Bitcoin promet un avenir d’énergie abondante

8 janvier 2023 La redaction 198 Views

Au cours de ses 12 années d’existence, la réputation dominante de Bitcoin s’est étendue de l’argent Internet excentrique à l’investissement spéculatif sans fondement à – pour certains – la réserve de valeur ultime. Au milieu des différents récits entourant Bitcoin, une critique semble ne jamais l’avoir quitté : La consommation d’énergie de Bitcoin est dangereusement inutile.

Des titres sensationnels ont convaincu le citoyen sans méfiance que Bitcoin est incompatible avec le récit soucieux de l’environnement. Cependant, un regard au-delà des effets de premier ordre révèle que Bitcoin peut ironiquement être la clé d’un avenir d’énergie propre et abondante, car il modifie fondamentalement la structure d’incitation de l’industrie de l’énergie en agissant comme une capacité de réponse à la demande alignée sur le marché et un produit d’assurance de facto. . En alignant les intérêts des personnes soucieuses de l’environnement avec ceux des investisseurs et des fournisseurs d’électricité, le minage de bitcoins sert d’intermédiaire tant attendu entre la réduction des émissions et la rentabilité. En adoptant l’extraction de bitcoins comme une subvention naturelle pour la production d’électricité, les nations du monde entier peuvent déclencher une vague d’innovation sans précédent dans le secteur de l’énergie et se positionner avantageusement pour un avenir caractérisé par une demande d’électricité considérablement accrue.

Avant de discuter des mérites souvent ignorés de l’extraction de bitcoins, nous devons d’abord aborder l’idée fausse commune selon laquelle la consommation d’énergie est intrinsèquement immorale. En fait, notre utilisation de l’énergie est fondamentale pour la vie telle que nous la connaissons. Un avenir sans expansion de notre consommation d’énergie est un avenir dépourvu d’épanouissement humain continu et de progrès technologique. Tout progrès humain dépend de notre capacité unique à canaliser l’énergie de l’univers à des fins utiles. L’ingéniosité remarquable de l’humanité est une conséquence directe de sa capacité à capter des quantités croissantes d’énergie de son environnement et à la diriger vers des buts utiles. Un appel à limiter ou à réduire la consommation totale d’énergie est donc un appel à ralentir ou à inverser notre longue histoire d’amélioration de la qualité de vie.

La question pour les écologistes sérieux n’a jamais été et ne devrait jamais être une question de consommation brute d’électricité, mais une question de coûts et d’avantages liés à la production de cette électricité. Les arguments populaires proclamant que le minage de bitcoins utilise « trop d’énergie » sont fondamentalement erronés car ils ne parviennent généralement pas à distinguer entre les sources de consommation d’énergie de Bitcoin et rarement explorer l’utilité échangée contre cette consommation. Pour rester intellectuellement honnête, nous devons éviter les allégations mal documentées courantes dans les critiques superficielles de l’extraction de bitcoins et considérer véritablement les avantages potentiels de l’adoption de cette nouvelle technologie comme plus qu’un simple investissement spéculatif, parmi lesquels son impact dramatique sur notre approche de la production d’électricité. .

Aujourd’hui, les sources d’énergie renouvelables, telles que l’éolien et le solaire, ne peuvent constituer de manière fiable une part majoritaire de l’approvisionnement en électricité des États-Unis, car le stockage moderne de l’électricité par batterie en masse est prohibitif chere et, sans rupture technologique majeure, insoutenable. Par conséquent, la majeure partie de l’électricité doit être utilisée au moment de la production ou presque, sinon elle est gaspillée. Cette limitation est au cœur du réseau moderne : les fournisseurs d’électricité peuvent se retrouver entre les deux extrêmes : ne pas produire suffisamment d’électricité pour répondre à la demande (charge) et produire inutilement une offre excédentaire.

