Bo Jin prend la tête du deuxième tour du Championnat amateur d’Asie-Pacifique 2021 grâce à l’inspiration de son frère et de son ami.
DUBAI (ÉMIRATS ARABES UNIS): Le Chinois Bo Jin a réalisé un parcours sans bogey de 64, sept sous la normale, pour prendre une avance d’un coup après le deuxième tour du 12e championnat amateur d’Asie-Pacifique (AAC), jeudi au Dubai Creek Golf & ; Yacht Club.
Le jeune pékinois de 19 ans est passé à huit sous la normale (134), devançant d’un coup un groupe de cinq joueurs à égalité pour la deuxième place (135), dont le numéro 1 du World Amateur Golf Ranking ® (WAGR ®), le Japonais Keita Nakajima (68), l’Australien Connor McKinney (65) et le trio coréen composé de Sam Choi (68), Baekjun Kim (66) et Wooyoung Cho (68).
La championne en titre, la Chinoise Yuxin Lin, a fait un double bogey sur le dernier trou par-4 et est tombée à quatre coups de la tête, à 138.
Exactement 50 joueurs de 15 pays différents ont passé le cut à deux au-dessus du par.
Jin est le frère cadet de Cheng, vainqueur de l’AAC 2015 au Clearwater Bay Golf and Country Club de Hong Kong. Étudiant en deuxième année à l’université d’État de l’Oklahoma, Bo est également un très bon ami de Rayhan Thomas, le vice-champion de l’AAC 2018 qui détient le record du parcours à Dubai Creek. Lors du Dubai Creek Open du Mena Tour en 2017, Thomas a tiré un 61 qui comprenait une série record de neuf birdies consécutifs dans un tournoi professionnel.
« J’ai beaucoup appris de Cheng, mais quand nous arrivons sur le terrain de golf, je veux absolument le battre. Lorsqu’il a remporté le championnat, j’étais tellement excité parce que cela signifiait que je pourrais aller au Masters au Augusta National Golf Club en même temps que lui. Évidemment, il ne m’a pas beaucoup parlé de ce terrain de golf, mais il me donne beaucoup d’informations sur la vie et le golf et, oui, je veux gagner le championnat comme il l’a fait », a déclaré Jin, qui a réalisé cinq birdies sur le dernier neuf.
« Rayhan est un type formidable et un très bon ami à moi. Nous nous sommes assis avant de venir ici, et il m’a donné beaucoup de bons conseils, comme la façon dont les greens deviennent granuleux et comment les putter. Il m’a expliqué que le parcours était plutôt court et que je devais m’entraîner davantage avec mes wedges qu’avec mes longs fers, etc. Cela a certainement joué un rôle dans mon parcours aujourd’hui ».
A propos de son tour de 64, Jin a ajouté : « J’ai juste très bien joué. Les coups roulés n’étaient pas les meilleurs, mais j’ai frappé assez bien et assez près du trou et j’ai réussi un ou deux coups sur le premier neuf. Ensuite, sur les neuf derniers trous, tout a commencé à se mettre en place, ce qui était assez impressionnant.
« Le plus gros changement par rapport au premier tour a été le double bogey que j’ai fait sur le neuvième trou hier. C’était vraiment des erreurs mentales. Et je suis heureux de ne pas les avoir répétées aujourd’hui. »
L’Australien McKinney a réussi un birdie au neuvième trou, puis a réussi son troisième coup à 103 mètres pour un eagle au 13e trou par 5. Il a réalisé quatre autres birdies et un bogey pour un total de 65 points.
« Oui, je suis exactement là où je voulais être après 36 trous. J’ai pris un très bon départ. J’ai fait quelques bons putts. J’ai joué assez solidement et je ne me suis pas mis dans de mauvaises positions. Si je l’ai fait, j’ai bien récupéré », a déclaré le joueur de 19 ans, né à Kirkcaldy, en Écosse, mais qui a déménagé à Perth, en Australie, il y a six ans.
Choi, numéro 14 du WAGR, est arrivé au championnat avec deux victoires et trois secondes places lors de ses sept derniers départs aux États-Unis. Après un bogey sur le premier trou, il s’est rapidement calmé et a été solide par la suite en réalisant quatre birdies pour un 68.
Choi était satisfait de son tour mais a déclaré qu’il n’était pas à la hauteur de la performance de ses partenaires de jeu – le Thaïlandais Puwit Anupansuebsai (64) et McKinney (65).
« J’aime voir les classements, et je vois beaucoup de gars qui vont cinq sous, six sous. C’était un peu ennuyeux mais en même temps, je sais que je peux faire mieux. »
L’EAU Ahmad Skaik, le joueur le mieux classé du pays, a terminé avec un score de 71, un jour où il a dit avoir eu des difficultés avec son jeu, mais il est devenu seulement le deuxième joueur de son pays à passer le cut dans le premier championnat de la région. Ahmed Al Musharrekh a été le premier à le faire en 2011.
« C’était une lutte sur le terrain. Je n’ai pas bien frappé. J’ai eu du mal au départ et avec mes fers, mais mon putting était bon et mes wedges m’ont aidé », a déclaré Skaik.
Après un seul bogey et trois birdies sur 15 trous, Skaik a eu deux bogeys tardifs sur les 16ème et 18ème trous mais était satisfait de son parcours.
« Je n’ai pas vraiment prêté attention au classement. J’essayais juste de me concentrer sur mon propre jeu. De rester patient et d’attendre. Le premier neuf, je ne l’ai pas bien frappé, et j’ai terminé au niveau du par, puis j’ai réussi à faire deux birdies au 10 et au 14. Mais je suis content. Le niveau du par, c’est bien. »
Créé en 2009, le CAA a été mis en place pour développer le golf amateur dans la région Asie-Pacifique. Le champion reçoit une invitation à participer au Tournoi des Maîtres et une exemption pour l’Open, tandis que le(s) deuxième(s) gagne(nt) une place dans les qualifications finales pour l’Open.
Le championnat de 2021 marque la première édition organisée aux Émirats arabes unis, l’un des 42 pays membres de l’APGC, et rejoint les nombreux événements professionnels et amateurs que Dubaï accueille chaque année, notamment le Dubai Desert Classic et le DP World Tour Championship de l’European Tour.
Au cours des 12 années d’existence de l’AAC, le championnat a servi de tremplin à certains des meilleurs joueurs du monde actuel, notamment Matsuyama, deux fois vainqueur de l’AAC et champion du Masters 2021. Pour plus d’informations sur le CAA, veuillez consulter le site suivant AACgolf.com.