Projecteur SLAM x Panini Rookie : Josh Christopher des Rockets
Il semble que c’était hier que nous étions à la suite de Josh Christopher autour de Lakewood, en Californie – autour du quartier et du lycée (Mayfair) où il s’est fait connaître.
À l’époque, en 2019, l’entraîneur-chef de Mayfair, Tony Davis, a déclaré ceci à propos de Christopher: «Il est définitivement très charismatique et, en tant que basketteur, il a toujours eu un niveau de confiance rare. Je pense que c’est une chose qui aide à le séparer : il a une croyance indéfectible en ses capacités et on ne voit pas ça chez les adolescents.
Il a une foi inébranlable en ses capacités. Passez du temps avec Christopher et cela devient évident. Le garde extrêmement talentueux déborde également de confiance. Cela a fait de Davis un croyant. Cela a fait de SLAM un croyant. Cela a fait de quiconque prêtant attention aux cerceaux du lycée un croyant.
À 6-3, avec un athlétisme, une polyvalence et des compétences de meneur de jeu impressionnants, Christopher est devenu une recrue cinq étoiles et un des 12 meilleurs espoirs de sa classe. Comme il l’a dit SLAM en 2019, lorsqu’il était sur la couverture du magazine aux côtés de ses collègues superstars HS Jalen Green et Sharife Cooper, il possède également la soif d’être génial. « Je pense que les gens ne réalisent pas à quel point j’aime le basket-ball », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils pensent que j’utilise le basket comme un moyen de faire autre chose et non parce que j’aime le jeu. Ils ne voient pas—j’ai mis beaucoup de travail. J’ai mis beaucoup de travail.
« Je regarde le basket. Je connais le basket. Le basketball est ma vie. »
Christopher a passé une saison à Arizona State (il était l’engagement le mieux noté de l’histoire de l’école), avec une moyenne de 14,3 points, 4,7 rebonds et 1,5 interceptions par match. Les Rockets l’ont emmené avec le 24e choix au total lors du repêchage 2021, où ils ont également obtenu Green, Alperen Sengun et Usman Garuba. Christopher a joué avec parcimonie au cours des premiers mois de la saison, passant du temps dans la G League avec les Rio Grande Valley Vipers, avec une moyenne de 22 points, 6,3 rebonds, 6,0 passes décisives et 2,0 interceptions en trois apparitions.
À la mi-décembre, l’entraîneur-chef des Rockets, Stephen Silas, a commencé à lui accorder plus de minutes, et Christopher a commencé à montrer des éclairs de son potentiel : 18 points sur 7/7 sur le terrain et 4/4 sur trois dans une victoire contre les Nets ; 17 points et 4 passes contre les Cavaliers ; 14 points et 3 interceptions contre les Lakers. Son tir de périmètre a été de haut en bas, mais le natif de Cali a toujours été en mesure de trouver des moyens de marquer. Il attaque la jante sans crainte, tire vers le haut pour de petits sauteurs de milieu de gamme dans la peinture et la pousse en transition. Son caractère sournois et ses poignées en font une couverture difficile en tête-à-tête. Il aime faire un spectacle (vois ici). Et bien sûr, il n’est pas timide.
Il a une foi inébranlable en ses capacités.
La ville de Houston en apprend de plus en plus sur ces capacités. Silas regarde vers l’avenir et libère ses recrues. Christopher a une moyenne de 9,9 points sur 46% de tirs depuis le terrain jusqu’à présent en mars. Il a marqué deux chiffres en quatre sorties consécutives, dont une performance de 21 points (en seulement 22 minutes) lors d’une victoire en prolongation contre les Lakers mercredi dernier. Il a également rempli la feuille de statistiques lorsque les Rockets ont visité le Heat le 7 mars : 16 points, 3 rebonds, 3 passes, 2 contres et un vol.
Nous avons récemment passé une « journée de repos » avec Christophe. Ce que nous avons appris, c’est qu’il faut essentiellement le forcer à les prendre. « Honnêtement, je suis tellement heureux d’être une recrue et de jouer au basket. Quand je m’ennuie au lit, je veux aller au gymnase », nous a-t-il dit. « Donc, notre équipe d’entraîneurs a menacé de retirer toutes mes chaussures de mon casier hier soir parce que j’avais dit que je revenais au gymnase. Les jours de congé sont cool mais j’aime être à la salle de sport. Donc, les jours de congé, je suis content de les avoir, mais je pourrais aussi m’en passer.
Comme il Raconté États-Unis aujourd’hui en février, «Je suis tout au sujet des résultats. Vous ne pouvez pas obtenir de résultats si vous ne travaillez pas. Lorsque votre travail porte ses fruits, cela me donne envie d’en faire plus, honnêtement. Je suis accro à aller mieux. Je dois juste continuer à travailler.