Une maison de mode numérique s’associe à Meta. Doit-on célébrer ou pleurer ?

Meta, anciennement Facebook, a annoncé la semaine dernière qu’il commencerait à vendre des vêtements virtuels fabriqués par DRESSX dans son Avatar Store.

La nouvelle a marqué un tournant pour les maisons de mode numériques. Jusqu’à la semaine dernière, seules trois marques – Prada, Balenciaga et Thom Browne, toutes des marques légendaires du domaine physique – avaient été invitées par le géant des médias sociaux à créer des vêtements numériques pour les avatars du métaverse. Pour la première fois, une entreprise de mode native du numérique avait un siège à la table – une table construite par la société la plus colossale opérant dans le métaverse, rien de moins.

Il ne fait aucun doute que le partenariat de DRESSX avec Meta est remarquable. Pourquoi c’est-à-dire, cependant, commence à devenir controversé.

Pour certains, cette décision est un énorme pas en avant pour la mode numérique dans son ensemble : bientôt, des milliards d’utilisateurs de Facebook, Instagram et Messenger auront accès aux tenues numériques pour la première fois.

Pour d’autres dans le monde de la mode numérique, cependant, le déménagement ne représente rien de moins qu’un Jeu des trônes-trahison de calibre : le saut d’un prétendu allié de la décentralisation dans le camp du plus grand ennemi de la cause, au moment même où se dessinent les dernières lignes de ce que certains leaders de l’industrie ont appelé le « Bataille pour l’avenir d’Internet. »

Avec nous ou contre nous

Lorsque Facebook a été rebaptisé Meta l’automne dernier, cette décision a marqué la réorientation complète de l’entreprise de 450 milliards de dollars vers un seul objectif : dominer le métaverse. Presque immédiatement, les premiers constructeurs de métavers décrié le développementarguant que cela mettait en péril l’utopie en ligne qu’ils tentaient de construire.

Ce « métaverse ouvert » a été envisagé comme une constellation de quartiers numériques gérés de manière indépendante, entre lesquels les données privées et les biens numériques d’un utilisateur pourraient circuler librement. Les critiques de Meta craignaient que, parce que le modèle commercial du mastodonte repose sur le contrôle des données et des analyses des utilisateurs, la société établirait un immense fief fermé au centre de leur monde sans frontières, à l’intérieur duquel Meta pourrait conserver la propriété des données des utilisateurs.

Dans un tel monde numérique, les actifs numériques ne pourraient pas circuler librement entre les plates-formes – une robe numérique achetée sur la plate-forme de Meta, par exemple, resterait piégée derrière les murs impénétrables et propriétaires de l’entreprise.

Ainsi les implications de cette grande « bataille » étaient inévitables pour l’industrie de la mode numérique en plein essor: Vous construisez soit des tenues numériques pour un métaverse sans frontières, soit pour un métaverse bordé.

« Cage numérique »

Ces questions ont longtemps été le fourrage d’arguments théoriques. Aujourd’hui, alors que le métaverse commence à prendre forme et que des accords sont en cours de rédaction, ils commencent à avoir de réelles implications.

Pour certains dans l’écosystème intime de la mode numérique, le partenariat de DRESSX avec Meta est une véritable trahison du potentiel d’un « métaverse ouvert ».

« Zuckerberg, Facebook, ils ont été très clairs sur le fait qu’ils ne veulent pas d’un métaverse ouvert, décentralisé et libre », a déclaré Emma-Jane MacKinnon-Lee, fondatrice de la startup de mode numérique. DigatalaxRaconté Décrypter. «Ils en veulent un qui soit étroitement contrôlé … où ils sont le principal point d’étranglement. Et DRESSX s’est associé à eux.

Pour MacKinnon-Lee, le fait que DRESSX s’est allié à Meta dans ce cas n’est pas accessoire, mais plutôt démonstratif des véritables allégeances de la startup.

« Ce que ce partenariat vient de montrer, c’est qu’ils ne sont pas pour un métaverse ouvert et décentralisé », a déclaré MacKinnon-Lee. « Ils sont très favorables à la construction d’une cage numérique. »

Les tenues numériques proposées dans la boutique Avatar de Meta, y compris celles fabriquées par DRESSX, ne sont compatibles qu’avec les plates-formes de l’entreprise et ne peuvent pas en être déplacées.

« Si vous frappez sur une blockchain, cela ne signifie pas automatiquement que vous respectez les principes de décentralisation, d’auto-souveraineté, de liberté et de liberté pour tous ceux qui interagissent avec ce réseau », a ajouté MacKinnon-Lee. « Facebook contrôle ce qui entre et sort du réseau, qui peut faire quoi. C’est l’antithèse du Web3.

Les tenues à vendre dans la boutique Avatar de Meta ne sont même pas construites sur la blockchain. Contrairement aux NFT, des jetons qui vivent sur la blockchain et prouvent la propriété d’un élément, et qui peuvent exister indépendamment de toute plate-forme centralisée, les tenues de Meta sont «hors chaîne», ce qui signifie qu’elles vivent et meurent sur les plates-formes de l’entreprise, comme un actif acheté au sein d’un jeu vidéo.

