L’extraction de bitcoins favorise l’énergie propre

1 janvier 2022 La redaction 742 Views

La consommation d’énergie liée à l’extraction de bitcoins est massive, et les gens s’en rendent compte. Les augmentations ont été rapides, la consommation d’énergie liée au minage dépassant rapidement les totaux de petits pays. Et beaucoup voient dans cette empreinte carbone en constante augmentation une menace pour le changement climatique.

Mais ce n’est pas une menace. En fait, l’augmentation de l’utilisation de l’énergie pourrait sauver la planète.

Consommation d’énergie de l’extraction de bitcoin et son sous-produit

Au début du minage de Bitcoin, vous pouviez miner avec un ordinateur portable à la maison. Il suffisait d’installer une plateforme et de la laisser tourner, et bien qu’il puisse faire un peu chaud dans la pièce et que la facture d’énergie puisse grimper un peu, un mineur précoce pouvait être rentable. À l’époque, les mineurs n’étaient en concurrence qu’avec d’autres amateurs ou de très petites installations.

Mais l’époque où une seule personne pouvait installer une plateforme chez elle et miner des bitcoins de manière compétitive est révolue. Aujourd’hui, pour être compétitif, il faut être rapide, grand et puissant. Cela signifie disposer du matériel le plus moderne à l’échelle pour exécuter les algorithmes le plus rapidement. Des centres de données massifs avec des milliers d’appareils ont désormais peuplé le paysage concurrentiel du minage. Ceux qui disposent du matériel le plus performant, des logiciels les plus efficaces, des opérations les mieux gérées et de l’électricité la moins chère l’emporteront sur leurs concurrents.

Et ce niveau de calcul va consommer beaucoup d’énergie. On estime que l’exploitation minière du bitcoin représente produit près de 195 TWh d’énergie par ance qui est comparable à la consommation d’énergie de la Thaïlande.

Une telle production d’énergie, qui est nécessaire pour rester compétitif, signifie que les opérations minières doivent garder un faible coût énergétique comme priorité dans leurs opérations. L’extraction de crypto-monnaies n’étant pas liée à un lieu, de nombreuses opérations minières recherchent des régions où construire des centres de données offrant des sources d’énergie bon marché et, idéalement, renouvelables. Actuellement, les sources d’énergie durables comme l’hydroélectricité et l’énergie éolienne sont non seulement les plus propres, mais aussi les plus rentables pour les opérations minières. Les exploitations minières recherchent également des sites qui disposent d’un excédent d’énergie.

Mais quand une quantité massive d’énergie entre, une quantité massive d’énergie doit sortir. C’est une simple loi de la thermodynamique : Toute cette énergie consommée ne peut être détruite, elle doit donc aller quelque part. Cet excédent se présente sous la forme de chaleur, un sous-produit des opérations minières. La chaleur produite par l’informatique est si importante que les centres de données doivent se préoccuper non seulement du matériel, mais aussi des systèmes de refroidissement.

Jusqu’à présent, la chaleur n’était qu’un sous-produit qu’il fallait refroidir et disperser. Mais maintenant, les mineurs de bitcoins se posent la question : Et si on pouvait faire quelque chose de bien avec cet excès de chaleur ? Comment la chaleur générée par les opérations minières peut-elle être recyclée ou réutilisée, fournissant ainsi une source d’énergie durable et propre ? Les centres de données peuvent-ils chauffer des maisons, par exemple, ou des serres, ou remplacer les sources de chaleur de certaines industries ? Qu’en est-il dans les climats plus froids où la chaleur est rare ?

Serres chauffées par les centres de données

Un nouveau partenariat dans le nord de la Suède cherche à répondre à ces mêmes questions.

Dans le but de rendre sa région plus durable, l’agence commerciale de Boden cherche à s’associer à des industries à forte consommation d’énergie afin de créer des synergies entre les deux. Genesis Mining est intervenu pour offrir de la puissance de calcul. Le partenariat comprend également les instituts de recherche de Suède (RISE) et l’université de technologie de Luleå.

Les pays nordiques ont déjà attiré les exploitations minières en raison des sources d’énergie durables et bon marché disponibles. Mais les exploitations minières ont désormais la possibilité de rendre la pareille en fournissant un surplus de chaleur à des serres pour la culture de denrées alimentaires, rendant ainsi l’économie locale plus productive et durable. Selon Mattias Vesterlund, chercheur principal chez RISE, « un centre de données de 1 MW aurait la capacité de renforcer l’autosuffisance locale jusqu’à 8 % avec des produits compétitifs sur le marché. »

Genesis Mining fournit un conteneur de centre de données de 600 kW refroidi par air, qui alimentera en chaleur une serre de 300 mètres carrés grâce à un système de conduits d’air spécialement conçu. La chaleur maintiendra la serre à une température confortable de 25°C (77°F) toute l’année, dans une région où les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C (-22°F). Le projet semble se concentrer sur la culture de fruits et de légumes, mais la chaleur du centre de données peut être utilisée pour l’élevage de poissons, d’insectes et d’algues, ainsi que pour le séchage de fruits et de légumes.

Cela donnerait à l’économie agricole locale la possibilité d’augmenter la production alimentaire. Non seulement cela rendrait les producteurs locaux plus durables, mais cela réduirait la dépendance aux importations, tout en atteignant les objectifs régionaux d’efficacité énergétique.

Le projet est également un projet social qui rassemble les agriculteurs locaux, les municipalités, les scientifiques et l’industrie informatique. Les exploitations minières résolvent les problèmes locaux d’extensibilité de la production alimentaire durable, et les fermes locales donnent aux exploitations minières des moyens de recycler leurs déchets et de compenser leur empreinte carbone.

Soutenir les économies locales tout en favorisant la décentralisation

Ces partenariats favoriseront également la vision de la décentralisation à laquelle le crypto mining tient tant. En offrant une énergie verte durable sous forme de chaleur pour les centres de données, ils offrent un cas d’utilisation pour la décentralisation de la production d’énergie. Et en voyant un plus grand nombre de ces projets apparaître, cela oblige les opérations minières à réévaluer leur rôle en matière de retour, car elles ont déjà des moyens prêts à fournir de l’énergie durable aux communautés qui les entourent.

Une serre connectée peut sembler être une initiative à petite échelle pour le moment, mais elle pose les bases d’implications à grande échelle. Les opérations d’extraction de bitcoins pourraient-elles un jour contribuer à chauffer des villages, à soutenir des industries alimentaires ou même à alimenter des villes entières ? Les possibilités semblent viables.

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