Pas d’excuses pour De la Cruz après avoir manqué la victoire d’étape et la tête de la Vuelta a Espana.
David de la Cruz a obtenu Équipe Ineos L’équipe Ineos est de retour sur le devant de la scène après un début de saison catastrophique. Vuelta a España jeudi, mais il n’a pas réussi à remporter la victoire ou à prendre la tête du classement général lors de la 6ème étape, ses difficultés dans la montée finale ne lui inspirant guère de confiance malgré sa remontée au classement général.
L’Espagnol a commencé la journée en 23ème position au classement général, à 4:35 du leader Miguel Angel Lopez (Astana), mais le mieux placé de l’équipe Ineos, dont les leaders Wout Poels et Tao Geoghegan Hart ont perdu plus de 10 minutes dès la deuxième étape.
Après que Poels soit passé à l’attaque dans les deux premières ascensions, De la Cruz est entré dans une échappée de 11 coureurs qui s’est formée après 50 km sur les 199 km de route entre Mora de Rubielos et Ares del Maestrat. L’échappée est allée jusqu’au bout, ouvrant une telle marge que le trentenaire a entamé la montée finale – le Puerto de Ares, catégorie 3 – en tant que leader virtuel.
Cependant, Dylan Teuns (Bahrain-Merida) était également présent, avec seulement huit secondes de retard sur lui en début de journée. Lorsque le Belge a attaqué fortement à 4 km du sommet, dépassant les attaquants précédents et franchissant la ligne avec le futur vainqueur Jesus Herrada (Cofidis), De la Cruz a perdu du terrain et a terminé à la neuvième place, avec près d’une minute de retard.
« C’était une journée très difficile. Honnêtement, je pensais à la victoire d’étape, mais à la fin je n’avais pas les jambes pour battre ces gars qui aujourd’hui étaient plus forts que moi », a déclaré De la Cruz à l’arrivée.
« Qu’est-ce que je peux dire ? J’ai donné le meilleur de moi-même mais, comme vous pouvez le voir, ce n’était pas suffisant. Il faut continuer à essayer et espérons qu’un bon résultat arrive. «
La préparation de De la Cruz pour la Vuelta était loin d’être idéale. Il ne figurait pas dans la liste initiale d’Ineos mais a été appelé à la dernière minute, au grand désarroi de Kenny Elissonde, qui a été prié de rentrer chez lui alors qu’il était déjà arrivé en Espagne.
Cela dit, De la Cruz a souligné que sa saison dans son ensemble était loin d’être idéale.
« La différence s’est faite sur toute l’année. Je n’ai pas eu une année parfaite, avec des blessures et des accidents, mais les choses viennent comme elles viennent », a-t-il déclaré.
« Chaque situation a deux visages – le bon et le mauvais – et vous devez regarder le bon, sinon vous commencez à pleurer. C’est comme ça que ça se passe. Ils ont été plus forts que moi. Je ne veux pas trouver d’excuses. »
Bien qu’il ait manqué la victoire d’étape et le maillot rouge, De la Cruz s’est néanmoins hissé à la deuxième place du classement général, à 38 secondes du nouveau leader, Teuns, et à 22 secondes de Lopez.
Ayant terminé septième de la Vuelta il y a trois ans, il a le calibre d’un coureur de Grand Tour, et on lui a donné une sorte de seconde chance. Cependant, la manière dont il a perdu du temps lors des étapes 2 et 5, et dont il s’est à nouveau battu lors de la montée finale jeudi, l’a empêché de s’annoncer, lui et son équipe, comme étant de retour dans la course au classement général.
« L’important, ce sont les jambes. J’ai perdu pas mal de temps hier et aussi sur l’étape de Calpe. Si vous perdez du temps comme ça, vous ne pouvez pas continuer à penser à la GC », a déclaré De la Cruz.
« On va voir comment sont les jambes demain, puis on verra ».
Merci d’avoir lu 5 articles ce mois-ci* S’inscrire maintenant pour un accès illimité
Profitez de votre premier mois pour seulement £1 / $1 / €1
*Lire 5 articles gratuits par mois sans abonnement