À l’intérieur des villes fantômes Crypto-Bot de Telegram

Écartez les toiles d’araignées du groupe Telegram « BitGo Cryptocurrency Exchange » et vous trouverez une ville fantôme, peuplée de bots.

Une fois, BitGo Cryptocurrency Exchange (un canal non autorisé visant à attirer les clients du échange cryptographique authentique et légitime nommé Bitgo, qui n’a pas répondu à une opportunité de commentaire) a accueilli un groupe vital d’humains réels, glorieux dans leur vivacité. Les membres ont discuté de stratégies commerciales, envoyé involontairement de grosses sommes d’argent à de fausses adresses, exigé de toute urgence que les modérateurs leur disent pourquoi ils les avaient ajoutés au groupe – un kaléidoscope d’actions de vente au détail délicieusement douteuses. Pas plus.

De nos jours, le groupe Telegram « BitGo » comprend presque entièrement des robots crachant du spam. Les bots ne parlent qu’entre eux, en énigmes circulaires et en non-séquences inintelligibles. On se demande comment va la journée de chacun ; un autre répond en demandant si quelqu’un veut l’épouser, dès que possible ; un autre remercie Jesus et Satoshi Nakamoto pour l’opportunité d’investir avec BitGo ; un autre demande quelle heure il est.

Ce sont des robo-shillers sans humains pour arnaquer, à l’exception de la personne confuse occasionnelle qui se promène au milieu d’eux. C’est comme regarder un spectacle de carnaval animatronique se déchaîner.

« Je cherche un homme qui peut me soutenir », annonce une femme bot nommée « Qingrong He » quelques minutes avant que la sollicitation et le compte ne disparaissent. Elle a posé la même question une douzaine de fois auparavant; comme d’habitude, aucun chevalier galant n’accepte l’offre.

« Karoline », quant à elle, annonce une bonne nouvelle : « J’ai reçu d’innombrables gains de cette plateforme, grâce à l’agent Morrison, je ne sais pas comment vous rembourser », déclare-t-elle sans grammaire. En succession rapide, quatre autres bots la félicitent en utilisant des variations générées automatiquement sur la même réponse.

« Félicitations », écrit « Mark Kidd ». « Il y a quelque chose de spécial dans cette plateforme d’investissement. Je suis heureux lorsque d’autres investisseurs investissent et reçoivent des paiements instantanés. »

« Wow », confirme « Alishia Bethe ». « Mon cœur est plein de joie et de bonheur en ce moment, j’ai un grand respect pour cette entreprise pour sa sincérité et son honnêteté. J’ai récupéré mes gains.

Etc!

Le sort de la chaîne BitGo non autorisée est typique de nombreux groupes de crypto-télégrammes – des «communautés» initialement développées autour d’une pièce de monnaie, d’un stratagème ou d’une stratégie de négociation, qui au fil du temps et de nombreuses corrections du marché, finissent par s’éteindre. Ces lieux ne sont plus remplis de ventouses au détail, mais uniquement de robots conçus pour les escroquer.

Et pourtant, il reste quelques des signes de vie basée sur le carbone dans ces friches autrement stériles.

Pour autant que je sache, le seul membre humain du « BitGo » non autorisé semble être son modérateur, une personne qui s’identifie comme « Morrison Bernard » et passe la plupart de son temps à répondre aux questions posées par les bots sur son groupe.

Bernard m’a affirmé que sa chaîne était une plateforme d’investissement garantissant 600% de rendement, et m’a invité à créer un compte. Quand j’ai demandé pourquoi la démographie du groupe penchait vers, euh, algorithmique, Bernard a nié qu’il y ait eu des bots. Les messages étrangement similaires provenant de différents comptes sont en fait « différents écrits et différents comptes », m’a-t-il télégrammé. « Là [sic] sont tous de vrais humains.

Est-ce que quelqu’un répondrait si nous leur envoyions un message ?

« Oui », insiste Bernard. « Ce sera leur souhait. »

J’ai essayé : « Hey, quoi de neuf, puis-je vous poser des questions sur BitGo ? » J’ai écrit dans un message l’autre jour à quelques « membres » du groupe. « Penser à investir.

Hélas, personne n’a encore répondu.

Peut-être que Bernard lui-même est un bot, comme le Bernard dans Westworld?

Il m’a dit un jour, de manière robotique : « Le trading de crypto-monnaie est un outil de création de richesse et il nécessite la connaissance des personnes avec le système d’exploitation pour obtenir le meilleur résultat sur cette plate-forme, nous avons des professionnels bien formés et des logiciels de trading adéquats pour effectuer l’opération de trading.”

