Serpents et échelles : Le championnat de l’AVIV Dubaï est le dernier événement régulier de la saison 2021 du circuit européen.
Apporter des jeux de société à l’école était une habitude le dernier jour de l’année.
Le golf a sa propre version de ce type d’amusement – l’épreuve finale de la saison régulière ressemble toujours à un jeu de serpents et échelles, mais joué pour de vrai.
Pour les stars du jeu – et il y en a quelques-unes qui participent cette semaine au championnat de l’AVIV Dubai sur le Fire Course de Jumeirah – l’enjeu n’est pas trop important.
Mais pour beaucoup d’autres, ce sera une semaine frénétique et pleine d’émotions.
Pour ceux qui se situent à l’arrière du top 50, il y a l’attrait d’une prolongation de leur séjour à Dubaï ; ils veulent participer au DP World Tour Championship la semaine prochaine, lorsque le prix en argent promet un bon Noël et que les points du classement mondial permettent d’espérer des opportunités en 2022.
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Dans ce sens, ces joueurs ne voient vraiment que le potentiel de lancer un six et d’atterrir sur une échelle.
Pour les pauvres malheureux qui tournent autour de la 122e place du classement, cependant, le péril est réel.
En lançant cinq ou six, ils atterriront sur une courte mais glorieuse échelle qui les élèvera jusqu’à la saison prochaine.
Un trois ou un quatre les fera tressaillir en regardant la projection des classements en direct changer à chaque coup joué le dimanche après-midi.
Et, si le dé tombe sur un 1 ou un 2, cela signifie qu’il y aura des problèmes : atterrir sur un serpent, être englouti, glisser dans les catégories en 2022. Ce ne sera pas un glissement aussi profond que par le passé – lorsque la Q School, le Challenge Tour et même un changement de carrière étaient en jeu – parce que le Tour protège son statut dans une certaine mesure, en raison de la confusion permanente de la pandémie, mais cela changera les choses.
Examinons de plus près les incitations et les menaces qui pèsent sur les joueurs de cette semaine.
Tour gratuit
Paul Casey a connu une merveilleuse année 2021 et tout a commencé par une victoire dans le Dubai Desert Classic. Il sera donc prêt pour un retour très agréable aux EAU.
Cela dit, il aura à cœur de se remettre dans le bain avant la finale de la saison la semaine prochaine car, après avoir obtenu 12 top 20 lors de ses 17 premiers départs de l’année, il en est maintenant à quatre sans.
Son compatriote Tommy Fleetwood a connu une année 2021 difficile, mais deux septièmes places ex-aequo lors de ses trois derniers départs (au Alfred Dunhill Links Championship et au Zozo Championship) laissent espérer qu’il pourra participer à cette quinzaine finale.
Les deux hommes sont respectivement septième et treizième dans la course à Dubaï. Ils n’ont aucune crainte de ne pas faire la semaine prochaine.
On peut en dire autant de Bernd Wiesberger, Guido Migliozzi, Justin Harding, Thomas Pieters, vainqueur de la semaine dernière, Rafa Cabrera Bello, Thomas Detry et Dean Burmester qui sont tous classés 31e ou plus.
A la recherche d’une longue échelle
Voici les classements autour du top 50 : 46 Francesco Laporta, 47 John Catlin, 48 Martin Kaymer, 49 Patrick Reed, 50 Max Kieffer, 51 Sam Horsfield, 52 Tapio Pulkkanen, 53 Joakim Lagergren, 54, Alex Bjork, 55 James Morrison, 56 Mikko Korhonen, 57 Alex Levy, 58 Padraig Harrington, 59 Adrian Otaegui, 60 Aaron Rai.
Seuls Reed et Rai ne commencent pas cette semaine. Les autres ont à cœur de faire un bon résultat et de décrocher un ticket pour le DP World Tour Championship.
La portée de cet événement pourrait s’étendre au-delà du top 50 si quelqu’un de plus haut placé ne fait pas le voyage, il pourrait donc y avoir une place bonus ou deux disponibles pour les perdants chanceux.
Recherche d’une échelle courte
Ceux qui sont actuellement juste à côté de la ligne de démarcation pour la saison prochaine sont : 115 Scott Jamieson, 116 Matti Schmid, 117 Branden Grace, 118 Jacques Kruyswijk, 119 Chris Paisley, 120 Nicolai Von Dellinghausen, 121 Darren Fichardt, 122 Sebastian Garcia Rodriguez.
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Jamieson, Paisley, Fichardt et Garcia Rodriguez ont au moins leur destin entre leurs mains d’une certaine manière – ils jouent cette semaine.
La paire allemande de Schmid et Von Dellinghausen, ainsi que Kruyswijk, ne jouent pas et doivent surveiller les classements projetés dans l’espoir toute la semaine. La catégorie d’exemption de Grace expire cette année, mais il ne s’inquiétera pas avec une carte du PGA Tour, des départs garantis en Afrique du Sud et une solide stature dans le jeu.
Chercher à éviter le serpent
Actuellement dans la position angoissante d’être juste à côté de la sécurité sont : 123 David Drysdale, 124 Ben Hebert, 125 Ross Fisher, 126 Scott Hend, 127 Renato Paratore, 128 Ashley Chesters.
Parmi les grands noms qui ont besoin de quelque chose de spécial, on trouve : 137 Thorbjorn Olesen, 140 Eddie Pepperell, 143 Alvaro Quiros, 145 Oliver Wilson, 148 Mike Lorenzo-Vera, 152 Robert Rock, 236 Tom Lewis.
Rock est résigné à son sort, les autres jouent et espèrent faire le bon numéro. Pour Lewis, c’est un coup dur – il est passé de la gloire d’avoir gravi toutes sortes d’échelles, du Challenge Tour au PGA Tour, à celle d’être englouti par toutes sortes de serpents et de se retrouver potentiellement au point de départ.
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