Bryson DeChambeau mène après le deuxième tour du Hero World Challenge.

NASSAU, Bahamas – Prêt pour une suite ?

Une revanche entre Bryson DeChambeau et Brooks Koepka est en jeu après 36 trous du Hero World Challenge au Albany Golf Club. La semaine dernière, à Las Vegas, Koepka a mis la pâtée à DeChambeau, 5 et 3, lors d’un combat de 12 trous dans le Match V.

DeChambeau a réalisé 10 birdies et a tourné à 64, 8 sous la normale, lors du deuxième tour de vendredi, pour prendre une avance d’un coup à 11 sous. Koepka, quant à lui, a réalisé six birdies pour atteindre un score de 67, ce qui le place en deuxième position avec Collin Morikawa (66) et Tony Finau (66).

Contrairement à la semaine dernière avant le mano-a-mano entre Koepka et DeChambeau, cependant, il n’y a pas beaucoup de mots d’encouragement. En fait, il n’y a pas eu de mots de la part de DeChambeau, qui a refusé de parler avec la presse écrite après sa ronde. Lors d’un entretien avec Jimmy Roberts sur Golf Channel, il a déclaré que ce serait « génial » s’il était associé à Koepka. Dans une interview ultérieure avec Golf Channel, il a déclaré qu’il était très satisfait de son driver.

Pour ce qui est de l’association avec Koepka, DeChambeau, huit fois vainqueur sur le PGA Tour et qui n’a jamais été en tête à 36 trous, devra attendre. Au troisième tour, il sera aux côtés de Morikawa, tandis que Koepka sera dehors avec Finau.

Quant à l’avis de Koepka sur un éventuel Match V, partie II, il n’y pense pas.

« Je n’y pense pas car il ne devrait pas y avoir de partie 2 », a-t-il déclaré. « Je veux dire, j’ai gagné la bataille en ligne, il ne peut pas trash talk, et j’ai gagné le golf.

« Donc 2-0, c’est difficile d’en revenir. »

Koepka est bien plus préoccupé – et heureux – par ses progrès. Son dernier top 10 remonte à juillet, lors du British Open, et il a manqué ses deux derniers cuts avant de se rendre à Las Vegas pour battre DeChambeau. Mais il a travaillé d’arrache-pied au cours du dernier mois pour s’habituer à son nouveau matériel – il joue désormais avec des fers et des wedges Cleveland/Srixon et la balle Srixon – et remettre de l’ordre dans son swing alors qu’il doit faire face à diverses blessures, notamment à son genou droit qui l’a poussé à faire des changements mineurs qui ont endommagé sa forme.

« C’est une chose d’essayer (le nouvel équipement) lors d’une exhibition de 12 trous, mais quand vous venez ici sous le canon et que vous essayez vraiment de façonner des coups et d’être un peu plus sérieux, de voir la balle réagir comme je le veux, de voir les wedges, le driver, j’ai été tellement satisfait et très heureux », a-t-il dit. « Je l’ai dit à certains de mes collègues, c’était juste moi, j’avais un mauvais swing, donc c’est difficile de rejeter la faute sur autre chose. Mais maintenant que j’ai un peu maîtrisé mon swing – ce n’est pas à 100 % mais c’est très, très proche – nous sommes en train de trouver une solution et je suis tout simplement content de tout en ce moment.

« Jour après jour, ça s’améliore un peu plus et je me sens de retour à la normale, je ne dirais pas encore, mais ça y ressemble. C’est en grande partie dû aux petites particularités que votre corps invente. Je n’ai jamais essayé d’éviter ma jambe droite, mais ça se passe naturellement. Je le remarque même quand je me tiens d’une certaine façon, je me tiens un peu plus sur ma jambe gauche. Des choses comme ça.

« Ma posture était le gros problème, elle est devenue si large. »

Koepka reviendra au jeu après cette semaine au Sentry Tournament of Champions en janvier, mais il ne s’arrêtera pas de travailler.

« Aussi frustré que je l’ai été ces deux dernières années avec le niveau de mon jeu, comme je l’ai dit hier, il y a quatre ou cinq top 20 en dehors des majors et des WGC, donc ce n’est pas assez bon, pas assez bon pour moi », a-t-il déclaré. « Nous allons nous détendre la semaine prochaine, prendre de petites vacances en famille, mais après cela, reprendre les clubs et continuer à moudre. »

En ce qui concerne le Hero, Koepka et DeChambeau ne volent pas la vedette et beaucoup d’autres dans le champ chargé de 20 joueurs ont des chances de gagner, y compris Morikawa, qui deviendrait numéro 1 mondial avec une victoire.

Ce serait un fantastique couronnement d’une énorme année 2021, au cours de laquelle il a remporté son deuxième tournoi majeur, le British Open, et est devenu le premier Américain à gagner la course de Dubaï sur le DP World Tour. Et plus tôt cette semaine sur l’île paradisiaque, il s’est fiancé à sa petite amie de longue date, Katherine Zhu.

Mais il n’est pas épuisé mentalement ou physiquement et il a encore beaucoup de choses dans le réservoir.

« Quand on arrive sur le terrain de golf et qu’il s’agit de gagner, il y a beaucoup d’énergie, c’est sûr », a-t-il dit. « Le putting se sent bien, ce qui est génial. Il faut juste que je continue comme ça et que je frappe de bons coups et que je les mette dans les fairways un peu plus souvent pour ces deux derniers jours. »

Et il y en a beaucoup d’autres qui attendent, parmi ceux qui sont à moins de quatre coups de la tête, on trouve Rory McIlroy, Patrick Reed, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton, Sam Burns et Daniel Berger.

Les deux derniers jours promettent d’être un véritable spectacle, même si DeChambeau et Koepka n’en font pas un spectacle à deux.