La République Centrafricaine mise sur le Bitcoin
Le peuple de la République centrafricaine (RCA) a pour mission d’être le premier pays d’Afrique à permettre l’adoption généralisée du bitcoin. Ils sont le deuxième pays au monde (après El Salvador) à adopter officiellement le bitcoin comme monnaie légale pour une utilisation dans le commerce régulier et pour le paiement des impôts.
En avril 2022, le président Faustin-Archange Touadéra a promulgué une loi (adoptée à l’unanimité) faisant du bitcoin et du franc CFA la monnaie légale de la République centrafricaine.
Comprendre le défi à venir
Le président Touadéra a invité un groupe de Bitcoiners experts dans différents domaines dans la capitale du pays, Bangui, afin de conseiller le pays sur des questions telles que la mise en place d’un accès Internet, la connexion au Lightning Network et le développement d’installations minières.
Sept experts du Bitcoin ont passé une semaine dans le pays, « pour mieux comprendre le contexte de la République centrafricaine et identifier les principaux facteurs qui favoriseront ou inhiberont l’adoption du Bitcoin dans le pays », selon leur rapport.
Délégation Bitcoin en République centrafricaine. De gauche à droite : Nicolas Burtey, Sébastien Gouspillou, Jean Marie Cambacérès, Jean Christophe Busnel, Président Touadéra, Alfred Poloko, Noor El Bawab, David Oren, Richard Détente, Daniel Kokouendo. (Crédit/Gouspillou)
« Nous sommes arrivés avec l’intention d’explorer les forces et les faiblesses du pays sans préjugés et de proposer des solutions adaptées à la réalité sur le terrain. » —Sébastien Gouspillou
Dans ses recommandations, le groupe a abordé ce qu’il considérait comme les défis de la RCA :
- Faible accès à l’électricité
- Faible accès à Internet
- Faibles taux d’utilisateurs de téléphones mobiles
- Manque d’organisations éducatives dédiées au Bitcoin
- Carte d’identité nécessaire pour acheter une carte SIM
Les domaines dans lesquels CAR possède des atouts pour adopter le bitcoin avec succès incluent :
- Réglementation favorable
- Utilisation de l’argent mobile
- Seulement 5% de la population est bancarisée
Accès à l’électricité
Le rapport souligne qu’il existe deux réseaux énergétiques différents en RCA. L’accès à l’électricité est meilleur dans la ville de Bangui. Moins dans les zones rurales reculées.
« La fracture énergétique entre Bangui et les villages nécessite une attention particulière pour éviter une fracture économique entre les villes et les zones isolées. »
Malgré un grand potentiel hydroélectrique, de nombreux projets doivent encore se concrétiser en raison d’un manque de financement.
Accès à Internet
Contrairement au Salvador où l’accès à Internet est répandu, l’accès à Internet en République centrafricaine était estimé à seulement 11,4 % de la population en janvier 2021.
Actuellement, la Banque de développement de l’Afrique travaille avec la RCA pour obtenir une couverture Internet par fibre optique sur 70 % de son territoire, qui englobe 90 % de la population. 1 010 kilomètres de fibre optique ont déjà été installés et seront mis à la disposition du public à partir de juin 2022.
Avec une population de 4,8 millions d’habitants, la RCA possède des statistiques intéressantes qui en font un emplacement privilégié pour l’adoption du bitcoin. Le rapport a examiné les données actuelles et a trouvé :
- Deux millions d’abonnés au téléphone mobile
- Environ 800 000 abonnés uniques
- 300 000 clients avec accès Internet mobile
- Couverture 3G à 100% dans la ville de Bangui
Acheter et vendre des bitcoins
Le rapport indique : « Le crédit mobile est l’un des moyens de paiement les plus utilisés dans le pays, il est donc essentiel d’utiliser un modèle connu et de ne pas perturber les habitudes des utilisateurs. Cette méthode d’achat et de vente de bitcoins par le biais de détaillants de crédit mobile est un modèle déjà établi à Goma (RDC) et dans d’autres pays africains.
Les auteurs recommandent de tirer parti des 12 000 détaillants de crédit mobile du pays et d’installer des guichets automatiques bitcoin dans les villes dans des endroits sécurisés.
Puiser dans le réseau Lightning
Les auteurs du rapport estiment que le bitcoin peut être déployé au mieux via les smartphones des utilisateurs utilisant le Lightning Network installé dans le système téléphonique.
Dans une interview avec Bitcoin Magazine, co-fondateur de la société minière de bitcoins BigBlock Group, Sébastien Gouspillou a déclaré :
« Nous constatons que le taux de possession de smartphones augmente très rapidement dans la sous-région, bien plus rapidement qu’internet ou la banque, par exemple. C’est sur ce déploiement en cours que peut se baser la diffusion du Bitcoin dans le pays, nous travaillons donc sur l’idée des transactions Lightning via le réseau téléphonique… Nous avons Samson Mow et d’autres génies pour travailler sur une adoption avec les conditions que nous avons , en ce moment, dans le pays.
Profiter de l’hydroélectricité abondante
Comme El Salvador, la RCA a l’avantage majeur de disposer de sources d’énergie abondantes pour l’extraction de bitcoins. Le rapport détaille que le potentiel hydroélectrique est phénoménal de 700 à 2000 MW. Dans son interview avec Bitcoin Magazine, Gouspillou a déclaré :
« L’objectif est que l’exploitation minière puisse contribuer au développement de l’électricité, en aidant à financer de nouvelles centrales électriques. Ce sont des projets énormes, Big Block Green Services est trop petit pour les porter seuls, nous aurons besoin de l’aide des grands acteurs de l’exploitation minière.
Obligations pour financer le minage de Bitcoin
Les auteurs du rapport suggèrent que le pays suive l’exemple du Salvador et vende des obligations d’État afin de lever des capitaux pour la construction d’installations minières :
« Comme pour les obligations Bitcoin d’El Salvador, nous recommandons d’émettre des obligations d’État sur le réseau Liquid de Bitcoin. Ces obligations aideraient à financer la construction de l’infrastructure d’énergie solaire/hydroélectrique de la région et l’extraction de bitcoins. L’infrastructure minière profiterait également à la République centrafricaine avec une source de revenus. El Salvador va lever 1 milliard de dollars en obligations grâce au Bitcoin. Nous recommandons une rencontre avec l’équipe de Samson Mow, l’architecte de The Bitcoin Bonds of El Salvador.
Conclusion
J’ai demandé à Gouspilllou s’il pensait que les habitants de la RCA soutenaient leur président dans cette initiative bitcoin.
« Oui, chacun a un rôle à jouer. Les citoyens doivent s’approprier le Bitcoin et éduquer ceux qui les entourent. Les connaissances seront partagées des citoyens que nous avons déjà initiés à Bitcoin, à Lightning, et à tous ceux que les prochaines délégations de Bitcoiners formeront.
« J’ai insisté lors de mon discours à la grande conférence de la CEMAC (Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale) sur le fait que les Centrafricains doivent être sûrs d’une chose, c’est que la décision de leur président est excellente, celle d’un visionnaire. Et avec cette certitude, nous, les Bitcoiners du monde, devrions aider ce président, et ils devraient l’aider aussi, en adoptant simplement le Bitcoin.