Pour d’autres dans l’espace de la mode numérique, cependant, ce fait n’est pas un problème et met plutôt en évidence la différence apparemment sémantique mais cruciale entre la «mode Web3», que MacKinnon-Lee défend, et la «mode numérique», créée par DRESSX.

« [DRESSX’s] La mission consiste à accroître l’adoption de la mode numérique en tant que média et, je suppose, à faire tomber les barrières pour les créateurs et les consommateurs en matière de prix ou de liberté d’expression », a déclaré Dani Loftus, fondateur de la plateforme de mode numérique. Drup. « Plutôt que leurs attributions s’articulent autour de l’éthique Web3 de la décentralisation. »

DRESSX a été fondée en août 2020, ce qui en fait l’une des plus anciennes marques de mode numérique. Au début, la société vendait des appareils portables numériques qui n’étaient pas construits en chaîne. Ils sont ensuite passés à la vente de NFT et vendent maintenant des appareils portables numériques hors chaîne et en chaîne. Ses vêtements portables Meta sont au prix de 2,99 $ à 8,99 $.

Pour Megan Kaspar, membre de l’éminent collectif de mode numérique Red DAO, cette ampleur témoigne de la polyvalence de DRESSX, tout comme son pacte avec Meta.

« Le partenariat est un mouvement puissant pour DRESSX », a déclaré Kaspar à Décrypter. « La société est désormais la seule plate-forme de mode numérique offrant à la fois des produits et des services en chaîne et hors chaîne pour les plates-formes centralisées et décentralisées » blue chip « . »

Pour MacKinnon-Lee, DRESSX embrassant à la fois les produits, les cultures et les entreprises Web2 et Web3 au cours des deux dernières années est malhonnête.

« Ils ont commencé comme Web2, puis ils ont sauté dans le NFT, le train à la mode de la décentralisation », a déclaré MacKinnon-Lee. « Ils ont fait semblant d’être Web3 dans le battage médiatique. Et maintenant que les marchés se calment, ils se demandent, OK, où vont-ils ensuite ?

‘Question pour l’équipe Meta’

Pour les fondateurs de DRESSX, l’accord de la startup avec Meta – le point culminant de plus de six mois de discussions – est une fière réalisation, qui a le potentiel d’introduire les appareils portables numériques dans les placards numériques des milliards qui interagissent quotidiennement avec les plateformes de Meta.

« DRESSX veut un avenir où chaque personne dans le monde a un placard numérique », a déclaré la co-fondatrice de la startup, Daria Shapovalova. Décrypter. « Et une opportunité de travailler avec des entreprises comme Meta, surtout si elles croient au concept de métaverse, peut certainement nous aider à évoluer plus rapidement. »

Pour la co-fondatrice Natalia Modenova, l’accord cadrait parfaitement avec la philosophie de DRESSX. « Notre vision est que chaque entreprise technologique dans le monde devrait adopter la mode numérique », a-t-elle déclaré. Décrypter.

En ce qui concerne les problèmes d’interopérabilité ou de question de savoir si les équipements numériques peuvent voyager librement entre les plates-formes, Modenova a rejeté toute préoccupation selon laquelle le partenariat Meta restreignait les droits de propriété des clients. « Je dirais qu’il est interopérable sur toutes les plates-formes Meta », a déclaré Modenova. « À travers, par exemple, Facebook et Instagram. Ils ont déjà construit tout un écosystème.

Lorsqu’on leur a demandé si DRESSX avait un problème avec la vision de Meta pour le métaverse, Shapovalova et Modenova ont refusé de répondre, affirmant seulement que c’était « plus une question pour l’équipe Meta ».

Le mois dernier, Meta a fait une promesse publique de construire vers un « métaverse ouvert et inclusif », mais beaucoup a décrié le mouvement comme un coup de pub vague et creux destiné à masquer le fait que la méga-société ne s’est pas engagée à s’abstenir de contrôler les actifs et les données numériques des utilisateurs.

Lorsqu’on lui a demandé si la société avait l’intention d’autoriser un jour les actifs numériques, tels que les tenues numériques, à entrer et sortir librement des plates-formes appartenant à Meta, un représentant de Meta a déclaré Décrypter : « Notre objectif est de permettre aux gens d’emmener plus facilement leur avatar Meta dans plus d’endroits. » Le représentant a cité la capacité actuelle des avatars Meta à voyager entre Facebook, Instagram, Messenger et les applications qui composent l’écosystème Meta Quest VR.

Le porte-parole n’a cependant pas précisé l’intention future d’autoriser les actifs numériques externes sur les plates-formes de Meta, ni d’autoriser les actifs achetés sur les plates-formes de Meta à en être retirés. Le représentant de Meta a également refusé de répondre à une question concernant le contrôle de l’entreprise sur les données des utilisateurs dans son écosystème.

Le métaverse est promis depuis des années. Ce n’est que maintenant que ce monde virtuel imaginé par tant de personnes prend réellement forme. Et alors que des dizaines de milliards de dollars se déversent dans un espace attendu va bientôt valoir des milliardsles distinctions autrefois obscures – entre les mondes virtuels sans frontières et les mondes bordés, entre le contrôle public et propriétaire des données des utilisateurs, entre, peut-être, la mode Web3 et la mode numérique – pourraient bientôt avoir des implications financières et culturelles très réelles.