Le cerceau féminin est l’avenir du jeu

C’est un voyage dont les étapes ont commencé il y a longtemps.

Un marathon qui se court toujours.

Une montagne qui est encore en train d’être escaladée.

Mais le brouhaha continue. Il n’y a plus de retour en arrière maintenant. Trop de terrain a été parcouru, et il en reste encore beaucoup plus.

Joueurs de basket féminins. Les femmes qui font du cerceau. Ballers. Des athlètes en quête de prouver au monde qu’ils sont tout aussi talentueux, tout aussi compétitifs, tout aussi dignes d’être investis que les autres athlètes. Il y en a beaucoup qui ont mis la table, ouvert la voie et pris les coups pour que les autres s’assoient et prennent note.

Des femmes comme Dawn Staley. Bien avant qu’elle ne commence propres dynastie en tant qu’entraîneur-chef des South Carolina Gamecocks, elle faisait partie de l’une des plus grandes dynasties sportives de tous les temps : l’équipe nationale féminine de basket-ball des États-Unis.

L’équipe a remporté sa septième médaille d’or consécutive aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier, leur 55e victoire olympique consécutive depuis les Jeux olympiques d’été de 1996 à Atlanta. Le WNT est une dynastie de cerceaux régnant et tenant cour pendant plus de 25 ans.

Staley a remporté trois médailles d’or olympiques avec l’équipe américaine en tant que joueuse, puis une autre en tant qu’entraîneur-chef en 2020. Son sang, sa sueur et ses larmes ont aidé à jeter les bases des athlètes d’aujourd’hui. Mais elle n’était pas seule.

Les coéquipières de l’équipe américaine comme Lisa Leslie et Sheryl Swoopes étaient également là, aidant à défoncer la porte et à montrer la nature compétitive des athlètes féminines, à la fois sur et en dehors du terrain.

Swoopes a affrété un nouveau territoire en étant la première femme à avoir une chaussure de basket-ball Nike, les Air Swoopes, en 1996. Les Air Swoopes ont montré que les ballerines pouvaient également vendre des chaussures de sport. Elle a également été la première joueuse à signer dans la WNBA en 1997. La triple joueuse par excellence de la ligue et membre du Temple de la renommée a remporté trois médailles d’or olympiques et est l’une des 11 joueuses de basket-ball à avoir remporté une médaille d’or olympique. un championnat NCAA, une médaille d’or en Coupe du monde FIBA ​​et un titre WNBA.

Leslie, trois fois MVP de la WNBA et quatre fois médaillée d’or olympique, a relevé la barre, devenant la première joueuse à dunk dans un match de la WNBA et ouvrant la voie des années plus tard à Brittney Griner pour ravir les fans avec son propre haut vol dunks. Leslie trace également une nouvelle voie pour les basketteuses. En 2019, elle a rejoint la ligue de basket-ball professionnelle BIG3 d’Ice Cube et est actuellement entraîneure en chef de l’équipe Triplets, qu’elle a dirigée au championnat BIG3 2019 au cours de sa première année à la barre.

Briser les barrières, inspirer les générations, faire taire les opposants – dans les mots de la publicité Dream Crazier de Nike 2020 : « C’est seulement fou jusqu’à ce que vous le fassiez. »

Tamikia Catchings, l’une des joueuses de basket-ball les plus décorées et les plus légendaires de tous les temps, a également brisé les barrières. Catchings a remporté un championnat WNBA, MVP de la saison régulière, MVP des finales et est 5 fois vainqueur du joueur défensif de l’année. Ajoutez à cela quatre médailles d’or olympiques, une pléthore d’autres récompenses et distinctions et vous comprendrez pourquoi le Temple de la renommée et ancien président de l’Association des joueurs est une icône pionnière pour les jeunes athlètes féminines du monde entier. Elle a également dirigé une équipe en tant que vice-présidente des opérations de basket-ball et directrice générale, ce qui montre que les femmes sont bien plus que des X et des O en matière de sport.

Le relais a été repris par les futures Hall of Famers Sue Bird, Diana Taurasi et Maya Moore. Bird, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la WNBA, est quadruple champion de la WNBA avec le Seattle Storm. Elle a remporté un cinq historique Médailles d’or olympiques. Avec trois autres athlètes, elle a récemment cofondé la plateforme de production numérique TOGETHXR, qui élève les femmes dans tous les sports.

Taurasi, sa coéquipière olympique, est souvent appelée la chèvre de la WNBA. Meilleure buteuse de tous les temps de la Ligue, le 27 juin 2021, elle est devenue la première joueuse à dépasser les 9 000 points. Taurasi est l’une des 11 femmes à avoir remporté une médaille d’or olympique, un championnat NCAA, une médaille d’or en Coupe du monde FIBA ​​et un championnat WNBA.

