Rory McIlroy en a assez des blagues sur les t-shirts déchirés.

Étant donné que Rory McIlroy se rendait pour la première fois au centre des médias depuis qu’il a déchiré sa chemise de golf par dégoût après avoir perdu la tête du 54e trou du DP World Tour Championship à Dubaï, il était tout naturel qu’on lui pose des questions sur son moment Hulk Hogan.

D’emblée, un journaliste a piqué l’aiguille en disant : « Belle chemise, elle est en un seul morceau ».

« C’est vrai », a répondu McIlroy. « C’est une autre blague que tu as essayé de faire et qui n’est pas si drôle que ça. »

Cela s’est avéré être un signe précoce que McIlroy a trouvé peu d’humour et encore moins d’intérêt à discuter de l’image de lui qui est devenue virale, debout dans la cabane de scoring après avoir fondu à 74 avec sa chemise déchirée et un regard exaspéré sur son visage.

La chemise a été oubliée pour l’instant, mais elle a été un sujet récurrent dans les échanges de McIlroy avec les médias avant le Hero World Challenge à l’Albany Club de Nassau, aux Bahamas.

McIlroy a concédé qu’il s’agissait d’une année frustrante, une année qui avait des poussées de succès, y compris des victoires au Wells Fargo Championship en mai et à la CJ Cup en octobre, « ce qui est toujours assez bon », a-t-il dit, mais qui manquait de la constance qui a fait de 2019 l’une de ses plus belles campagnes, notant que « c’est le niveau auquel je veux jouer. »

« Il y avait une partie de l’année où je n’avais pas l’impression de jouer de mon mieux et je suis allé sur un chemin différent en termes de sorte de recherche de réponses », a déclaré McIlroy. « J’ai l’impression que je suis certainement un joueur plus sage que je ne l’étais il y a peut-être neuf mois. »

Malgré un dernier jour décevant à Dubaï au cours duquel Collin Morikawa l’a dépassé pour remporter le titre, McIlroy joue cette semaine le Hero Challenge pour la première fois depuis 2013 pour une bonne raison.

« J’ai senti que pendant que je commençais à sentir que je récupérais mon jeu de golf et que je jouais bien, je voulais jouer un peu et c’est une autre occasion de bien jouer et juste de construire sur, je suppose, le bon jeu que j’ai vu au cours des deux derniers mois », a-t-il expliqué.

Peu de temps après, McIlroy a été interrogé sur son impression de Hulk Hogan.

Rory, combien de temps a-t-il fallu pour déchirer la chemise et quand l’avez-vous fait pour la dernière fois avant Dubaï ?

RORY McILROY : Il n’a pas fallu – je veux dire, j’ai tiré sur mon col et il s’est déchiré. Je ne sais pas si je l’avais déjà fait avant.

McIlroy devait être content de passer à un autre sujet, même si cela signifiait aborder le sujet du jour que sont les ligues rivales. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de l’autorisation accordée aux joueurs du PGA Tour de participer au tournoi international saoudien, il a répondu : « C’est un événement de l’Asian Tour, un événement qui a un classement OWGR, je ne vois pas pourquoi ils ne le feraient pas. »

Il a ajouté : « Je pense que le jeu professionnel doit arriver à un point où nous, en tant que professionnels, devons savoir où nous en sommes. Sommes-nous réellement des entrepreneurs indépendants ? Sommes-nous employés par une certaine entité ? Ce sont des choses qui sont juste – il y a beaucoup de zones grises dans tout cela et c’est ce qui doit être réglé, je pense. »

Ses mots les plus chargés sur le sujet des ligues rivales étaient peut-être ceux-ci : « Je pense que les joueurs ont l’impression d’être des pions dans ce grand jeu mondial qu’est le golf et nous voulons juste savoir où nous en sommes. Et en tant que représentant des joueurs au conseil d’administration du PGA Tour, c’est à moi d’essayer de comprendre où nous en sommes et de faire en sorte que les gens se sentent à l’aise de jouer là où ils jouent. »

McIlroy a ensuite été invité à revivre son triste dimanche à Dubaï et a clarifié la question de savoir ce qui l’a mis dans une telle colère.

« Ce qui m’a mis en colère, c’est la façon dont j’ai réagi à la mauvaise pause, pas la mauvaise pause ou le fait que je n’ai pas gagné le tournoi de golf, car Collin a très bien joué », a-t-il déclaré. « C’est juste ma réaction à ce mauvais break qui m’a mis en colère parce que j’ai fondamentalement perdu la tête après ça et fait un bogey au 16. »

Après avoir été sans victoire avant les simples de dimanche et avoir été mis sur le banc pour la première fois de sa carrière en Ryder Cup, McIlroy semble revigoré et sa confiance est en hausse.

« Je suis plus sûr de ce que je fais », a-t-il déclaré. « Je suppose que c’est un peu comme si Manchester United, au cours des derniers matchs, avait l’air de jouer sans vraiment avoir de stratégie ou de philosophie de jeu. J’ai eu l’impression que c’était moi pendant quelques mois cette saison.

« Maintenant j’ai l’impression d’avoir retrouvé ma philosophie et le type de golf que je veux jouer. »

C’est alors qu’un journaliste est apparemment allé au puits une fois de trop au goût de McIlroy et s’est demandé ce qu’il était advenu de la chemise de golf Nike déchirée.

« Je suis allé au pro shop, j’en ai acheté un nouveau, j’ai jeté celui-là à la poubelle », a-t-il dit. Il y a eu un silence avant que la question suivante ne soit posée, et McIlroy a dit à haute voix, « Je veux dire, cette putain de chemise déchirée, Jésus. »

Mais Rory étant Rory, il a gardé son calme et a répondu à une série de questions sur ses wedges, y compris qu’il a augmenté le rebond à 14 degrés sur son wedge de 60 degrés.

« Ce qui a beaucoup aidé, vraiment », a-t-il dit.

Plus de questions ou de blagues nulles sur sa chemise déchirée, s’il vous plaît.