Daniel Berger ne montre aucun signe de rouille avec un premier tour de 66 à Albany

NASSAU, Bahamas – Daniel Berger n’a pas eu besoin d’éliminer la rouille de ses clubs.

Au lieu de cela, il a frappé le par sur la tête.

Jouant pour la première fois depuis la Ryder Cup en septembre, le numéro 17 mondial et vainqueur de quatre titres du PGA Tour a fait des birdies sur les quatre premiers trous et a signé un 66, 6 sous la normale, lors du premier tour du Hero World Challenge, jeudi, au Albany Golf Club baigné de soleil.

Plus tôt dans la semaine, Berger a déclaré qu’il avait commencé sa longue pause en passant deux semaines sur son canapé, puis deux semaines dans la piscine, et enfin deux semaines sur son bateau avant de reprendre un club de golf.

« C’était un peu effrayant de prendre plus d’un mois de repos (sans toucher un club) parce que je n’avais pas fait cela depuis un certain temps, en me demandant si vous allez revenir et l’avoir encore », a déclaré Berger, qui a fait six birdies et un eagle. « Mais mentalement et physiquement, j’avais besoin de cette pause. Je n’étais tout simplement pas prêt à jouer ».

Il était certainement prêt dans le Hero, heureux de presque tout ce qu’il a fait dans le premier tour. Sa tâche la plus difficile, semble-t-il, était de se déplacer sur le terrain de golf.

« Dans le pro-am, je n’avais pas marché depuis plus d’un mois et demi et c’est ce qui a été le plus difficile aujourd’hui, c’était de mettre un pied devant l’autre et d’arriver au coup », a-t-il dit.

Dans un champ où 17 des 20 joueurs sont classés dans le top 25 mondial, Berger a pris une part de la tête avec Rory McIlroy et Abraham Ancer. Un coup derrière se trouvent Brooks Koepka, Justin Thomas et Webb Simpson.

Malgré sa mise à pied, Berger n’a pas été surpris par son jeu.

« Les 10 derniers jours, j’ai joué tous les jours et je joue vraiment bien », a-t-il déclaré. « J’ai vraiment mal frappé la balle pendant les deux premières semaines et j’ai lentement commencé à m’y remettre. J’ai vu mon entraîneur, il est venu en avion et les choses ont commencé à s’accélérer assez rapidement et je me suis mis au diapason à partir de là.

« C’est difficile de retrouver le rythme lorsque vous n’avez pas joué en compétition, mais j’ai pris un bon départ et cela m’a facilité la tâche. J’étais un peu nerveux sur le premier tee, ce qui est surprenant puisque c’est mon 150e anniversaire.^e début sur le circuit. Mais évidemment, quatre birdies sur les quatre premiers trous aident à la confiance. »

Berger, qui a remporté le AT&T Pebble Beach Pro-Am plus tôt cette année, abordera 2022 sans point FedEx Cup. Mais il ne regrette pas de ne pas avoir joué de tournois à l’automne.

« Je pense que vous devez écouter votre corps, et vous devez écouter comment vous vous sentez mentalement », a déclaré Berger, qui était 2-1-0 dans la Ryder Cup la dernière fois qu’il a joué en compétition. « La Ryder Cup était éreintante, et elle m’a tellement épuisé physiquement et émotionnellement que je ne me sentais pas capable d’aller à un tournoi de golf pour me préparer comme je le voulais, au mieux de mes capacités.

« Donc pour moi, c’était la seule décision à prendre. »

Ça semble être la bonne jusqu’à présent.