Interrogé sur la preuve de son humanité, il s’en est simplement remis aux bots chantant ses louanges : « Les témoignages dans le chat de groupe sont des preuves [sic], » il a dit.

Eh bien, je le crois!

D’un autre côté : Peut-être que Bernard vient programmé tous les robots ? Ils fais référez-vous à lui par son nom. Ou a-t-il été isolé de l’interaction humaine pendant si longtemps qu’il ne peut pas dire où finissent les marques et où commencent les spambots ?

Rami James, un humain qui a passé des années à combattre les bots sur un groupe Telegram qu’il modère, m’a dit que le processus de bot-ification commence lorsque le jeton détenu par une communauté florissante plonge précipitamment assez longtemps. C’est généralement lorsque la société émettrice n’est plus en mesure de financer des mods pour se débarrasser des bots.

« Généralement », a délibéré James, « si un projet ne réussit pas à financer ou à gérer ses fonds, et ne peut pas se permettre une équipe de mods, alors le chat sera un terrain propice pour les escrocs. »

Une fois que les mods humains se sont enfuis, les modérateurs automatisés peuvent essayer de tenir le fort pendant un certain temps. Bientôt, cependant, les robots malveillants, manipulés en masse par un opérateur distant, les submergeront. Garder les bots à l’écart nécessite la participation de la communauté, ce qui ne fonctionne pas s’il n’y a plus personne.

J’ai examiné des dizaines de ces groupes à petite capitalisation, chacun comptant des dizaines de milliers de membres existants, et nombre d’entre eux ont été inondés de cette façon. C’est là que vous voyez ces conversations bizarres entre robots.

« James », que je crois sincèrement est réel, modère « Ultra Discussion » pour le jeton éponyme, qui est le 189e plus précieux selon CoinMarketCap. Il m’a dit qu’il garde les loyalistes du jeton ralliés (et les bots à distance) avec une combinaison d’informations enivrante—des reportages et des nouvelles, par exemple—qui « les rassure ».

« Par exemple », a-t-il déclaré fièrement, « aujourd’hui, nous nous sommes associés à Swissborg pour déployer un DEX sur notre réseau. »

Mais maintenir le groupe à flot est une bataille sans fin. Les bots sont devenus plus intelligents et disposent de meilleures ressources, a-t-il déclaré, et « utilisent désormais la psychologie humaine pour éviter d’être considérés comme des bots pour inciter les gens à divulguer des données privées ».

D’où les sollicitations pour la romance crypto et les tentatives étranges d’appel et de réponse occasionnels. Les armées de ces robots sont souvent contrôlées par quelques personnes, a ajouté James, et tout ce qu’il faut pour faire du profit, c’est qu’un humain crédule parmi la mer d’automates tombe amoureux d’un poste humain. « Le taux d’échec est astronomique, mais non nul », a-t-il déclaré.

Apparemment, certains de ces robots sont suffisamment réalistes pour que les humains tolèrent de travailler à leurs côtés. Le modérateur d’un groupe centré sur un altcoin d’une valeur éblouissante appelé Ravencoin, qui a perdu 70% de sa valeur au cours de la dernière année, m’a dit qu’il était un détenteur OG de la pièce avant de devenir un mod.

« Ravencoin Official » compte plus de 21 000 membres, mais de nombreux membres actifs présentent la même maladresse robotique que les robots « BitGo ». Néanmoins, le mod – qui s’identifie uniquement comme « RVN_Announcement », probablement pas son vrai nom – est apparemment extraordinairement heureux dans son travail. « J’aime mon travail de mod », a-t-il déclaré. Il l’aime tellement qu’il le fait gratuitement, a-t-il ajouté, car il n’a vraiment pas besoin d’argent. « J’ai obtenu plus qu’assez du rachat », a-t-il déclaré. « Le bonus reçu lors de la participation m’a permis de réaliser d’énormes bénéfices. »

Certes, certains des bots fournissent un simulacre de conversation décent, surtout si vous êtes habitué aux panégyriques blêmes des détenteurs de sacs cryptographiques.

« J’aime la façon dont tout le monde ici s’engage dans des conversations et fait la promotion de la bonne nouvelle concernant ce beau projet », lit un message sur un groupe Telegram pour la crypto-monnaie Harmony One – à un chœur de réponses d’identikit automatisées, chacune affirmant la valeur d’un sans valeur pièce de monnaie.

Semble familier?