Pourquoi les Navajos exploitent le bitcoin ?

Avec près de 400 000 habitants, la nation Navajo est l’une des plus grandes tribus amérindiennes des États-Unis. Elle est également l’une des plus pauvres, avec statistiques sur la pauvreté plus proche des pays les moins développés du monde que ses villes voisines de Phoenix, en Arizona, ou de Santa Fe, au Nouveau-Mexique.

Près de 50 % des Navajos sont au chômage, 40 % n’ont pas l’eau courante, 32 % vivent sans électricité et plus de 30 % vivent sous le seuil de pauvreté, selon un rapport publié en avril 2021. témoignage devant le Congrès.

La pauvreté générationnelle des populations amérindiennes a fait l’objet d’une abondance de recherches et de dépenses gouvernementales. La plupart des solutions à ces problèmes consistent à injecter des fonds fédéraux dans les économies locales par le biais de subventions, de licences commerciales spéciales et de travaux communautaires.

Ce que ces solutions ne proposent pas, cependant, c’est de donner à ces populations indigènes les outils d’une autonomisation individuelle durable. En effet, la nation Navajo est l’une des représentations les plus visibles de la vie dans un système monétaire divisé : Un système qui a accès au capital américain, mais qui n’a pas de contrôle formel sur le déploiement du capital.

Mais une révolution financière silencieuse est en train de se produire sur la terre Navajo, et elle est alimentée par la croissance d’une nouvelle industrie : l’exploitation minière de Bitcoin.

L’économie navajo en panne est le produit de nombreux traités signés entre le gouvernement des États-Unis et les tribus pendant l’expansion vers l’ouest de l’Amérique. La plupart des traités abdiquaient le contrôle direct des populations tribales à la tribu elle-même, y compris les fonctions gouvernementales, les droits d’imposition et l’application de la loi. Mais deux responsabilités majeures sont restées entre les mains des États-Unis : la mise sous tutelle des terres et le contrôle de la monnaie.

Ces stipulations ont eu des conséquences financières prévisibles.

En tant que fiduciaire, le gouvernement fédéral loue les terres indiennes pour des utilisations telles que l’agriculture, l’exploitation forestière ou minière. Le gouvernement américain gère également l’argent issu de ces activités au nom des nations. Des décennies de mauvaise gestion ont culminé en 2012 avec l’adoption d’une loi sur la gestion des terres. 492 millions de dollars de règlement entre 17 tribus et l’administration Obama.

Pourtant, le système de location lui-même continue d’entraver les progrès contre la pauvreté.

« Le gouvernement fédéral a retiré les droits fonciers au peuple Navajo », a déclaré Walter Hasse, président de l’autorité tribale Navajo, lors d’un entretien avec Compass Mining. « Ainsi, un Navajo ne peut pas posséder la terre sur laquelle se trouve sa maison. Si vous ne possédez pas le terrain, alors comment pouvez-vous emprunter l’argent pour construire une maison sur le terrain ? »

Le rideau de peau de daim

La souveraineté tribale ne s’étend pas non plus à la monnaie. En tant que citoyens américains, les Amérindiens sont imposés en dollars. Et s’il est difficile de dire que le dollar a été un élément négatif net pour les tribus, les restrictions sur la façon dont l’argent peut être utilisé dans le système financier en place pourraient être considérées comme un élément négatif.

Appelé « le rideau de daimLes tribus indiennes ont non seulement été lentes à adopter des outils financiers, mais elles n’ont pas pu y accéder en raison de leur souveraineté nationale. Seul 32 institutions financières amérindiennes existent aujourd’hui.ce qui constitue le plus faible pourcentage d’institutions de dépôt appartenant à des minorités. Entre autres préoccupations, les tribus craignent que l’acceptation d’une charte bancaire de l’Office of the Comptroller of the Currency (OCC) n’interfère avec leur statut national.

Par exemple, où un litige bancaire serait-il entendu en justice ? Dans les salles d’audience des réserves ou à Washington ? Et quelles preuves les tribus amérindiennes ont-elles que les procédures légales seraient respectées ?

Ces questions ont poussé les tribus en dehors du système financier américain, car elles ne peuvent ou ne veulent pas opérer dans le secteur bancaire commercial.

Uranium et charbon

L’emploi et la monnaie ne représentent que la moitié du tableau des dommages économiques.

Au cours du 20e siècle, des entreprises énergétiques situées en dehors des terres navajo ont signé des contrats avec la nation navajo pour s’approvisionner et extraire ses abondantes ressources énergétiques, notamment le charbon et l’uranium.

Ce charbon a été utilisé pour alimenter les villes de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, à Los Angeles, en Californie – éclairant, arrosant et alimentant une partie autrefois peu peuplée des États-Unis. Des années plus tard, les centrales électriques sont en train d’être démantelées, laissant aux Navajos peu de raisons de louer leurs terres à des étrangers, moins eaux souterraines empoisonnées et puits de charbon abandonnés.

Plus de 4 millions de tonnes d’uranium ont également été extraites sur les terres Navajo à partir de 1950. Alors qu’il alimentait l’appétit de l’Oncle Sam pour la guerre froide, l’uranium Navajo a eu des effets dévastateurs à long terme sur le peuple indigène et sa terre. Selon une étude réalisée en 2016, 27 % des Navajos présentent des taux élevés d’uranium dans leur organisme. étudetandis que plus de 500 mines d’uranium à ciel ouvert en sont encore à divers stades d’assainissement.

Avant Bitcoin, le terme « exploitation minière » avait une connotation très négative pour la plupart des membres de la nation Navajo.

L’exploitation minière du bitcoin

En 2017, une petite entreprise canadienne nommée West Block a approché les Navajos afin d’exploiter l’énergie navajo pour une mine de bitcoins sur les terres navajo.

Utilisant actuellement 8 mégawatts (MW), la nouvelle mine est déjà en train de doubler sa taille. Cela équivaut à environ 3 000 machines de différents types qui alimentent et protègent le réseau Bitcoin en utilisant l’énergie Navajo.

Mais il ne s’agit pas seulement des machines. Il s’agit de la production de ces machines dans le contexte d’un groupe de personnes qui n’a pas bénéficié de la plupart des avantages dont jouit l’Américain moyen.

Par exemple, l’usine emploie actuellement deux personnes à plein temps. Avec l’expansion, ce nombre passera à onze. L’argent créé par la mine circulera ensuite dans l’économie locale. Cela peut sembler insignifiant aujourd’hui, mais l’extraction de bitcoins sur les terres navajo est une source très réelle de richesse, d’emploi et de relance économique pour les Navajo.

Les mines Navajo représentent également la nation Navajo qui crée de la richesse pour elle-même avec son énergie. L’exploitation des bitcoins entraîne une demande d’énergie partout où se trouve la source d’énergie. L’énergie Navajo a maintenant une demande non-stop et en croissance rapide apportée à leur terre avec les bénéfices versés à la nation Navajo.

Enfin, les mines de bitcoin Navajo représentent l’inclusion financière. L’exploitation minière de bitcoins est le premier petit pas vers une large adoption de bitcoins par la nation Navajo. L’adoption d’un protocole monétaire libre et ouvert sur Internet avec une présence physique chez les Navajo a un potentiel illimité de croissance économique et de création de richesse.

Ceci est un article invité par William Foxley. Les opinions exprimées sont entièrement les siennes et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC, Inc. ou d’autres organisations. Bitcoin Magazine.