Kyle Lowry révèle qu’il a essayé de travailler pour ramener Vince Carter à Toronto pour le titre 2019
Qu’aurait-il pu se passer si Vince Carter avait fait un retour à la maison dans les Raptors de Toronto 2018-2019 et avait finalement remporté un championnat avec eux?
Cela aurait été possible si ces plans avoués de Kyle Lowry s’étaient matérialisés en une réalité réconfortante.
« Je ne sais pas si quelqu’un le savait », a déclaré Lowry sur le podcast « VC Show with Vince Carter » (h/t Justin Wirlies du Toronto Star). «Mais j’ai essayé de ramener Vince avec nous (Raptors) à un moment donné. Je voulais Vince. J’essayais. »
Suite à l’acquisition de la superstar Kawhi Leonard dans un échange choc qui a envoyé DeMar DeRozan aux San Antonio Spurs, les Raptors se sont enfermés et étaient en mission pour chasser leur premier titre.
Derrière l’héroïsme absolu de Leonard en séries éliminatoires, le leadership inspirant de Lowry, l’épanouissement de Pascal Siakam et de Fred VanVleet, ainsi que l’ancrage défensif de Marc Gasol, les Raps se sont lancés dans la finale de la NBA 2019 et ont remporté le premier championnat de leur histoire de franchise contre les Golden State Warriors.
Carter, alors âgé de 40 ans, faisait initialement partie des murmures de cette époque en tant que vétéran potentiel à acquérir pour leur liste avant les séries éliminatoires. Finalement, ça n’a pas marché.
Mais comme Lowry l’a affirmé, l’ancienne légende de la franchise était très intéressée par l’idée de déclencher une réunion de cette manière particulière.
« J’étais comme l’un des plus grands défenseurs pour essayer de le faire revenir à Toronto », a ajouté Lowry. « Vince était all-in. Donc, vous qui ne pensiez pas que Vince n’était pas prêt à revenir à Toronto ? C’est faux.
Avant que les Raptors ne deviennent enfin pertinents, c’est Vince Carter qui a inspiré les jeunes cerceaux canadiens et a placé la franchise et toute la ville de Toronto sur la carte du basketball.
Utilisant son athlétisme extraordinaire, sa puissance de star offensive et ses slam dunks à couper le souffle, Carter a électrisé le Nord au début des années 2000, les menant à trois apparitions consécutives en séries éliminatoires de 1999 à 2002.
Mais en raison d’un différend avec le front office et d’avoir été induit en erreur sur la direction concurrentielle de l’équipe, Carter a demandé un échange et a été envoyé aux New Jersey Nets en 2004. Depuis lors, le futur Hall of Famer et les fans des Raptors ont enduré une relation hostile avec les uns des autres au fil des années.
Mais c’est en 2014 que les blessures ont peut-être cicatrisé, lorsqu’ils ont diffusé une vidéo hommage sur leur propre terrain pour saluer la contribution de Carter pour leur 20e saison d’existence au sein de l’association. Les fans ont d’abord hué, mais ont finalement renversé la vapeur pour exprimer leur appréciation envers l’homme qu’ils appelaient «Air Canada», ce qui a rendu Carter profondément ému.
À partir des années suivantes, la foule torontoise à l’intérieur de l’arène des Raptors a livré des ovations debout pour rendre hommage et admiration aux impacts retentissants de Carter.
Gagner cette bague insaisissable avec les Raptors aurait été une fin de conte de fées pour Carter pour enfin fermer le livre sur sa carrière légendaire. Bien que les choses ne se soient pas bien passées selon les fantasmes, son effet sur le basket-ball de Toronto restera réel et gravé à jamais dans l’histoire.