Ce modèle promeut un système fragile. Pour être rentables, les opérateurs doivent ajuster en permanence la quantité d’électricité à produire en surveillant et en prédisant en permanence la demande des consommateurs, en les exposant à des déficits et des excédents d’approvisionnement lorsque le réseau subit des changements de charge inattendus. Dans ces scénarios, les opérateurs se retrouvent souvent à générer inutilement de l’électricité excédentaire inutilisée ou, pire, à ne pas répondre aux besoins du réseau. Les zones trop dépendantes des sources d’énergie renouvelables connaissent l’incertitude supplémentaire des intermittences d’approvisionnement, soumettant souvent leurs électeurs à des baisses de tension, des pannes d’électricité et des politiques de réduction d’énergie contre-productives. L’Europe dépendante des énergies renouvelables réouverture des centrales au charbon dans un contexte de flambée des prix du gaz naturel à la suite de l’incursion de la Russie en Ukraine montre à quel point cette approche peut être contre-productive.

L’extraction de Bitcoin a le potentiel de révolutionner notre approche de la production d’électricité. Comme Square (maintenant Block Inc.) et ARK Invest l’ont souligné dans leur Note d’avril 2021, les mineurs de bitcoins peuvent fonctionner comme des acheteurs de dernier recours pour l’électricité excédentaire qui expirerait autrement. En d’autres termes, l’extraction de bitcoins offre un plancher de demande inextinguible et élastique, une source de revenus secondaires rentable et un produit d’assurance de facto pour les fournisseurs d’électricité. Cela modifie radicalement la structure d’incitation des prestataires. Alors que l’objectif premier des fournisseurs d’électricité est aujourd’hui de limite production d’électricité à la charge prévue, la demande inassouvie d’électricité des mineurs de bitcoins supprime l’incertitude associée à l’offre et à la demande variables en incitant les fournisseurs à la place maximiser production au coût variable le moins cher.

Ce nouveau paradigme modifie profondément la dynamique du réseau tel que nous le connaissons car il élimine la pénalité liée à la production excessive d’électricité et incite naturellement les fournisseurs à étendre leurs opérations au-delà du seuil de pointe de charge. En effet, l’extraction de bitcoins peut aider à résoudre les problèmes et les défis les plus urgents du réseau moderne. En créant une demande artificielle, l’extraction de bitcoins peut aider à résoudre les problèmes d’interopérabilité de génération variable et distribuée les plus notoires de notre réseau, tels que le prix élevés associés à une production solaire excessive et devant Payer fournisseurs à éteindre leurs éoliennes. Plutôt que de concentrer leurs efforts sur une correspondance précise de la charge en temps réel, les fournisseurs subventionnés par l’extraction de bitcoins sont libres de générer autant d’électricité abordable que possible et de monétiser l’excédent en le vendant à des mineurs affamés de manière fiable. Alors que la demande limitée et imprévisible du réseau constituait autrefois un obstacle majeur aux entreprises énergétiques neutres en carbone et bloquées, les mineurs de bitcoins peuvent servir de conduit pour le développement d’énergie propre et à distance car ils garantissent une demande illimitée et prévisible d’électricité bon marché.

Historiquement, développer des infrastructures renouvelables excessives aurait été financièrement irresponsable et inutile. Cependant, lorsqu’ils sont subventionnés par l’extraction de bitcoins, les faibles coûts variables et l’offre quasi illimitée rendent les projets renouvelables plus attractifs. L’extraction de bitcoins peut résoudre de manière unique les problèmes causés par la nature sporadique des énergies renouvelables et la production déphasée, car elle peut augmenter les revenus lorsque l’approvisionnement en électricité dépasse la demande – comme lorsque les éoliennes génèrent un excès d’électricité la nuit – tout en atténuant les craintes de ne pas répondre aux imprévus. escalade jusqu’au pic de charge. En effet, l’extraction de bitcoins garantit la rentabilité des projets renouvelables et de leurs investisseurs et peut générer de nouveaux investissements. Dans l’hypothèse d’un avenir caractérisé par une dépendance accrue à l’égard de l’électricité, la capacité de réseau supplémentaire offerte par les énergies renouvelables s’avérera essentielle pour soutenir l’amélioration continue de notre mode de vie et peut encourager le développement de nouveaux moyens plus productifs d’exploiter les forces renouvelables.

