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Napheesa Collier revient à la WNBA pour la première fois depuis son accouchement
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Napheesa Collier revient à la WNBA pour la première fois depuis son accouchement

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Napheesa Collier a fait ses débuts dans la saison 2022 dimanche et a aidé le Minnesota à battre le Dream, 81-71, moins de trois mois après avoir donné naissance à sa fille, Mila, en mai.

La recrue de l’année 2019 a terminé la compétition avec six points, deux rebonds, une passe décisive, un vol et un contre en 21 minutes d’action. Selon l’entraîneur et directeur général Cheryl Reeve, Collier a fait son retour au tribunal après qu’il soit devenu clair qu’Aerial Powers raterait le match de dimanche en raison d’une douleur au genou.

« Son énergie, son mouvement, cela crée simplement des choses plus faciles pour les autres, et sa longueur défensive est très utile », a déclaré Reeve. par ESPN.

La présence de l’ancien UConn était nécessaire lors d’une soirée où les Lynx et Dream se battent pour leur vie en séries éliminatoires avec trois matchs à jouer dans la saison. Avec leur victoire sur Atlanta, les Lynx se sont déplacés à moins d’un match d’une place en séries éliminatoires et sont l’une des six équipes qui pourraient obtenir l’une des trois dernières places restantes en séries éliminatoires.

« Je vais nous aider à faire une poussée en séries éliminatoires », Collier a dit. « Chaque match est à faire ou à mourir pour nous, et je vais faire tout ce que je peux pour que cela se produise. »

Bien que les débuts de Collier n’aient peut-être pas produit de statistiques criardes, elle a mis en place une performance qui a encore confirmé à quel point sa présence sera vitale dans l’avenir du Minnesota.

Elle n’a peut-être pas affiché de statistiques voyantes lors de sa première apparition cet été, mais Collier a démontré une grande partie de ce qu’elle fait le mieux : les petites choses qui aident son équipe à gagner. Collier a admis qu’elle se sentait physiquement prête à partir et que la seule chose qui la retenait sur le terrain était « quelques nerfs ». Elle a également dit qu’elle s’était sentie un peu essoufflée pendant le match après avoir joué deux fois plus longtemps qu’elle ne l’avait initialement prévu.

Néanmoins, Collier a déclaré que ses débuts dans la saison étaient un « bon premier match ».

« J’étais vraiment excité », a déclaré Collier en tenant Mila sur ses genoux après le match. « De toute évidence, il y a des nerfs qui arrivent, surtout si tard dans la saison et essayer de revenir ici et se précipiter pour tout faire. Mais c’était tellement bon d’entendre mon nom appelé et que les fans m’encouragent. C’était vraiment une bonne sensation. Donc je suis vraiment content d’avoir joué ce soir.

Les Lynx ont du mal à surmonter avec des matchs contre le Mercury et le Sun à venir respectivement mercredi et dimanche. Jouer contre des équipes de haut niveau comme le Mercury et le Sun aidera Collier à retrouver son souffle et son rythme avec seulement trois matchs restants au calendrier. La dernière fois qu’elle était en bonne santé, Collier avait en moyenne 16,2 points, 6,2 rebonds, 3,2 passes décisives, 1,3 interceptions et 1,3 blocs par match.

« Elle doit rattraper la vitesse du jeu et au fur et à mesure que les choses se passent, mais c’est probablement aussi réussi que je le pensais, jouant probablement un peu plus longtemps que ce que nous pensions au départ », a déclaré l’entraîneur-chef/directeur général des Lynx, Cheryl. dit Reeve.

« Chaque fois qu’elle joue, elle va devenir plus à l’aise », a déclaré Reeve. « Beaucoup de jeux, elle ne sait pas. Elle doit se tenir au courant de tout ce que nous faisons. Et puis nous devons aussi arriver là où nous pouvons la présenter.

Sa performance en 2021 lui a valu une prolongation de plusieurs années avec le Lynx jusqu’en 2025. Collier a récemment fait la couverture de WSLAM Vol. 2 avec Dearica Hamby alors que WSLAM célébrait les deux mères.