Les Pert Wildcats battent les Adelaide 36ers lors de la soirée d’ouverture de la NBL
Oubliez les changements d’intersaison et les absents, les Perth Wildcats savent tout simplement comment gagner, et avec Vic Law qui a fait des débuts savoureux, ils se sont montrés trop forts en battant les Adelaide 36ers 85-73 lors de la soirée d’ouverture de la NBL.
Beaucoup ont prédit que cela pourrait être la fin d’une série de 35 saisons de playoffs pour les Wildcats, avec un nouvel entraîneur pour la première fois en huit ans, qu’ils n’ont rencontré que quelques jours avant le Blitz et quelques grosses blessures en début de saison.
Les 36ers sont arrivés à Perth après avoir remporté le NBL Blitz et être restés invaincus, y compris deux victoires sur les Wildcats, mais c’est une autre histoire qui s’est déroulée lors de l’ouverture de la saison de NBL vendredi soir devant 11 950 fans au RAC Arena.
Les Wildcats n’avaient pas l’importateur Michael Frazier ni le duo clé Todd Blanchfield et Mitch Norton, tandis que la nouvelle recrue Matt Hodgson n’a tenu qu’une minute avant de quitter le terrain en boitant et de ne pas revenir.
Cependant, cela n’a pas eu d’importance, et l’association entre Vic Law et Bryce Cotton a donné des frissons au reste de la NBL.
C’était la première nuit de Law avec les ‘Cats après avoir été la star de Brisbane la saison dernière avant de se blesser. Il a terminé avec un total remarquable de 37 points et quatre rebonds sur 16/28 tirs de champ, Adelaide n’ayant aucune réponse à son jeu intérieur-extérieur et à sa confiance.
L’entraîneur des Sixers, CJ Bruton, n’a pas été surpris par la prestation de Law, puisqu’il a travaillé en étroite collaboration avec lui lorsqu’il était entraîneur adjoint des Bullets la saison dernière.
« Vic Law m’a dit qu’il allait faire ça. Il m’a dit en pré-saison, après que nous l’ayons arrêté et qu’il n’ait pas eu beaucoup d’occasions, qu’il était très contrarié, comme Vic Law », a déclaré Bruton après le match.
« Je sais quel type de joueur il est et ce qu’il est capable de faire, et il a fait ce que le reste de la NBL devrait savoir qu’il peut faire. Quant à Bryce Cotton, je pense qu’il a travaillé dur, et nous avons fait un bon travail sur lui, et je pense que nous avons fait un bon travail sur la plupart de leurs joueurs tout au long du match. »
Quant à Law lui-même, il a été surpris par les commentaires de Bruton mais pas par la performance qu’il a livrée lors de ses débuts avec les Wildcats.
« C’est drôle que CJ ait dit ça. Je suis juste allé là-bas en essayant de faire ce que je pouvais. Nous avons eu beaucoup de distractions et de choses que nous aurions pu utiliser comme excuse pour faiblir dans ce match, mais je pense que nous avons fait du bon travail », a déclaré Law.
« Ça va être amusant de jouer contre CJ, surtout s’il a des réponses comme ça, mais ça m’a fait du bien d’être devant l’Armée rouge ce soir. Je ne savais pas que j’avais pris 29 tirs, mais j’ai réussi à les faire monter, n’est-ce pas ?
« Quand vous entrez dans un flux et un rythme comme ça, ça fait vraiment du bien de le faire et de revenir de cette blessure. Je ressens de l’excitation et de la joie à l’état pur en jouant devant une foule comme celle-là. J’avais l’impression d’être de retour à l’université, donc c’était excitant pour sûr. »
Cotton a également inscrit 16 points, cinq rebonds, quatre passes et deux interceptions pour les Wildcats, tandis que l’étoile montante Luke Travers a été impressionnant avec 15 points, cinq rebonds et trois interceptions.
Majok Majok devait prendre le relais en l’absence de Hodgson, et il l’a fait avec neuf points et 12 rebonds après une année d’absence pour cause de blessure.
Les 36ers n’étaient pas non plus au complet, Sunday Dech, Kai Sotto, Hyrum Harris et Manny Malou ne jouant pas, mais ils n’ont pas eu de réponse à la combinaison d’importateurs de Perth, malgré les 22 points et les sept rebonds de Daniel Johnson.
Cam Bairstow a également impressionné avec 15 points et six rebonds, tandis que Dusty Hannahs a connu une soirée difficile avec 5/15, mais a tout de même marqué 10 points et pris cinq rebonds. Todd Withers, un autre importateur, a été efficace avec sept points et dix rebonds sur seulement quatre tirs.
Les Wildcats ont pris un bon départ devant une RAC Arena pleine à craquer, et Vic Law a réussi un tir à trois points qui leur a permis de mener 7-2. Cependant, ils se sont montrés négligents avec le ballon à partir de là, ce qui a permis à Adelaide de revenir dans le match et de prendre l’avantage grâce à Cam Bairstow qui a réussi un trois points.
Malgré un 6-0 d’Adelaide par Bairstow et le nouvel importateur Todd Withers, Law a inscrit 11 points dans le premier quart-temps pour aider Perth à prendre l’avantage 22-19.
Daniel Johnson n’a pas marqué dans le premier terme, mais cela a vite changé et 12 points en six minutes dans la deuxième période lui ont permis de garder Adelaide à portée de main malgré ce que Law et Cotton faisaient pour Perth.
Law se montrait inarrêtable sur son chemin vers 21 points à la mi-temps, mais avec Bairstow mettant également 13 pour Adelaide, l’avance de Perth n’était que de quatre à la pause malgré les 32 points combinés sur 12/20 au tir de Law et Cotton.
Le reste des ‘Cats n’avait que 15 points à la mi-temps sur 5/15 au tir tandis que les Sixers dominaient les planches avec 23 contre 15.
Mitch McCarron a marqué quatre points rapides pour commencer la seconde période et égaliser, et Mojave King a réussi deux tirs sur des possessions consécutives d’Adelaide.
Les Sixers ont brièvement pris l’avantage après quelques appels au flop contre Perth, mais Law a clôturé le troisième tiers-temps avec quatre autres points rapides, dont un tir au buzzer pour atteindre 29 points pour le match avec les ‘Cats menant 70-63.
Law a ouvert le quatrième tiers-temps avec un and-one avant que Travers n’inscrive un trois points pour porter l’avance de Perth à deux chiffres. Law a fermé la porte à Adelaide avec son troisième triplé pour maintenir l’avance à dix avant que son nouveau club ne remporte le match d’ouverture de la saison par 12 points.
Les deux équipes n’ont pas beaucoup de temps à perdre dimanche, les Sixers recevant les Illawarra Hawks tandis que les Wildcats restent au RAC Arena pour accueillir les Cairns Taipans.