Les coureurs devancent les Lions dans la classique finale des séries éliminatoires
Un grand quatrième quart-temps a catapulté les Leicester Riders à un triplé de la saison en devançant les Lions de Londres 78-75 à l’O2.
Une finale BBL Playoff qui a présenté le meilleur de ce que le basket-ball britannique peut offrir, joué devant 15 824 spectateurs. Les deux équipes ont tout laissé sur le sol dans une bagarre acharnée.
Cela a été étroitement disputé tout au long, mais Leicester a pris l’initiative quand cela importait.
Une course de 13-0, en route pour prendre les dix dernières minutes 21-10, a finalement scellé la victoire des Riders.
« Quel match », a déclaré l’entraîneur des Riders Rob Paternsotro par la suite. « Je pense que lorsque vous venez ici pour ce grand événement, vous voulez un grand match et nous l’avons eu aujourd’hui.
« Je pense que les neuf joueurs qui ont joué aujourd’hui ont apporté une contribution et cela a été toute l’année pour nous. »
Joueur de l’année, Geno Crandall a mené Leicester avec 23 points, sept rebonds et cinq passes décisives alors qu’il ajoutait le MVP des finales des séries éliminatoires à son cabinet bombé.
« C’était une bataille, un jeu de courses », a déclaré Crandall. « Nous avons eu la chance de jouer à notre meilleur en fin de match. »
Une saison réussie pour cette équipe de Leicester, qui a soutenu sa saison dominante en championnat avec une campagne éliminatoire époustouflante, montrant qu’elle était au-dessus des autres.
Pour Londres, malgré sa lutte pour les dernières secondes, cette saison sera une énorme déception. Une campagne nationale, qui les a vus terminer sans trophée malgré une liste solide et des poches profondes.
Ce sera certainement une intersaison intéressante dans la capitale car les Lions vont se regrouper et se ressourcer.
Isaiah Reese a mené tous les buteurs mais en vain avec 29 points.
Les Lions avaient certainement une forte audience dans leur ville natale et ils ont commencé chaud. Les scores de Reese et Julian Washburn leur ont donné une avance de 19-11, qui a rapidement été étendue à 27-17.
Les coureurs ont commencé à montrer leurs titres de champion en deuxième période en épuisant les Lions et en obtenant leurs points de la ligne de faute, prenant finalement la tête et la maintenant avant la troisième.
Mais Londres, désireux d’impressionner la maison bruyante qui suit à l’intérieur de l’O2, a trouvé une vitesse supérieure et incité par sept points dans le quart de Lorenzo Cugini, a bénéficié d’une avance de 61-51.
Leicester s’est ébréché lentement et au début du quatrième a fait son geste. Une course de 13-0 les a remis en tête car Londres ne pouvait pas acheter un seau.
Près de six minutes après le début du dernier quart-temps, l’énergique Chris Taiwah s’est frayé un chemin pour un jeu à trois points pour marquer le premier panier de Londres et les garder intéressés.
Crandall a cependant intensifié ses gros jeux pour amener les Riders au-delà de la ligne, malgré une énorme frayeur dans les dernières secondes.
C’est Crandall lui-même qui s’est occupé des affaires, interceptant une passe de Reese qui cherchait à obtenir un tir pour potentiellement mener le match en prolongation.
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