Moore est une quadruple championne de la WNBA et médaillée d’or olympique qui est considérée comme l’une des plus grandes gagnantes de l’histoire du basketball féminin, avec des championnats qui s’étendent à travers la Ligue, l’université et l’EuroLeague. Hors du terrain, Moore a marché le pas en prenant une pause de la Ligue en 2019 pour se concentrer sur la réforme du système judiciaire américain. Avant que 2020 ne renforce la préoccupation du pays pour la justice sociale, Moore était déjà au travail, aidant à préparer le terrain pour l’activisme social et politique croissant chez les femmes athlètes. Leur activisme s’est étendu de l’injustice raciale et des inégalités de vote aux droits des citoyens LGQBTIA et aux inégalités de rémunération et de santé.

Avec des exemples de ce qui précède et bien d’autres, une nouvelle génération est arrivée sur la scène pour continuer à faire avancer le sport. Cela inclut A’ja Wilson des Las Vegas Aces, MVP de la Ligue 2020, qui a remporté sa première médaille d’or olympique l’été dernier à Tokyo. Elle est également un acteur clé dans les efforts du W pour la justice sociale et la réforme en tant que membre du Conseil de justice sociale et passe du temps à encourager et à élever les jeunes filles par le biais de sa fondation, qui plaide pour la prévention de l’intimidation et l’éducation sur la dyslexie.

La double championne de la WNBA Jewell Loyd du Seattle Storm, l’attaquante des Lynx du Minnesota Napheesa Collier et Elena Delle Donne des Washington Mystics sont d’autres exemples de la nouvelle génération de basketteuses portant le flambeau vers l’avenir.

Alors que nous honorons le passé et célébrons le présent, regardons l’avenir du football féminin. C’est en effet brillant – presque aveuglant – quand on pense à ce qui se profile à l’horizon. Il y a tellement de façons d’élever le jeu féminin au niveau du jeu masculin, et je ne parle pas du niveau de jeu.

Personnellement, je vois une femme entraîneur-chef d’une équipe NBA, plutôt tôt que tard. Leslie a déjà prouvé que cela peut être fait à plus petite échelle avec le BIG3. Pourquoi les hommes chez les pros ne peuvent-ils pas écouter, apprendre et gagner des championnats avec une entraîneure ? Également à l’horizon, et certainement depuis longtemps, l’expansion de la WNBA de 12 équipes à plus, et ce que beaucoup préconisent – la Summer League et une Developmental League, un peu comme celles de la NBA. Douze équipes et 144 places, ce n’est tout simplement pas suffisant pour toutes les femmes athlétiques talentueuses qui sortent des écoles secondaires et des collèges de notre pays. Ils ont besoin des mêmes opportunités pour perfectionner leurs compétences et jouer aux côtés de certains des meilleurs des meilleurs. Cela ne peut se produire qu’avec l’expansion, l’investissement et l’engagement au nom de la Ligue, des fans et des entreprises.

Je vois aussi un avenir où il y aura une couverture égale des repêchages de la WNBA et de la NBA. Des experts sportifs, des écrivains, des chroniqueurs, des photographes de toutes races et de tous sexes seront envoyés pour couvrir les matchs de la WNBA en tant que ordinaire battre, pas seulement pour le moment parce que c’est la « chose à faire ». Ils seront présents pour capturer le repêchage de la WNBA en tant que Majeur événement comme celui de la NBA. Couvrir les ballerines ne sera pas une réflexion après coup, ce sera une évidence.

Il y aura plus de conglomérats sportifs appartenant à des femmes comme Bird’s TOGETHXR, poussant les athlètes féminines, les histoires, les passions et les projets vers l’avant dans l’esprit et le cœur de tous. Quand une nouvelle couverture de SLAM mettant en vedette A’ja Wilson ou Sabrina Ionescu tombe, elle deviendra virale, tout comme le ferait une nouvelle couverture de Kevin Durant.

Je vois un avenir où le soutien, financier et autre, sera égal. Des installations au financement en passant par les commodités à payer (pour les pros), les choses seront beaucoup plus proches de l’égalité qu’elles ne le sont actuellement, quel que soit le niveau. Tout est attendu depuis longtemps.

Nike l’a dit dans sa publicité de 2020, « Un jour, nous n’en aurons pas besoin ».

« Un jour, nous n’aurons plus besoin de ce jour. Nous n’aurons pas besoin d’un jour pour célébrer le chemin parcouru. Nous n’aurons pas besoin d’un jour pour prouver que nous sommes tout aussi rapides, forts ou compétents ; Nous n’aurons pas besoin d’un jour pour revivre les retours, les premières ou les titres que nous avons remportés. Nous n’aurons pas besoin d’un jour pour nous rallier à ceux qui luttent pour changer les règles. Un jour, nous n’aurons plus du tout besoin de ce jour. Parce qu’un jour, ce jour, sera notre quotidien.

Faisons en sorte que cela arrive. En fait, faisons-le.