Rory McIlroy réalise un 6-under 66 lors du premier tour du Hero World Challenge.

NASSAU, Bahamas – Rory McIlroy n’a pas mis longtemps à se remettre de son échec de fin de parcours, il y a deux semaines, au DP World Tour Championship de Dubaï, où il menait d’un coup à quatre trous de la fin, mais où il est tombé à égalité au sixième rang.

Et il n’a pas perdu de temps pour se remettre d’un double-bogey sept sur le neuvième par-5 lors du premier tour du Hero World Challenge à Albany Golf Club, lorsqu’il a trouvé de l’eau avec son deuxième coup et a frappé un mauvais quatrième.

Mais McIlroy est rentré avec un score de 5-under-par 31, le point culminant étant un eagle sur le par-4 14.^thpour signer un 6-under 66. Il partage ainsi la tête du peloton de 20 joueurs, rejoint en tête par Daniel Berger et Abraham Ancer. Un coup derrière, Brooks Koepka, Justin Thomas et Webb Simpson.

« C’était bien de jouer le neuf arrière comme je l’ai fait et de me remettre dans le tournoi », a déclaré McIlroy.

Depuis la Ryder Cup en septembre, où l’Europe a été battue par les États-Unis et où McIlroy a été battu 1-3-0, il a déclaré qu’il avait pris un virage, qu’il s’était approprié son swing et qu’il était redevenu une force dans le jeu.

Lors de son premier départ après avoir laissé la Ryder Cup derrière lui, à Whistling Straits dans le Wisconsin, McIlroy a remporté la CJ Cup à Las Vegas, sa deuxième victoire en 2021 et la 20e édition de la Ryder Cup.^e titre du PGA Tour dans sa carrière. Il a ensuite terminé à égalité avec le sixième rang à Dubaï et se trouve maintenant en tête du classement après 18 trous aux Bahamas.

« J’ai l’impression d’avoir trouvé quelque chose ces quelques semaines entre la Ryder Cup et CJ. CJ était un bonus, comme si cela sortait de nulle part et me donnait un peu de confiance », a déclaré McIlroy. « J’étais en tête lors du dernier jour à Dubaï, j’étais en tête à quatre trous de la fin et j’ai pris un autre bon départ ici. Les trois départs depuis la Ryder Cup ont été très bons, j’ai réalisé de bons scores, des scores bas.

« Le jeu va beaucoup mieux et c’est juste une autre chance d’être dans la course et de ressentir, vous savez, tout ce que vous ressentez le dimanche quand vous essayez de gagner un tournoi de golf. Plus je peux me mettre dans cette position et vivre ces expériences, plus je serai à l’aise à l’avenir. »

Malgré sa récente série d’excellentes performances de golf, il y a un problème malheureux : le timing.

« Ça craint », a dit McIlroy. « J’aimerais que ce soit comme la fin du mois de mars ».

Vous voyez, après cette semaine, McIlroy ne jouera plus jusqu’à la troisième semaine de janvier, lorsqu’il commencera sa campagne 2022 au Abu Dhabi HSBC Championship. Mais McIlroy est loin d’être dévasté, d’autant qu’il a hâte de passer Noël avec sa famille, notamment sa fille, Poppy, qui profitera de son deuxième Noël.

« L’année a été longue et j’ai toujours apprécié les vacances et le temps de Noël, et surtout ce sera le deuxième Noël de Poppy et au moins elle est à un âge où elle comprend un peu et ce sera amusant », a déclaré McIlroy. « Je veux être totalement impliqué et être présent pour cela.

« J’aimerais que ce soit à un autre moment de l’année, mais il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas reprendre en janvier et continuer à jouer comme je le fais actuellement. Je vais continuer à m’entraîner au cours des prochaines semaines, je ne vais pas complètement fermer les clubs pendant quelques semaines.

« Peut-être deux ou trois fois par semaine, je vais sortir et jouer et m’entraîner, mais peut-être pas faire une pause complète comme je l’ai fait auparavant parce que mon jeu est en bonne forme et je veux qu’il le reste. »