitime de faire partie de l’équipe All-Star, les Spurs devront rapidement renverser la situation. Murray a mené l’équipe au score, aux rebonds ou aux passes décisives dans 14 de leurs 15 matchs. À trois reprises, il a mené l’équipe dans les trois catégories. Ils ont besoin de plus de régularité de la part du reste de l’équipe.

Le retour de Jakob Poeltl devrait donner un coup de fouet à leur défense. Devin Vassell s’est imposé comme un joueur de rotation solide à la suite des baisses de régime de Derrick White et Bryn Forbes. Ils attendent toujours les débuts de Zach Collins et Doug McDermott semble enfin être à l’aise dans son rôle. Si Keldon Johnson joue à la hauteur de son potentiel et que Lonnie Walker trouve une certaine régularité, cette équipe est tout à fait capable de redresser le navire.

D’un point de vue individuel, Murray est absolument digne de mériter une place sur la liste des All-Stars. Il a déjà réalisé deux triple-doubles cette saison, derrière James Harden et Russell Westbrook qui en ont chacun trois. Il a failli réussir son troisième à Los Angeles en terminant avec 26 points, 12 rebonds et 9 passes décisives contre les Clippers. Mais il s’agit toujours d’un sport d’équipe et votre bilan est un facteur à prendre en compte lors du décompte des voix.

Même si Murray n’est pas récompensé par une sélection All-Star, il devrait faire sourire les fans de San Antonio pour de nombreuses années à venir.

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