Suzann Pettersen décroche le poste « rêvé » de capitaine de la Solheim Cup

Suzann Pettersen admet qu’elle a de « grandes chaussures à remplir » après avoir décroché le rôle de rêve de capitaine de l’Europe à la Solheim Cup.

Pettersen a fait neuf apparitions en tant que joueuse dans le concours biennal, la plus célèbre étant une sélection controversée de wild card par la capitaine Catriona Matthew en 2019, en faisant le putt gagnant sur le 18e green à Gleneagles, puis en annonçant immédiatement sa retraite.

La double lauréate du Grand Chelem était également l’une des vice-capitaines de Matthew lorsque l’Europe a conservé le trophée grâce à une deuxième victoire sur le sol américain à Tolède en septembre. Elle a maintenant pour mission d’assurer un triplé sans précédent en Espagne en 2023.

« C’est un rêve devenu réalité de pouvoir être capitaine de l’équipe européenne », a déclaré Pettersen à l’agence de presse PA.

« J’ai été très honorée. Cela a été une partie énorme de ma carrière et évidemment un nouveau chapitre qui s’ouvre maintenant. On me l’a annoncé il y a quelques semaines et je suis impatient de pouvoir partager la nouvelle avec mes amis et le reste du monde du golf.

« J’espérais avoir une chance. Catriona a fait un travail fantastique à Gleneagles, elle a fait un travail fantastique en le défendant à Toledo, en gagnant loin de chez elle et maintenant en me le remettant pour faire trois fois de suite.

« Elle laisse de grandes chaussures à remplir, pour être honnête. C’est une grande tâche, un grand défi, mais comme la façon dont j’ai joué, je vais me donner corps et âme et j’espère que je serai capable de réunir la meilleure équipe pour faire un bon essai.

« J’espérais qu’elle (Matthew) irait pour trois d’affilée, c’est toujours amusant quand on essaie de battre des records, mais je pense que l’énergie que nous pouvons tirer des deux précédentes victoires est une expérience précieuse pour l’équipe. »

Pettersen a fait ses débuts à la Solheim Cup en 2002 et a été omniprésente dans l’équipe jusqu’à ce qu’une blessure au dos la contraigne à renoncer à la compétition de 2017, deux jours seulement avant le début du jeu.

Deux ans plus tôt, la Norvégienne de 40 ans avait été au centre d’une controverse en Allemagne après avoir insisté sur le fait qu’elle n’aurait pas concédé un putt court récupéré par erreur par l’une de ses adversaires, Alison Lee.

Encouragés par l’incident, les États-Unis se sont remis d’une défaite de 10-6 avant les simples pour gagner d’un seul point.

« J’aime cette compétition parce qu’elle met du piquant dans la routine habituelle d’un golfeur et, en même temps, j’ai connu certains des plus hauts et des plus bas de la Solheim Cup », a ajouté Pettersen.

« Vous y allez avec votre cœur et votre âme et, que vous gagniez ou perdiez le match, cela implique des émotions dans tous les sens du terme.

« Vous avez la plus grande scène du sport féminin et vous vous sentez chanceuse d’être l’une des 12 à pouvoir faire équipe et vous unir avec vos amies et vos concurrentes contre lesquelles vous jouez normalement.

« Les liens et le travail d’équipe signifient que vous ne vous battez pas seulement pour vous-même, vous vous battez pour vos amis et vous jouez pour eux, c’est une mentalité différente. »