Les Timberwolves du Minnesota demandent à être pris au sérieux

14 mars 2022 ; San Antonio, Texas, États-Unis ; Le centre des Minnesota Timberwolves Karl-Anthony Towns (32) dribble devant le gardien des San Antonio Spurs Dejounte Murray (5) en seconde période au AT&T Center. Crédit obligatoire : Daniel Dunn-USA TODAY Sports

Les Timberwolves du Minnesota sont tranquillement l’une des équipes les plus chaudes de l’Ouest.

Karl-Anthony Towns l’a proclamé assez fort avec une éruption de 60 points lundi soir. Mais la NBA semble dormir sur l’équipe dans son ensemble – ils se retrouvent juste 12e dans le dernier classement de puissance NBA.com malgré la victoire de huit de leurs neuf derniers matchs.

Les Timberwolves du Minnesota demandent à être pris au sérieux

Le silence sur cette équipe est déconcertant, étant donné qu’ils aspirent à Denver pour la sixième place dans l’Ouest. Il se peut que les gens ne soient pas habitués à voir le succès des Timberwolves.

Ils construisent autour de KAT depuis sept saisons maintenant, avec une seule victoire en séries éliminatoires à prouver. En fait, la franchise a remporté exactement un match éliminatoire depuis 2004. La dernière fois que les Timberwolves se sont aventurés au-delà du premier tour, le tireur Anthony Edwards avait trois ans. Inutile de dire que cette poussée de succès a mis du temps à venir.

Towns a été le moteur du succès de l’équipe cette saison. Dans une ligue dominée par des gros joueurs qualifiés, KAT se démarque comme le meilleur tireur d’entre eux.

Aucun centre n’a pris plus de trois que les 316 de KAT jusqu’à présent cette saison, et seuls deux (Mike Muscala et Bobby Portis) ont tiré un meilleur pourcentage que les 40,8% de KAT. Mais aucun de ces deux ne prend des photos comme celle-ci :

L’électrique Anthony Edwards est devenu le deuxième meilleur buteur des Timberwolves à sa deuxième saison dans la ligue. Il fait un excellent choix à côté de KAT, car il peut attaquer avec ses coups ou ses tirs ciblés sur les post-ups de KAT. Il peut également utiliser son explosivité pour conduire lui-même à la jante et attirer de l’aide, libérant KAT pour des seaux faciles.

KAT joue également bien avec son coéquipier du lycée et ami de longue date D’Angelo Russell. Russell s’est épanoui en tant que principal manieur de balle pour les Timberwolves, avec une moyenne de 7,1 passes décisives en carrière pour accompagner 18,8 points par match. Lui et KAT font également preuve d’une chimie exceptionnelle, se préparant mutuellement pour des seaux faciles chaque fois que possible.

Le reste de la liste des Timberwolves est en grande partie rempli par des défenseurs polyvalents de l’aile, qui constituent une unité de banc score par comité. En dehors de leurs trois étoiles, sept joueurs marquent en moyenne entre six et 13 points par match. Cette polyvalence plug-and-play sera utile à l’avenir, bien que les Timberwolves puissent avoir besoin de quelques-unes de leurs ailes pour intensifier le score lorsque le banc se raccourcit en séries éliminatoires.

Les Timberwolves pourraient avoir des problèmes lors des séries éliminatoires avec un affrontement difficile au premier tour, s’ils ne parvenaient pas à sortir des septième ou huitième têtes de série. L’Ouest est très lourd cette saison, avec les trois meilleurs records de la NBA dans ses trois premières places.

Indépendamment de leur arrivée en séries éliminatoires cette saison, cependant, les Timberwolves sont indéniablement arrivés. Après sept longues saisons de construction autour de KAT, les Timberwolves semblent prêts à enfin faire du bruit. Ils sont amusants – et amusants à encourager.

La star Karl-Anthony Towns a publié un fil Twitter émouvant mardi matin après son record de 60 points de la saison NBA :

En fin de compte, le basket-ball consiste à s’amuser. C’est beau de voir KAT profiter à nouveau du jeu et de voir enfin son talent unique se traduire par des victoires pour le Minnesota. Depuis la nouvelle année, seuls les Suns, les Grizzlies et les Mavericks ont affiché de meilleurs records que les Timberwolves. Il est temps pour la NBA de prendre les Timberwolves au sérieux.