Bien que l’extraction de bitcoins puisse potentiellement augmenter la rentabilité des investissements dans les énergies renouvelables et minimiser leurs impacts négatifs sur le réseau, on ne peut pas compter sur leur vulnérabilité omniprésente aux pannes imprévisibles pour fournir une alimentation de base constante, en particulier dans un monde de plus en plus électrifié. De plus, certains se disputer que les coûts d’opportunité associés aux énergies renouvelables – tels que les exigences d’utilisation des terres, la durabilité, les préoccupations de la faune et la coûts élevés des infrastructures de transmission — peut rendre les projets renouvelables moins attrayants à long terme. En tant que source d’énergie avec le facteur de capacité le plus élevé, l’énergie nucléaire, est souvent considérée comme la forme de production d’électricité la plus fiable. Bien qu’elle représente 20 % de la production totale d’électricité des États-Unis et 50 % de sa production sans émission, l’énergie nucléaire est souvent rejetée en raison de idées fausses sur la sécurité et les coûts de démarrage élevés. En raison de ses besoins en capitaux initiaux élevés, les coûts d’opportunité de la production d’électricité excédentaire inutilisée avec l’énergie nucléaire sont élevés. De plus, les exploitants de centrales nucléaires ont tendance à préférer un fonctionnement continu à pleine puissance en raison des difficultés pratiques d’une réduction pour répondre à une demande déprimée. Ces caractéristiques ont généralement confiné la production d’énergie nucléaire à la tâche consistant à ne fournir régulièrement rien au-delà des niveaux de base d’électricité. L’exploitation minière de Bitcoin remet en question ce modèle en rendant rentable pour les centrales nucléaires la production d’électricité excédentaire, en supprimant une contrainte principale sur leur capacité à évoluer au-delà de la production d’électricité de base et en rendant possible un futur réseau presque entièrement dépendant d’une électricité abordable et sans émission.

L’administration américaine de l’information sur l’énergie projets que la demande mondiale d’électricité augmentera de 50 % au cours des 30 prochaines années. Aujourd’hui, il est plus clair que jamais que pour répondre à cette demande, il faudra une énorme capacité de production. Les effets tangibles d’un réseau surdimensionné subventionné par le bitcoin sont des prix bon marché et stables et une flexibilité accrue de la réponse à la demande. Dans leur quête de génération d’offre excédentaire, les niveaux de production d’électricité ordinaires des fournisseurs dépasseront de loin ceux de la charge de pointe, créant des effets de stabilisation de l’offre et des prix sur le réseau en établissant un tampon élastique entre l’offre et la demande d’électricité. Cela s’avérera utile pour réduire la congestion du réseau lorsque la demande d’électricité augmente dans les situations d’urgence : bien que la montée en puissance des centrales électriques puisse prendre des heures ou plus, il faut quelques minutes pour éteindre les mineurs de bitcoins et rediriger rapidement l’électricité vers ceux qui en ont besoin, car nous vu au Texas plus tôt en 2022.

Alors que notre monde passe à un monde caractérisé par une électrification omniprésente, la demande d’électricité devrait repousser les limites de notre capacité à la produire de manière fiable, en particulier dans le cas d’un mouvement environnemental mondial persistant. L’extraction de bitcoins peut garantir proprement et de manière rentable nos futurs besoins en électricité en agissant comme une subvention mondiale du marché libre à une infrastructure de réseau en expansion. Oui, le minage de bitcoins consomme beaucoup d’électricité. Il en va de même pour les véhicules électriques, les réfrigérateurs, les centres de données et autres caractéristiques du progrès humain. Dans un environnement de division politique intense, l’extraction de bitcoins offre une solution alignée sur le marché et politiquement agnostique au débat énergétique mondial hautement politisé. Il résout de manière unique les tensions qui se sont formées entre les investisseurs et les opérateurs à la recherche de rendements durables et les soucieux de l’environnement qui cherchent à limiter les émissions de carbone. Quelle que soit notre position sur la question de l’énergie «verte», nous pouvons presque tous convenir qu’un monde d’électricité abondante vaut mieux qu’un monde d’électricité rare. En récompensant, plutôt qu’en punissant, la production d’électricité excédentaire, l’extraction de bitcoins met l’accent sur l’abondance plutôt que sur la rareté et ouvre des possibilités d’augmenter la production d’électricité bien au-delà des besoins quotidiens des consommateurs, en promouvant un réseau plus robuste, fiable et abordable. Lorsqu’il est laissé à lui-même, Bitcoin est notre meilleure chance pour un avenir d’énergie abondante et propre.