Les régulateurs australiens envisagent un accord pour alimenter les mines de Bitcoin à partir de la fracturation de gaz
La société australienne d’énergie et de ressources Black Mountain Energy a conclu un accord avec une société d’énergie américaine pour utiliser le gaz de la fracturation hydraulique pour alimenter les serveurs Bitcoin.
L’initiative exploitera le gaz émis par les têtes de puits, le point de terminaison en surface d’un puits de gaz, et les dirigera vers des générateurs pour les convertir en électricité. Cette électricité alimentera ensuite les ASIC de minage de Bitcoin.
Le PDG de Black Mountain, Rhett Bennett, déclare que la combustion de gaz échoué entraîne un coût environnemental élevé, incompatible avec les objectifs de gouvernance environnementale et sociale. La combustion du gaz torché de la tête de puits émet des produits chimiques toxiques comme le méthane et le dioxyde de soufre.
Il vaut mieux, selon lui, créer un produit comme le Bitcoin avec un surplus d’énergie et réduire les émissions de méthane de 63%.
La Montagne Noire est négocier avec Highwire Energy Partners LLC, basée au Wyoming, pour fournir cinq térajoules de gaz à convertir en 25 mégawatts d’électricité pour les ASIC miniers Bitcoin. Highwire, en 2021, a acheté 40 puits de gaz naturel dans le Dakota du Sud pour extraire des Bitcoins et gère des opérations similaires sur divers sites du Wyoming, louant des générateurs à des tiers.
Rejet environnemental à la fracturation hydraulique
Le site de fracturation du projet Valhalla de Black Mountain dans le bassin de Canning, Kimberley, Australie-Occidentale, attend toujours l’approbation de l’Agence de protection de l’environnement, qui ne prévoit de terminer son rapport qu’en mars 2023 ou après.
La décision finale d’autoriser ou non ce projet reviendra au ministre de l’Environnement. S’il est approuvé, 20 puits d’exploration seront forés.
Les opposants locaux à la fracturation soutiennent que le projet pourrait être le début de l’industrialisation de la région de Kimberley, considérée comme la plus grande savane tropicale du monde et que le climat chaud pourrait créer des problèmes de refroidissement pour les ASIC Bitcoin, menaçant les prétendus avantages environnementaux.
D’autres critiques disent que les mineurs de Bitcoin qui cherchent à opérer en Australie devraient être obligés d’utiliser des sources d’énergie renouvelables.
Le gaz échoué retarde-t-il le passage aux combustibles fossiles ?
Aux États-Unis, ExxonMobil s’est associé à Crusoe Energy Systems pour piloter un projet similaire dans le Dakota du Nord. Crusoe Energy se spécialise dans l’acheminement du gaz naturel échoué vers les générateurs.
L’entreprise a admis que la combustion du gaz naturel à l’intérieur d’un générateur n’élimine pas les émissions de méthane. Au contraire, il fait moins de mal à l’environnement que de le brûler à l’air libre.
L’année dernière, le sénateur du Texas, Ted Cruz, a suggéré d’utiliser le gaz naturel capturé sur place pour exploiter le Bitcoin. Critiques dire cette pratique encourage les entreprises à continuer de forer au lieu de rechercher des alternatives aux combustibles fossiles.
Le troisième plus grand producteur de pétrole en Russie, Gazprom Neft, a récemment annoncé un partenariat avec BitRiver, le plus grand fournisseur de services miniers de colocation de Russie, pour créer des centres de données minières sur ses champs pétrolifères qui utilisent l’énergie du gaz naturel torché.
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